Vejen mod ADP A/S

Da havneloven blev ændret i 1999, åbnede det nye muligheder for kommunale havne. Daværende borgmester i Fredericia, Uffe Steiner Jensen, så straks potentialet og tog initiativ til at etablere ADP A/S, et selskab, der kunne drive havnen på mere forretningsmæssige vilkår.

Beslutningen var ikke uden modstand. Lokale virksomheder var skeptiske, og blandt de borgerlige politikere var der bekymring for at ændre en velfungerende selvstyrehavn. Alligevel lykkedes det at samle et flertal, og planerne om et aktieselskab tog form.

For Uffe Steiner Jensen var det afgørende, at ADP ikke kun blev en videreførelse af Fredericia Havn, men en sammenslutning af flere havne for at skabe stordriftsfordele. Nyborg blev en vigtig partner, og efter lange forhandlinger blev ADP A/S en realitet.

Lovændringen skabte, som skrevet, en helt ny mulighed for kommunale havne. Loven åbnede for, at havne kunne selskabsgøres og drives i en mere forretningsorienteret struktur, og i Fredericia greb daværende borgmester Uffe Steiner Jensen hurtigt chancen. For ham var det tydeligt, at Fredericia Havn havde potentiale til mere end blot at fortsætte som en traditionel selvstyrehavn.

»Ændringen i havnens selskabsform lå i forlængelse af intentionerne i havneloven fra 1999, som gjorde det muligt at selskabsgøre kommunale havne. Det var en forudsætning, for ellers kunne vi ingenting. Men det var også en inspiration. Så vi gik i gang med at undersøge, hvordan vi kunne skabe en ny model for havnens drift,« fortæller Uffe Steiner Jensen.

Fredericia Havn var allerede veldrevet, og Poul Erik Skødt, der stod i spidsen, havde sikret gode resultater. Men Uffe Steiner Jensen og den socialdemokratiske byrådsgruppe ønskede at tænke større og fremtidssikre havnens rolle.

»Vi fremlagde forslaget for de politiske grupper og sagde: ›Synes I ikke, vi skulle forsøge at få en model, hvor vi kan drive havnen mere forretningsmæssigt?‹ Den var jo allerede veldrevet, men vi så et potentiale for at gøre det endnu bedre.«

Men idéen mødte lidt modstand i starten. Havnens virksomheder var skeptiske og var ikke overbeviste om behovet for forandring.

»Virksomhederne var ikke ligefrem begejstrede. Vi holdt et møde om det, hvor de ikke umiddelbart bakkede op. Også mine borgerlige kolleger var skeptiske.«

Det var en uventet situation. Hvor Socialdemokratiet traditionelt blev set som modstandere af markedsorienterede løsninger, var det her de borgerlige, der tvivlede på idéen om en mere forretningsdrevet havn.

»Og det morede jeg mig lidt over, at det var socialisterne, der stillede forslag om at drive forretning, mens de borgerlige var imod,« siger Uffe Steiner Jensen med et smil.

Trods modstanden blev forslaget vedtaget i byrådet, og arbejdet med at skabe ADP A/S begyndte. Men selskabet skulle være mere end blot en fortsættelse af Fredericia Havn i en ny struktur, det skulle være en sammenslutning af flere havne, hvor stordriftsfordele og en samlet strategi kunne skabe vækst.

Her blev Nyborg afgørende.

Nyborg Havn havde økonomiske udfordringer, men bestyrelsen så muligheder i samarbejdet. Efter lange forhandlinger, regnestykker og revisoranalyser blev det aftalt, at Fredericia skulle eje 90 procent af aktierne, mens Nyborg fik 10 procent.

»Nyborgs havneformand var interesseret i idéen, og havnen havde økonomiske vanskeligheder, så det var også en måde at komme videre på. Efter mange gode diskussioner og masser af regnestykker, hvor revisorer vurderede værdien af begge havne, endte vi med fordelingen: Fredericia fik 90 procent af aktierne, Nyborg fik 10 procent.«

Den endelige etablering af Associated Danish Ports A/S blev en realitet, og en beslutning, Uffe Steiner Jensen aldrig har fortrudt.

»Jeg har glædet mig over det siden. Vi fik gjort det rigtige.«

En professionel ledelse til ADP

Da ADP A/S blev etableret, stod en af de første store opgaver klart for Uffe Steiner Jensen: Der skulle vælges en formand og en direktør, som kunne drive selskabet professionelt. Traditionelt set havde borgmesteren i Fredericia været formand for havneudvalget, men den model passede ikke til den nye struktur.

»Jeg var fuldstændig overbevist om, at vi skulle have en erhvervsmand som formand. Borgmesteren i Fredericia skulle være næstformand. Ejerskabsmæssigt havde kommunen naturligvis magten, men vi skulle bruge en professionel person, der kunne sætte en retning.«

Derfor gik arbejdet i gang med at finde den rette person til posten. Efter en grundig proces blev Arne Tirsgaard valgt. Han var en erfaren erhvervsmand med en stærk baggrund i transportsektoren, hvilket gjorde ham til en oplagt kandidat til at stå i spidsen for ADPs udvikling.

