SPORT. Otte dage, 1.200 kilometer og temperaturer op til 43 grader. Malene Søgaard-Andersen har netop gennemført den lange cykeltur fra Kolding til Paris med Team Rynkeby, holdet der hvert år samler ind til Børnecancerfonden. Og det på trods af, at hun for blot et år siden aldrig havde siddet på en racercykel.

»Jeg kan godt lide at udfordre mig selv, og samtidig havde jeg muligheden for at samle ind til et godt formål,« fortæller Malene om beslutningen om at melde sig.

Turen begyndte i Kolding den 4. juli med sommerfugle i maven og 173 kilometer til Rendsburg som første etape. Hvordan ville det gå? Kunne kroppen klare det? Det kunne den, og de følgende dage gik det gennem et fladt og til tider regnvådt Tyskland, med en enkelt rulletrappe under Kielerkanalen med cyklerne som et af de pudsige indslag, og etaper på op mod 195 kilometer.

På fjerdedagen gik det gennem tre lande på én dag, fra Tyskland gennem Holland og ind i Belgien.

»Det er ret vildt, når man cykler forbi et skilt, der markerer en landegrænse,« lyder det fra Malene.

I Belgien ventede turens første store prøve, den berømte Mur de Huy, kendt fra cykelklassikeren Flèche Wallonne. Muren stiger i gennemsnit med omkring 13 procent på de stejleste 800 meter, og i et enkelt sving når stigningen 26 procent.

»Vi har trænet en del bakker i Vejle, men Mur de Huy var uden for kategori. Det var en stor oplevelse at prøve kræfter med,« fortæller hun.

Derfra gik det gennem Champagne-distriktet i Frankrig, forbi kornmarker, lavendelmarker og solsikkemarker, mens temperaturen kravlede op over 40 grader. Ved hotellet ventede der champagne som fejring af, at Frankrig var nået. På næstsidste etape nåede termometeret 43 grader, så varmt, at det var svært at nå at drikke væske nok.

Den 11. juli, efter otte dage i sadlen, rullede holdet de sidste 45 kilometer ind til målstregen ved velodromen i Paris. Her ventede familien.

Team Rynkeby er et landsdækkende velgørenhedscykelhold, der hvert år cykler til Paris for at samle penge ind til Børnecancerfonden og dermed til børn med kritisk sygdom.