KOMMUNALT. Efter sommerferien er problemerne i Ullerup Bæk Skolens budget vokset frem i fuldt dagslys. Et merforbrug på 4,6 millioner kroner og manglende afdrag på 1,5 millioner kroner fra tidligere år har skabt en situation, hvor ansættelser er blevet bremset, ressourcer strammet og bekymringerne blandt både medarbejdere, forældre og politikere er vokset.
Magnus Kudahl te Pas, chef for Børn og Læring i Fredericia Kommune, giver nu en forklaring på, hvordan uoverensstemmelserne kunne opstå.
»Vi er blevet opmærksomme på, at der har været usikker systematik i den økonomiske opfølgning og sammenhæng mellem de enkelte økonomistyringsværktøjer, hvilket blandt andet har betydet, at Ullerup Bæk Skolen har igangsat nødvendige økonomiske tilpasninger for sent,« siger han.
Ifølge ham handler det helt konkret om fejl i overførsler af mer- og mindreforbrug mellem årene og fejl i estimering af ferieafregning. Resultatet er, at skolen nu står med en alvorlig økonomisk udfordring, som kræver handling her og nu.
Ansvar og konsekvenser
Magnus te Pas understreger, at ansvaret ikke alene ligger ét sted:
»Vi har alle et ansvar for at overholde det politisk besluttede budget og vores økonomiske politik. Distriktsskolerne varetager deres del af budgettet, og her er en vigtig opgave at have overblik, forudse udfordringer og igangsætte nødvendige tilpasninger, så vi kan nå at handle rettidigt. Det samme gælder, hvis der er mindreforbrug.«
Da kommunen først i forbindelse med 2. budgetopfølgning før sommerferien og endeligt i august blev opmærksom på fejlene, blev det nødvendigt at sætte hårdt ind.
»En overskridelse af budgettet i den størrelsesorden, som vi ser lige nu på skoleområdet, kræver handling,« siger Magnus te Pas. »For at minimere budgetoverskridelsen er det nødvendigt, at vi på tværs af hele skoleområdet har en generel tilbageholdenhed resten af året, ligesom der er et administrativt fleksibelt ansættelsesstop.«
Færre medarbejdere – men løfte om tryghed
Den melding har vakt uro blandt skolens ansatte og forældre. Men Magnus te Pas understreger, at der ikke er tale om fyringsrunder:
»Der er ansat for mange medarbejdere på Ullerup Bæk Skolen i forhold til budgettet og elevtallet. Det betyder, at man over en årrække vil opleve, at der bliver færre medarbejdere. Det kunne eksempelvis være, at en lærer overflyttes til en anden afdeling eller et andet skoledistrikt, hvor der opstår en vakant stilling.«
Han tilføjer: »Vi gør os meget umage for at sikre job til vores medarbejdere. Det gør vi blandt andet ved at betragte skoleområdet som én samlet enhed, hvor man kan sikres job på tværs af afdelinger og distrikter.«
Forvaltningen arbejder tæt sammen med Danmarks Lærerforening og MED-udvalg for at minimere utrygheden. Men Magnus te Pas gør det også klart, at faldende elevtal uundgåeligt betyder færre midler til skolerne.
Kvaliteten skal fastholdes
På spørgsmålet om, hvordan man kan sikre kvaliteten af undervisningen og fritidstilbuddene, svarer Magnus te Pas klart:
»Vi er som kommune forpligtet til at sikre kvaliteten i folkeskolen, og det går vi ikke på kompromis med – heller ikke i den nuværende situation. Derfor er vi i dialog med skolen om opgaven, ligesom vi samarbejder med Danmarks Lærerforening og det lokale MED-udvalg.«
Fremtidens styring
En af de løsninger, som forvaltningen nu arbejder på, er en revideret økonomiforvaltningsproces i samarbejde med direktør Karen Heebøll.
»Det indebærer en tættere opfølgning af økonomien på skolerne, og en fastere ramme omkring anvendelse af fælles økonomistyringsværktøjer samt opfølgning på disse. De nye procedurer vil sikre, at risiko for misforståelser reduceres, idet der alene arbejdes i et fælles system,« forklarer Magnus te Pas.
Nye strukturelle ændringer
Som led i processen er stillingen som fritidsleder på Skolesvinget ikke blevet genopslået. Samtidig flyttes daginstitutionen Skovlodden per 1. januar 2026 fra Ullerup Bæk Skolen til distriktet Ulleruphave.
»Det giver mest mening, at Skovlodden er organiseret sammen med de øvrige dagtilbud i kommunen og ikke sammen med skolerne. Landsbyordningen har vist sig ikke at være bæredygtig med den størrelse, som Skovlodden og skolen har på nuværende tidspunkt,« siger Magnus te Pas.
En sag der splitter
Sagen om Ullerup Bæk Skolen har vakt debat på tværs af hele byrådet, som kan læses i tidligere artikler her på AVISEN. Fra Enhedslisten peger Cecilie Roed Schultz på, at hun er »meget nysgerrig på, hvor mange øjne der har været på budgettet«, og advarer om, at det er »helt vanvittigt«, hvis både skole og forvaltning har overset fejlene. Socialdemokratiets Vibe Dyhrberg kalder fejlene »noget så simpelt som copy-paste af decemberlønninger«, og hun fastslår, at »sådan noget skal der være styr på«.
Venstres Pernelle Jensen understreger, at »ledelsen ude på skolen har ansvaret« og tilføjer, at rådhuset skal sikre, at budgetterne holder, fordi »ellers skrider økonomien overordnet set«. Fra Danmarksdemokraterne langer Palle Dahl hårdt ud mod forvaltningen og siger, at »min tillid til forvaltningens øje ud til skolerne er nul«. SF’s Connie Maybrith Eden efterlyser mere præcision i økonomistyringen og roser, at der nu arbejdes på en ny model.
Borgernes Listes Karsten Byrgesen erklærer sig klar til at sætte skolen under administration, hvis styringen ikke forbedres, mens Dansk Folkepartis Susanne Eilersen kalder det »dårlig stil«, at ansættelser bremses uden politisk beslutning. Samtidig påpeger Per Breckling fra Fredericia Lærerkreds, at »når vi mangler nogen, og vi skal til at løse andre opgaver, så bliver det svært – så er det en ekstra opgave«.
Ullerup Bæk Skolen-sagen har udviklet sig til en af de største lokale skolesager i årevis. På den ene side lover forvaltningen strammere økonomistyring og ingen kompromiser med kvaliteten. På den anden side rejser både politikere, medarbejdere og forældre spørgsmålet, om det kan lade sig gøre i praksis.
Sagen lander nu på Børne- og Skoleudvalgets bord den 3. oktober, hvor der forventes en mere detaljeret redegørelse og en plan for, hvordan man sikrer både økonomisk holdbarhed og trygge rammer for elever og ansatte.