NAVNENYT. Når man træder ind ad døren hos Tøjeksperten i Middelfart, er det svært ikke at lægge mærke til butikkens faste holdepunkt. Thomas Andersen har stået bag disken og i prøverummet i tre årtier, og i denne uge kan han fejre 30-års jubilæum.
Det hele begyndte i Fredericia, hvor Thomas som ung blev udlært hos Jørgen og Gine og bestyrede jeansafdelingen. Siden kom kollegaen Jan forbi med en opfordring. »Jan spurgte mig, om jeg ikke ville med over i Tøjeksperten i Fredericia. Han manglede en mand, og så var jeg jo klar,« husker Thomas.
I midten af 90’erne stod han derfor i herretøjsafdelingen sammen med erfarne kræfter, og det blev starten på en lang rejse i branchen. Skiftet til Middelfart kom, da den samme Jan skulle åbne butik på den anden side af Lillebælt. »Han havde haft en ungdomsbutik, og nu skulle han have fat i det voksne tøj. Så jeg kom med herover,« fortæller Thomas.
Da kapitalfonden kort efter købte butikken i 2008-2009, fortsatte Thomas som bestyrer – en rolle, han har haft siden.
Det har ikke været tre årtier uden bump på vejen. »Udfordringerne har været corona og nethandel. De ting mærker man selvfølgelig, men jeg synes, det har været sjovere end svært. Jeg har haft mange hyggelige kunder, og det er jo det, der gør, at jeg stadig er glad for mit job i dag,« siger han.
For Thomas er netop kunderne det, der binder det hele sammen. Han kender familierne gennem generationer. »Det betyder alt. Man har handlet med farfar og far, og nu kommer børnene også. Alle kender alle, og det gør arbejdet sjovt. Det giver nogle relationer, der betyder rigtig meget,« fortæller han.
At kunne fejre 30 år i samme butik er en milepæl, han ikke selv havde regnet med. »Jeg havde da ikke forestillet mig, at jeg skulle blive her så længe, da jeg startede. Men det er jo et holdepunkt i ens liv, noget stabilt. Og det kan også være fint nok,« siger Thomas med et smil.
Han ser samtidig lyst på fremtiden. »Jeg regner da med at køre videre. Jeg laver ikke femårsplaner, men jeg kan godt lide, at der hele tiden sker noget nyt. Der har altid været udvikling, både i jobbet og i Tøjeksperten som helhed. Vi er landets største herretøjskæde, vi har lige opkøbt en masse butikker i Sverige, og vi starter butikker i Tyskland. Der er hele tiden nye udfordringer og muligheder,« siger han.
Selv om kæden vokser internationalt, er det i Middelfart, Thomas’ hverdag har sit omdrejningspunkt. Her kender han kunderne, relationerne og rytmen i gadebilledet. Og her glæder han sig til at fortsætte rejsen – nu med 30 års erfaring i bagagen.
»Det har været en spændende rejse, og jeg synes stadig, det er sjovt. Så jeg fortsætter, så længe det er det,« siger han.
