KULTUR. Der er steder i en by, hvor man ikke bare køber en billet. Man køber en aften ude, et fælles rum og følelsen af at høre til. Sådan beskriver kulturhusleder Kirstine Uhrbrand den rolle, Tøjhuset og Eksercerhuset spiller i Fredericia lige nu.

Foråret er på vej ind i kalenderen, februar er tæt pakket med arrangementer og flere navne i 2026-programmet er allerede udsolgt. »Jeg synes, det går rigtig godt,« indleder hun, da Fredericia AVISEN tager temperaturen på sæsonen og de kommende måneder.

Året begyndte stille, som det ofte gør, når en ny sæson lige skal finde sin rytme. Med den traditionsrige Barocks nytårskoncert og enkelte mindre arrangementer i januar. Men nu ændrer tempoet sig. »Ellers så går det løs nu,« siger Uhrbrand og peger på, at husene går ind i en periode, hvor koncert- og showkalenderen for alvor tager fart.

Udsolgt – længe før tæppet går

Det er ikke kun fornemmelsen af liv i foyeren, der vidner om fremgangen. Billetsalget fortæller den samme historie, sort på hvidt. Ifølge kulturhuslederen er en række arrangementer i 2026 allerede udsolgt, og flere af dem har været det i så lang tid, at efterspørgslen har overhalet kalenderen.

Blandt eksemplerne nævner hun et Johnny Cash-hyldestshow, hvor Johnny Cash’ barnebarn, Thomas Gabriel, fortolker sin bedstefars sange. Et arrangement i februar, som ifølge kulturhuslederen har været udsolgt længe. Det samme gælder et show med Johnny Madsens søn, Rasmus Madsen, der tager publikum med ind i sin fars sangkatalog.

Og de to er langt fra alene. Flere andre navne har allerede ramt “udsolgt”-skiltet, mens en række arrangementer er tæt på at gøre det samme. »Vi har helt sikkert mange, der er udsolgt, og vi har også nogle, der er ved at være tæt på udsolgt,« siger hun og tilføjer, at der blandt andet er stor interesse for den amerikanske bluesmusiker Big Daddy Wilson, der gæster huset i marts.

Et publikum, der er byens eget

Men det mest interessante tal handler ifølge Kirstine Uhrbrand ikke om udsolgte rækker eller hastigt forsvundne billetter, men om, hvem der faktisk sidder i salen. En opgørelse over billetkøberne i 2025 gav et klart og måske også lidt overraskende billede. »Der viser det faktisk, at 60 procent af vores billetkøbere er fra Fredericia Kommune,« siger hun.

For Kirstine Uhrbrand er det et tydeligt tegn på, at Tøjhuset og Eksercerhuset ikke kun fungerer som kulturelle destinationer for publikum udefra, men i høj grad som steder, der bliver brugt af byen selv. Ikke en scene ved siden af Fredericia, men en scene midt i byen og midt i hverdagslivet. »Det er jo to samlingssteder i byen. Det er et sted, hvor man møder hinanden,« bemærker hun.

Den lokale forankring mærkes også i de formater, der vender tilbage igen og igen. Her peger kulturhuslederen blandt andet på fredagsjam som et konkret eksempel på, hvordan huset fungerer som et fast mødested snarere end et enkeltstående arrangement. »Vi oplever en kæmpe tilslutning til vores fredagsjams lige nu. Der har bare været fuldt hus de sidste mange gange,« fortæller hun.

Forklaringen lægger hun ikke ud i lange analyser. Snarere i en iagttagelse af, hvad der rører sig i tiden. »Jeg tror, folk har brug for at komme ud og være sammen med hinanden og mødes om kultur,« siger hun og tilføjer, at det for mange handler om at dele oplevelser, og mærke selskabet i byen.

Forår med bred palet

Selv om flere arrangementer allerede er udsolgt, understreger Kirstine Uhrbrand, at programmet langt fra er lukket land. Tværtimod byder de kommende måneder på en bred palet af formater, hvor både musikalske genrer, målgrupper og publikumsoplevelser skifter karakter fra uge til uge.

Et af de næste store nedslag er Fredericia Blues Festival, som arrangeres af bluesklubben Double Trouble, der også har hjemme i huset. Festivalen beskrives som en hel dag dedikeret til bluesen, med flere forskellige artister på programmet.

I starten af februar åbner Tøjhuset desuden dørene for Quasar Live – en koncert i regi af Jelling Musikfestivals talentforløb. Her kan publikum opleve nye navne fra Region Syddanmark, blandt andet det lokale band SYNC, når turnéen lægger vejen forbi Fredericia. Koncerten finder sted den 5. februar, og der er fri entré. »Så er der mulighed for bare at komme ned og høre,« siger Kirstine Uhrbrand.

Også børnefamilierne har konkrete datoer at se frem til. Søndag den 22. februar gæster Sebastian Klein huset med et børneshow om verdens mest berømte dyr, og søndag den 29. marts er der endnu et børneshow på programmet.

Elektronisk energi i Eksercerhuset

Spændvidden i forårsprogrammet bliver ligeledes tydelig, når blikket flyttes fra Tøjhusets nære koncertoplevelser til Eksercerhuset, som ifølge Kirstine Uhrbrand kan noget helt andet. Et rum, der for alvor folder sig ud, når både lyd og lys får lov at fylde.

Det bliver tydeligt den 6. marts, hvor Solar Festival indtager Eksercerhuset. Her er der lagt op til en elektronisk aften med fem DJs på programmet – blandt andre Alexander Brown. »Eksercerhuset fungerer vildt godt til elektronisk musik og flot lysshow,« siger hun og peger på rummets rå udtryk med mursten og bjælker, som giver koncertoplevelsen sit helt eget præg.

Kalenderen er i bevægelse

Selv om foråret fylder godt i kalenderen, er blikket allerede rettet videre frem. Flere efterårskoncerter er netop blevet offentliggjort, blandt andet med saxofonisten Cecilie Strange, der gæster Tøjhuset i september. Uhrbrand peger også på Dissing & Las, der viderefører Povl Dissings sange, som en del af efterårsprogrammet, ligesom der er planlagt flere koncerter med et folk- og rootspræg.

Ser man endnu længere frem, begynder også vinterens arrangementer at tage form. Her nævner hun blandt andet et julearrangement i december, hvor Abba Gold rykker ind i Eksercerhuset. Og kalenderen stopper ikke dér. »Der kommer faktisk også en del store offentliggørelser her i løbet af ugen,« slutter hun med et smil.

Midt i planlægning, navneplakater og billetsalg vender Kirstine Uhrbrand tilbage til det, der går igen i hendes svar, nemlig at Tøjhuset og Eksercerhuset først og fremmest er steder, hvor man mødes. Og lige nu, lyder det, er der mange i Fredericia, der gerne vil mødes.