Den 13. marts 2025 blev der afholdt generalforsamling i Fredericia Shopping i Port House Fredericia. Ved denne begivenhed fremlagde formand Jesper Hansen sin årlige beretning, og det blev hurtigt klart, at fremtidens vækst og byudvikling i Fredericia afhænger af tættere samarbejde mellem erhvervsliv, kommunen og lokale aktører. Den positive stemning blandt deltagerne blev understøttet af god kaffe, friskbagte boller og konstruktive debatter om, hvordan Fredericia kan positionere sig stærkere i et konkurrencepræget marked.

I sin beretning talte Jesper Hansen om, hvordan Fredericia Shopping har arbejdet strategisk med at styrke samarbejdet i byen. Han slog også fast, at han tidligere har brugt utallige timer på at kritisere kommunens fejl, men nået til en konklusion, at det var bedre selv at gøre noget og hjælpe til, derfor var et centralt punkt i hans tale oprettelsen af et strategisk udvalg, hvor Business Fredericia, Kanalbyen og Fredericia Shopping er repræsenteret, og hvor kommunaldirektør Thomas Jaap også er en vigtig deltager. Gruppe er dannet for at løse nogle af de problemer, der tidligere har været vanskelige at komme igennem med på grund af uklarheder i ansvarsfordelingen. I stedet for at lade problemerne hænge i luften og risikere, at de ikke bliver løst, er formålet med udvalget at finde hurtige løsninger, der kan implementeres på tværs af de involverede aktører.

– Der har tidligere været et problem med at finde ud af, hvem vi skulle tale med, og hvor vi skulle få svar fra. Mange gange er tingene faldet ned mellem to stole, og det kunne vi ikke acceptere længere. Derfor oprettede vi dette udvalg, som nu arbejder aktivt på at få styr på tingene, udtalte Jesper Hansen og understregede nødvendigheden af et agilt og effektivt samarbejde for at sikre byens fremtidige vækst.

Et andet vigtigt tema i formandens beretning var den økonomiske situation. Fredericia Shopping har tidligere haft midler afsat til afholdelse af specielle events som julebyen og sommerarrangementer, men i år har foreningen fået tildelt ekstra midler, der kan anvendes til at skabe initiativer, der kan trække flere mennesker til Fredericia året rundt. Hansen opfordrede byens medlemmer til at komme med initiativer, da der nu er penge til at skabe endnu mere liv og aktivitet i byen.

– Vi har fået to gange 500.000 kr., som vi nu kan bruge til at generere initiativer og aktiviteter, der kan tiltrække flere besøgende og skabe vækst i byen. Vi opfordrer alle medlemmer til at komme med forslag, for nu er der faktisk midler til rådighed, sagde Hansen.

Fredericia Shopping har også arbejdet på at gøre sig mere relevant på den nationale og internationale scene ved at skabe et stærkere netværk og samarbejde med andre aktører i regionen. Hansen nævnte, at det ikke kun handler om at trække store events til byen, men også om at skabe et konstant flow af aktiviteter, der gør Fredericia til et attraktivt sted for både borgere og besøgende. Et af de initiativer, der blev nævnt i beretningen, var Street Food Festivalen, som er blevet et vigtigt event i byens sommerkalender.

– Hvorfor skal Fredericia kun være kendt for store events som Sommerrock? Vi skal også skabe noget, der tiltrækker mennesker på en almindelig lørdag i oktober. Byens hverdag skal også være fyldt med aktiviteter, så folk hele tiden har noget at komme til. Det er derfor, vi har arbejdet med at udvikle nye events, der ikke kun er store, men også er tilpasset byens rytme og årstider, forklarede Jesper Hansen.

Han understregede, at det er nødvendigt at arbejde på at skabe en byidentitet, der afspejler Fredericias styrker og muligheder. Fredericia har de seneste år været præget af et stadigt tættere samarbejde mellem kommunale aktører og erhvervslivet, men det er også vigtigt, at disse aktører arbejder sammen om at skabe et stærkt brand for byen. Et brand, der ikke kun handler om at tiltrække turister, men også om at skabe et byliv, som borgerne er stolte af og ønsker at deltage aktivt i.

En af de store udfordringer for Fredericia, som også blev berørt på generalforsamlingen, er den demografiske udvikling. Fredericia er en af de få byer i Danmark, der kan tilbyde både et levende erhvervsliv og et attraktivt boligmarked. Det er derfor nødvendigt at fokusere på at bevare og udbygge byens status som en central aktør i regionen, samtidig med at man udvikler nye initiativer, der kan bidrage til at holde byen attraktiv.

– Vi har et ansvar for at sikre, at Fredericia fortsat er en by, der er attraktiv at bo i, arbejde i og besøge. Vi skal fokusere på at opbygge en by, der er økonomisk sund, men også kulturelt og socialt bæredygtig. Det kræver, at vi arbejder sammen og forstår, hvordan vi kan bygge videre på de netværk, vi har i dag, sagde Jesper Hansen.

Foreningens regnskab blev godkendt med et lille underskud, imens der næste år budgetteres med et overskud og en større omsætning.

I den efterfølgende debat var der stor opbakning til de initiativer, der blev fremlagt, og medlemmerne udtrykte stor tillid til, at Fredericia Shopping med Jesper Hansen i spidsen vil være i stand til at fortsætte med at udvikle Fredericia som en handels- og kulturby. Det blev dog også klart, at der stadig er meget arbejde at gøre, og at der er behov for et fortsat tæt samarbejde mellem erhvervslivet, kommunen og de frivillige kræfter i byen. Der var dog en fælles begejstring for det kommende samarbejde. Der blev dog også debatteret julens åbningstider som altid.

Strategisk fokus på byliv og handel

Samarbejde og innovation er essentielle elementer for at sikre byens fremtid, og med en opbakning fra erhvervslivet er Fredericia på vej til at blive en endnu stærkere spiller på både den nationale og internationale scene, sagde Jesper Hansen under eventuelt og vidste et citat fra nordens største rejsebureau, der havde været forbi Fredericia. Citatet understregede en vigtig pointe: Fredericia har allerede det hele, men byen skal blive bedre til at sælge det.