SPORT Der blev tacklet, svedt og sparket igennem på Erritsø Rugbystadion denne weekend, hvor Danmarks Rugby Sevens-landshold var samlet for at gøre sig klar til sommerens EM-brag i Kroatien og Moldova.
Og det var ikke tilfæligt, at landsholdet havde valgt netop Erritsø GIF Rugby som base. Den lokale rugbyklub har gennem mange år haft et tæt forhold til Rugby Danmark, og klubbens centrale placering i landet og solide faciliteter har gjort den til et naturligt samlingspunkt for landsholdet.
Mens de fleste spillere i truppen til dagligt kæmper for danske og engelske klubber, var det denne weekend Erritsø, der satte scenen for ambitionerne. Team Manager Graham Klusener fortæller:
– Vi bruger dette som opvarmning til EM i juni, hvor kampene foregår i Kroatien og Moldova. Træningssamlingen bruges også til at ryste spillerne sammen som et hold.
Ambitionerne fejler intet hos det danske landshold, der sidste år rykkede op fra det tredje europæiske niveau (Conference) til det næstbedste niveau (Trophy). Her vil Danmark nu kæmpe for en plads blandt Europas bedste.
– Målsætningen i år er en semifinale i en af de to turneringer og en Top-8 placering. Vi har også som målsætning, at vi inden for de næste fem år spiller i den bedste europæiske række, siger Graham Klusener optimistisk.
Han glæder sig samtidig over at være i Erritsø, hvor klubbens unge talenter giver håb for fremtiden.
– Med alle de unge talenter, der er i Erritsø, glæder vi os til at få nogle af dem i Sevens-truppen i den nærmeste fremtid, lyder det fra Klusener.
Erritsø GIF Rugby er kendt for at levere spillere til landsholdet i traditionel 15-mands rugby, hvor hele 23 lokale navne gennem tiden har optrådt i rødt og hvidt. Lige nu er det Nils Hagen, der repræsenterer Erritsø på det store landshold.
Men når det gælder Rugby Sevens – den mere intense og fartfyldte variant af rugby, der er på OL-programmet – har Erritsø haft færre landsholdsspillere. Faktisk er det seks år siden, at Erritsø sidst havde en spiller på Sevens-landsholdet, dengang med Christoffer Ki Winstrøm i trøjen.
Rugby Sevens er en variant af rugby med syv spillere på hvert hold, hvor der spilles syv minutter per halvleg på en fuld rugbybane. Varianten blev optaget på det olympiske program i 2016.
