Når Middelfart Jazzfestival kalder folk ned til havnen i år, bliver det en ung sanger, der får æren af at åbne det hele. Bag står et tilfældigt møde til en privatfest og en uventet håndsrækning fra nogle gamle musikvenner.
Der er noget særligt ved den første weekend i august i Middelfart. Solen ligger lavt over Gl. Havn, tonerne driver hen over kajen, og byen finder ned mod vandet, som den har gjort det i årtier. I år får festivalen en ny stemme helt fra start, og historien bag den begyndte et ganske uventet sted.
Det var hverken et castingshow eller en talentkonkurrence, der bragte den unge sangerinde Hannah Askou Devantier til scenen. Det var en ganske almindelig privatfest, hvor festivalens formand tilfældigvis var blandt gæsterne, da hun rejste sig for at synge. »Jeg blev virkelig slået bagover af hendes talent,« fortæller Bent Frandsen om mødet med den unge sangerinde, der ved den lejlighed blev akkompagneret af pianisten Jesper Kaae.
Hannah Askou Devantier har musikken med hjemmefra. Hun er datter af sangerinden Lonnie Devantier og trommeslageren Henrik Askou, og det ligger tydeligt i familien. Mødet til festen satte noget i gang, for Jesper Kaae har siden lovet at samle en jazztrio, der skal åbne årets festival sammen med hende. Dermed mødes et nyt talent og nogle garvede musikere på samme scene, når det hele går i gang.
At åbningen overhovedet kunne lade sig gøre på den måde, skyldes også en håndsrækning, der kom, da den var mindst ventet. En kreds af garvede musikfolk, der selv har stået bag koncerter i Middelfart gennem mange år, valgte at give deres overskud videre til jazzfestivalen. »Det betyder virkelig meget, at nogen tænker på os. De har selv arrangeret koncerter i mange år og har valgt at give deres overskud videre. Det synes jeg er en utrolig flot gestus,« siger Bent Frandsen, og man hører på ham, at gaven har rørt ham.
For pengene er ikke bare en streg på et budget. De er med til at gøre, at åbningen kan blive til noget særligt. Det fortæller også noget om, hvad festivalen er for en størrelse. Her har der altid været gratis adgang, og festen lever af sponsorer og af de hænder, der stiller op år efter år. »Vi har altid haft gratis adgang til festivalen, og den er udelukkende finansieret af sponsorer. Dem, der har valgt at støtte os, har selv stået med koncertarrangementer gennem mange år, så de ved, hvor svært det kan være at få økonomien til at hænge sammen,« fortæller Bent Frandsen.
Når Middelfart Jazzfestival åbner den første weekend i august på Gl. Havn og Torvet, bliver det med gratis musik på scenerne, duften af mad og sommer langs havnefronten, og en ung stemme, der får lov at lægge for.
