Middelfart Jazzfestival har netop afholdt generalforsamling, hvor formand Bent Frandsen, der tiltrådte sidste år, præsenterede festivalens største bedrifter og udfordringer. Frandsen lagde vægt på både årets resultater og visionerne for de kommende år, mens han hyldede de frivillige kræfter og mindede om vigtigheden af fællesskab i foreningen.

Generalforsamlingen begyndte med en mindehøjtidelighed for det nyligt afdøde bestyrelsesmedlem Per Møller Hansen, hvor Frandsen bad de fremmødte om et minuts stilhed som en respektfuld markering.

– Ære være hans minde, afsluttede Frandsen den højtidelige stund, før han præsenterede status for det forgangne år.

Bent Frandsen begyndte med et tilbageblik på året og festivalens mange succeser. Som noget af det første blev det besluttet at fokusere udelukkende på jazz og derfor undlade tidligere arrangementer som tarteletfestival og vinsmagning. Dette skifte blev startskuddet til en række nye tiltag og koncerter, der gjorde 2024-festivalen til den mest omfattende og velbesøgte i foreningens historie.

Årets program talte højdepunkter som en kirkekoncert med Anne Mette Elten og en festlig Tosset Torsdag, hvor DJ Øtzi og bandet De Vilde Kaniner satte gang i festen. Fredag åbnede med en tale fra Middelfart Kommunes kulturchef, Steen Møller, der gav festivalen ros for dens betydning i byens kulturliv. Jazzscenen bød herefter på en blanding af klassiske jazznavne og populære bands som Godsejernes Jazz og Blusband, Jutlandia og Jordan Drive. Lørdag tiltrak store navne som JR Big Band med Anders Blichfeldt, Swing Sisters og det afsluttende Blues Brothers Souvenir Show, som fyldte teltet til bristepunktet.

Festivalen udfoldede sig også rundt omkring i byen med jazz på dampskibet, Nytorv, streetparade og børnejazz på KulturØen. Guldkronen stod bag jazz på Gammel Torv, og en genoptaget jamsession på Restaurant Marsvinet trak fulde huse.

Trods de mange succeser måtte festivalen også tackle udfordringer. Middelfart Kommune havde uden varsel placeret en el-ladestander på en parkeringsplads tæt på festivalens område, og nabogrunden blev brugt til en DJ-festival samme weekend, hvilket gav nogle praktiske udfordringer.

– Vi kunne godt have tænkt os et bedre samarbejde med Brobygning Middelfart, som desværre har været meget passive, påpegede Frandsen.

Økonomisk var året ikke uden bump. I foråret fik festivalen afslag på sin momsfritagelse – noget, den ellers har haft i 35 år.

– Det var et chok, indrømmede Frandsen, men understregede, at festivalen alligevel havde klaret sig igennem takket være stærke sponsorater og et solidt budget. Trods de økonomiske udfordringer lykkedes det at opnå et lille overskud på 90.000 kr., hvilket ifølge Frandsen giver et stabilt udgangspunkt for næste års festival.

Bent Frandsen kunne også løfte sløret for nogle af de nye mål og projekter for fremtiden. For at sikre sig mod fremtidige økonomiske udfordringer arbejder bestyrelsen på nye vedtægter, der skal gøre det lettere at få godkendt momsfritagelsen igen.

Et andet vigtigt punkt for Frandsen og bestyrelsen er at tiltrække unge mennesker til festivalen. Derfor er der planer om at flytte børnejazz fra KulturØen til et mere centralt område ved bassinet ved Café Razz. Samtidig ønsker de at inddrage Lillebæltsværftet til ungdomsjazz-arrangementer, organiseret af unge, men udfordringer som høje lejepriser kræver ekstra finansiering. ”Det er en udfordring, som vi kun kan løse med et øget tilskud, der skal findes,” forklarede Frandsen.

Program for 2025 – endnu større og mere ambitiøst

Generalforsamlingen bød også på en præsentation af programmet for 2025. Festivalen starter med en kirkekoncert onsdag den 30. juli med De 3 Kongelige Tenorer og en sopran. Torsdag fortsætter med den populære Tosset Torsdag, hvor navne som Barbara, DJ Øtzi, DJ Garfield, Pop Shop og Papkasseshow står for underholdningen.

Fredagens program, som afholdes i teltet på Gl. Havn, inkluderer Kansas City Stompers, Poul Harrison Jazzband og Jordan Drive. Lørdag er fyldt med aktiviteter og starter kl. 12 med J.R. Big Band og vokalisten Micael Careø, efterfulgt af Louisiania Jazzband og Daimi, Sinatra Syndicate og afsluttes med Blues Brothers Souvenir Show. Søndag sluttes af med en traditionsrig jamsession på Restaurant Marsvinet.

Afslutningsvis udtrykte Bent Frandsen sin taknemmelighed over for de frivillige og medlemmerne, hvis indsats gør festivalen mulig.

– Uden jeres tid og engagement ville vores festival ikke være mulig, understregede Frandsen og mindede alle om vigtigheden af fællesskabet i foreningen.

Med ambitionerne om fortsat vækst, nytænkning og en engageret bestyrelse er Middelfart Jazzfestival klar til at tage 2025 med storm og bygge videre på festivalens voksende succes.

Formand og næstformand bytter titler

Bent Frandsen og Pernille Øland skifter titler.

Bestyrelsen efter i aften:

Formand: Pernille Øland

Næstformand: Bent Frandsen

Pladsindretning: Nicolai Lange

Kasserer: Vini Larsen

Marketing: Lisbeth Øksenhøj