Statsminister Mette Frederiksen har nok at se til i disse dage. Møder med statsledere og ministre i verdens storpolitiske centrum fylder kalenderen, og den internationale dagsorden presser sig på. Men midt mellem diplomatiske samtaler og geopolitiske spændinger var der også tid til et kaffemøde i Middelfart.
Mandag satte hun sig til bords med borgmester i Middelfart Johannes Lundsfryd Jensen. Her var dagsordenen langt fra de globale magtkampe – men mindst lige så kompleks. Samtalen kredsede om velfærd, arbejdskraft og de udfordringer, kommunerne står over for i en tid med stigende krav og begrænsede ressourcer.
Besøget var en del af en større rundtur, hvor statsministeren mødes med socialdemokratiske borgmestre og borgmesterkandidater for at drøfte, hvordan velfærden bedst styrkes, mens de offentlige budgetter bliver stadig mere pressede.
– Det var et godt møde; altså der er jo drev i hende, hvilket er fedt at opleve. Og ja, vi vendte selvfølgelig kort verdenssituationen, men det var også velfærdsaftalen og erfaringen med frisættelsen, som vi jo har arbejdet med i nogle år, som vi talte om, sagde Johannes Lundsfryd Jensen.
Fra Christiansborg til virkeligheden
Middelfart har i tre år været en af de kommuner, der har arbejdet med frisættelsen af ældreplejen – et eksperiment i velfærdspolitikken, hvor staten har givet kommunerne friere rammer til at forvalte området. På Christiansborg lød det som en smidig løsning, men i praksis har det krævet en omfattende omstilling, hvor teori og virkelighed skulle tilpasses. Vejen har ikke været uden bump, men nu begynder fordelene for alvor at vise sig, fortæller borgmesteren.
I sidste uge var han rundt i organisationen for at tale med social- og sundhedshjælpere, assistenter, hjemmeplejen og sundhedsplejen. Og tilbagemeldingerne er positive.
– Hun var meget optaget af velfærdsaftalen og erfaringerne med frisættelsen, som vi har arbejdet med i nogle år. Det var jo hende, der satte det hele i gang. Derfor var det også en glæde at kunne fortælle hende om de gode tilbagemeldinger, som vi har fået fra vores medarbejdere, sagde Johannes Lundsfryd Jensen efter mødet til Middelfart AVISEN.
Mette Frederiksen og Johannes Lundsfryd Jensen har kendt hinanden i årtier. Fra DSU-tiden til i dag, og netop noget af dialogen mellem de to i Middelfart gik på frisættelsen af ældreområdet. Initiativet opstod, da statsministeren i sin folketingsåbningstale ville udnævne en række kommuner til at afprøve den nye strategi. Det førte til en uventet opringning en søndag aften før talen på Christiansborg. Middelfart fik mulighed for at frisætte ældreområdet.
– Siden da har vi arbejdet med det i hele organisationen, og i sidste uge brugte jeg en formiddag på at tage rundt og tale med social- og sundhedshjælpere, assistenter, hjemmeplejen og sundhedsplejen. Og erfaringerne er faktisk rigtig gode, som jeg lige sagde før. Det var fint at kunne levere det tilbage til statsministeren og fortælle, hvad frisættelsen konkret har betydet for os. Når man sidder i Statsministeriet og sætter ting i gang, er det jo ikke altid, man får en direkte fornemmelse af, hvad det betyder ude i virkeligheden. Det kunne jeg så give hende et indblik i, fortalte Johannes Lundsfryd Jensen.
For statsministeren er frisættelsen en del af ønsket om at sikre kommunerne de nødvendige ressourcer til at styrke velfærden, men også give kommunerne mulighed for at løfte selv med sine egne ideer, tanker og løsninger. Derfor understregede hun vigtigheden af stabile rammer og lokal forankring, hvor kommunerne får mulighed for at forme løsningerne tæt på borgerne.
