Syv år er gået hurtigt, og for Lennert Klement, direktør og medejer af smedevirksomheden Wiggers & Klement, har det været en rejse fyldt med både udfordringer og succeser. Virksomheden, som startede med et lille smedeværksted i Fredericia, har siden udviklet sig til en veletableret aktør med både loyale kunder og et stærkt fokus på lærlinge. Lennert har sammen med Brian Klement og Morten Wiggers skabt en sund virksomhed.
Det hele startede med en simpel idé. Det har de tre indehavere fortalt i flere interview over årene, det er alligevel altid interessant at mærke den nerve, deres fortælling har. For det var jo ikke sikkert, at de ville tjene penge og det ville gå, men det gjorde det.
– Det er ikke sådan en vanvittigt kompliceret historie, indleder Lennert Klement. – Jeg tror, vi havde alle sammen sådan en eller anden lyst til at måske have lidt mere medbestemmelse og lidt mere beslutningskraft i dagligdagen. Vi kunne se, der var måske nogle muligheder i markedet for at åbne sådan en smedeforretning, der kunne lidt af værd, fortæller han.
Men som med enhver iværksætterrejse, fulgte en usikkerhed for de tre smede.
– Man havde da lidt ondt i maven over at sige op på arbejde, hvor man har haft gode forhold. Fast arbejde og fast løn og gode forhold. Og så springe ud i det.
Trods usikkerheden var beslutningen klar.
– Da vi sad og snakkede om det første gang og anden gang og begyndte at lave nogle planer, så synes jeg egentlig, at det virkede så spændende, at det var for dumt at lade være. Det skulle vi prøve simpelthen, fortæller de.
Virksomheden begyndte med næsten ingenting.
– Vi havde ikke rigtig nogen kunder, og vi kendte ikke en masse folk i netværket. Vi havde en forhåbning om, at vi kunne tiltrække en, to, tre, måske flere gode smede, og det lykkedes os også hurtigt at få nogle af dem med.
Deres første værksted var på Kaltoftevej, men hurtigt blev behovet for mere plads tydeligt.
– Vi valgte at købe vores første værksted på Kaltoftevej, og så havde vi jo egentlig et lille værksted med okay faciliteter til at starte med. Men det blev ret hurtigt for lille til os, og vi begyndte at kigge efter noget andet.
Det var på Værkstedsvej, at de fandt det næste skridt i virksomhedens udvikling. – Da den så kom, så slog vi til, og valgte så at flytte derefter.
En af de tidlige beslutninger, som kom til at præge virksomheden, var at ansætte lærlinge. – Vi ansatte vores første lærling allerede efter tre eller fire måneder, og det gik stærkt derfra. Lennert og hans partnere havde en ambition om at skabe en arbejdsplads med større rummelighed og mulighed for fleksibilitet. – Vi ville gerne gøre en forskel for de unge mennesker og lave en arbejdsplads, der var lidt anderledes i forhold til rummeligheden.
Virksomheden har ikke kun haft medvind. Der har også været udfordringer, og der har været beslutninger, der ikke altid var lette at træffe.
– Vi har haft nogle svære beslutninger undervejs. Nogle beslutninger har gjort ondt på forretningen, men vi har altid været hurtige til at tage dem. Vi tager beslutninger, når det er nødvendigt.
I 2019, efter halvandet år i branchen, vandt Wiggers & Klement en DI-pris for deres arbejde med lærlinge. Lennert beskriver det som en milepæl. “Det er en stor pris, og der var også meget bevågenhed omkring det. Jeg kan også se, at folk husker det, at vi har vundet den pris. Vi er meget stolte af det, og vi har formået at holde fast i at tiltrække lærlinge og have mange lærlinge hos os.”
Under corona var det en svær tid for mange virksomheder, men Wiggers & Klement formåede at holde fast i momentum. – Vi vidste ikke, hvad der ville ske. Men vi tog forholdsregler og formåede at fastholde momentum. Virksomheden valgte også at give tilbage til det lokale erhvervsliv under corona. – Vi gav lidt penge tilbage til den nødlidende handel i byen på det tidspunkt. Vi håbede, at hvis vi en dag selv står i den situation, vil det komme tilbage til os.
Wiggers & Klement har altid haft et tæt forhold til deres kunder.
– Kundeporteføljen er blevet større, og vi har turdet tage større risici, når vi har budt på jobs. Jobbene har fået en længere varighed, så vi er blevet mere tålmodige med at få vores penge hjem. Den stærke relation til kunderne er noget. De tre smede mener er afgørende for virksomhedens succes.
– Det handler om, at vi kender folk, enten fra netværk eller fra tidligere erfaringer. Hvis prisen er rigtig, og ydelsen vi leverer, er god så kommer de jo igen.
I dag er Wiggers & Klement specialiseret i en bred vifte af smedearbejde.
– Vi er rigtig dygtige til at lave trapper, altaner, platforme, rørkonstruktioner og mindre stålkonstruktioner. Vi har certificeringer til at lave bygningsstål, og det udnytter vi, så godt vi kan.” Virksomheden har også udviklet en afdeling for mandsskabsudlejning, hvor de hjælper med at leje smede og montører ud til kunder, der har brug for det.
Wiggers & Klement har i høj grad også været med til at skabe en anderledes arbejdsplads, hvor rummelighed og inklusion er i højsædet. – Vi vil gerne gøre noget for samfundet. Hvis vi kan, vil vi give noget tilbage. Dette inkluderer både økonomiske støtte og samarbejde med lokale foreninger og organisationer.
Som virksomhed er de stolte af det, de har opnået, men de ser også fremad.
– Vi har formået at lave nogle fornuftige resultater i stort set alle de år, vi har været i gang. Vi har et godt arbejdsklima, og vores medarbejdere er stolte af at være en del af det.
Lennert, Morten og Brian ser frem til at fortsætte med at arbejde med det momentum, de har opbygget. – Vi vil gerne fortsætte med at vækste, men vi tager det roligt og fokuserer på at holde stabilitet.
Syv års jubilæet blev fejret med et stort event for medarbejderne.
– Vi blev enige om, at selvom vi har været i gang i syv år, som ikke er et rundt tal, så lad os fejre det. Vi inviterede alle vores ansatte til en god gang gocart og bagefter fik vi besøg af en pølsevogn på værkstedet. Det er en god måde at gøre det på, for det er en del af vores DNA at være sammen om tingene, og de ansatte glæder sig over, at det går, som det går.
Og hvordan føler de tre smede sig nu, syv år efter den første beslutning om at starte virksomheden? –
– Vi har det godt, vi har formået at lave nogle fornuftige resultater, og vi er glade for at gå på arbejde. Vi har et godt arbejdsmiljø, og vores medarbejdere er stolte af at være en del af det. Vi glæder os til at fortsætte med de opgaver, vi har i pipeline.
Med syv år på bagen, er Wiggers & Klement ikke kun et symbol på succes for Lennert og hans partnere. Det er en virksomhed, der også har haft fokus på at give noget tilbage og skabe værdi både for medarbejdere og samfund. Fremtiden ser lys ud, og virksomheden er klar til at tage de næste skridt i væksten.