»Vi ledte bredt efter professionelle folk og endte med at finde frem til Arne Tirsgaard. Han var en dygtig transportmand med erfaring fra både logistik og erhvervsliv. Han havde den rette profil. Heldigvis sagde Arne Tirsgaard ja til ADP.«

Med en formand på plads manglede ADP en administrerende direktør. Her fulgte endnu en omfattende rekrutteringsproces, hvor flere kandidater blev overvejet. Valget faldt på Jens Peter Peters, men han var ikke umiddelbart interesseret.

»Vi ledte efter en direktør med erfaring, og vi identificerede Jens Peter Peters. Han var en professionel handelsmand, men han sagde nej. Jeg tror, det handlede om, at han ikke troede, en kommunalt ejet havn kunne betale en ordentlig løn.«

Efter længere dialog blev han dog overtalt til at tage stillingen, og han kom til at spille en afgørende rolle i de efterfølgende år.

»Jens Peter var en dygtig handelsmand, og han kom faktisk fra gasindustrien. Han forstod forretning, og det var afgørende for at udvikle ADP. Det er lidt sjovt, at han stadig er involveret i havnen i dag, blandt andet i forhold til CO2-projekter,« bemærker Uffe Steiner Jensen.

Med både en stærk formand og en erfaren direktør begyndte det strategiske arbejde for alvor. Bestyrelsesmøderne blev holdt både i Fredericia og Nyborg, så den nye organisation fik et solidt fodfæste i begge byer.

»Vi holdt bestyrelsesmøder både i Fredericia og i Nyborg. Det var vigtigt at følge med i, hvad der skete begge steder, og at vi forstod de forskellige behov.«

For Uffe Steiner Jensen blev ADP en væsentlig del af hans virke, og han sad i bestyrelsen helt frem til sin afgang som borgmester i 2009.

Et banebrydende skridt for danske havne

Da ADP A/S blev etableret, var det en nyskabende konstruktion i den danske havnebranche. Havne havde traditionelt været organiseret som selvstyrehavne, men nu skiftede Fredericia og Nyborg til en aktieselskabsmodel, hvor de to kommuner delte ejerskabet. Uffe Steiner Jensen var på dette tidspunkt en velkendt skikkelse i det danske havnemiljø, blandt andet som formand for Danske Havne, en rolle, han overtog kort efter sin tiltrædelse som borgmester i 1998.

»Jeg var blevet formand for Danske Havne allerede, da jeg blev borgmester. Fredericias tidligere borgmester før mig, J.B. Nielsen, havde været formand, indtil han døde i slutningen af 1997, og på generalforsamlingen i 1998 i MesseC i Fredericia blev der valgt en ny bestyrelse. Jeg blev opfordret til at stille op, og det gjorde jeg. Det var en fordel, at Fredericia var en af de store havne, og det spillede nok en rolle i, at jeg blev valgt.«

Men det var ved en tilfældighed, muligheden åbnede sig for, at Uffe Steiner Jensen kunne blive formand for Danske Havne. Socialdemokratiets Odense-borgmester, Anker Boye, som ellers stod til at overtage posten, blev i stedet formand for Kommunernes Landsforening, og dermed opstod et tomrum i havneorganisationen.

»Jeg kendte Anker i forvejen og ringede til ham og sagde: ›Nu kan du jo ikke være formand for Danske Havne, når du er blevet formand for KL. Kunne du anbefale mig i stedet?‹ Det sagde han ja til, og sådan endte jeg med at blive formand for Danske Havne som nyvalgt borgmester i 1998.«

Netop rollen som formand for Danske Havne gjorde, at Uffe Steiner Jensen fulgte udviklingen i havnelovgivningen tæt. Lovændringen i 1999 gjorde det muligt for kommunale havne at blive aktieselskaber, og det blev fundamentet for ADPs etablering.

»Jeg holdt øje med lovgivningen og de ændringer, der kom. Da det blev muligt at oprette havneselskaber som aktieselskaber, greb vi muligheden i Fredericia.«

Reaktionerne fra resten af havnebranchen var overraskende afdæmpede. Der var ingen større protester eller modstand fra de andre havne, men snarere en afventende interesse.

»Vi var ikke de første, der etablerede et kommunalt ejet havneselskab, men blandt de store havne var vi uden tvivl de første. Der var ingen markante reaktioner, de andre havne holdt øje med os for at se, hvordan det ville gå.«

Siden har flere havne overvejet samme model, men mange har holdt fast i selvstyreformen. Selv Aarhus Havn, Danmarks største, er først langt senere begyndt at overveje en lignende struktur.

»Det blev taget pænt imod. De andre havne fulgte med i, hvordan det kom til at gå. Og det må man jo sige: Det er gået godt,« slutter Uffe Steiner Jensen, der glæder sig over, hvad der er skabt og udviklet i ADP-regi.

Etableringen af ADP A/S var et strategisk skifte, der ændrede Fredericia Havn fra en traditionel selvstyrehavn til en moderne, forretningsdrevet virksomhed. Trods modstand i begyndelsen viste beslutningen sig at være rigtig. Med Nyborg som partner og en stærk ledelse i form af en professionel bestyrelsesformand og direktør blev grundlaget lagt for en ny æra i havnens historie.