– Vi har sikret kommunerne flere ressourcer, så de kan styrke velfærden og skabe bedre rammer for borgerne. Det mener jeg som socialdemokrat er helt nødvendigt. Her i Middelfart står vi socialdemokrater vagt om en stærk velfærd, der sikrer trygge daginstitutioner, en værdig ældrepleje og et sundhedsvæsen, der fungerer. Jeg er helt overbevist om, at Johannes Lundsfryd Jensen også fremover er den helt rigtige til at stå i spidsen for det arbejde, sagde Mette Frederiksen i forbindelse med hendes visit.
Men bag kaffekopperne og de politiske paroler ulmer en endnu større bekymring: Kan systemet så også følge med?
Når ambitioner møder virkeligheden
For nok kan man frisætte ældreplejen, men hvis der ikke er nogen til at tage sig af de ældre, er det ikke meget værd. Johannes Lundsfryd Jensen er klar i mælet:
– Den største udfordring, vi står overfor, er fortsat at have nok medarbejdere. Det gælder særligt på ældreområdet, hvor store årgange går på pension i disse år, og vi har svært ved at uddanne nok nye medarbejdere. Vi kan have nok så mange ambitioner om den gode pleje og et værdigt ældreliv, men hvis der ikke er mennesker til at udføre det, er det svært. Derfor er det afgørende, at vi lykkes med det, påpeger han.
I den forbindelse blev den nye epx-ordning også et tema i samtalen. Regeringens strategi skal gøre velfærdsuddannelser mere attraktive og sikre, at flere unge vælger at uddanne sig inden for sektoren.
– Den nye EPX-ordning er et af svarene på det. Det handler om at gøre erhvervsuddannelserne mere attraktive og sikre, at flere unge vælger de fag, hvor vi kommer til at mangle hænder, siger borgmesteren og tilføjer, at det er “ekstremt vigtigt” at kommune og stat er fælles om det.
Velfærd og forsvar – et regnestykke med store konsekvenser
Et andet tema på mødet var den ubalancerede økonomi, der tårner sig op i horisonten. I de kommende år vil staten bruge milliarder på forsvar og sikkerhed. De penge skal findes et sted.
– Vi skal tage det alvorligt, at staten kommer til at bruge rigtig mange penge på at gøre sig uafhængig af både russisk gas og amerikansk militær de kommende 10 år. De penge skal jo findes et sted, og det betyder, at vi skal prioritere skarpt. Hvis det presser samfundsøkonomien, kommer det også til at presse velfærden, siger Johannes Lundsfryd Jensen.
Men hvor meget pres kan velfærden tåle? Hvis det økonomiske råderum skrumper, vil kommunerne igen stå med opgaven at gøre mere for færre penge. Borgmesteren ser dog også en mulig fordel i de store forsvarsinvesteringer.
– Vi håber, at Nyborg kan spille en nøglerolle i bygningen af nye krigsskibe, og at vi med vores stærke maritime tradition på Fyn kan bidrage til denne udvikling. Det har tidligere været noget, som man producerede i Sydkorea, men i de kommende år vil man se, at vi også på Fyn kan bygge skibe, siger han.
Middelfart i centrum af en større dagsorden
Mette Frederiksen har i denne uge flere besøg i kommuner landet over, hvor hun mødes med borgmestre og borgmesterkandidater fra Socialdemokratiet.
For Johannes Lundsfryd Jensen var det en mulighed for at tale direkte ind i maskinrummet på Christiansborg. Mødet gav mulighed for at trække statsministeren ud af embedsværkets regneark og ind i den virkelighed, hvor kommunernes beslutninger får konkrete konsekvenser.
– Det er afgørende med tæt samspil mellem kommune og stat om velfærden. Vi har i Middelfart skabt stabile rammer for udviklingen af velfærden med et budget, der giver plads til faglig udvikling, renovering af skoler og byggeri af nye børnehaver. Det kan lade sig gøre, fordi vi har gode rammer fra regeringen, afsluttede borgmester Johannes Lundsfryd Jensen.
