LOKALT. Soldækket er sat op, bænkene står klar i loungeområdet, og softicemaskinen venter på sin første kunde. Fredag den 1. maj klokken 15 slår Urbania Beach Bar dørene op for en ny sæson, og hele den første weekend fejres med åbningsstemning på Østerstrand. Lørdag og søndag holder strandbaren åbent fra klokken 9 til 18, og herefter følger Urbania Beach Bar solen.
I maj er åbningstiderne styret af vejret, og strandcaféen slår dørene op, når solen viser sig over Lillebælt. Det betyder kolde fadøl, lemonader, is og snacks i loungeområdet med udsigt til vandet, og det betyder også, at åbningstiderne kan rykke sig fra dag til dag.
Bag Urbania Beach Bar står Brian Løkkegaard, der også står i spidsen for Urbania Street Food i Norgesgade og Kaptajn Gammel Havn i Kanalbyen. Strandbaren er den maritime forlængelse af det familieunivers, og den ligger få minutter fra Fredericias gågader, lige ud for cirkelbroen og med Volden inden for kort gåafstand.
Menuen er holdt enkel og hjemmehørende på en strand. Is, burgere, fries og forfriskninger. Det er klassiske favoritter fra strandbarens tidligere sæsoner, og det er det, der har gjort Østerstrand til et sommerligt mødested for både fredericianere og turister.
Programmet for sæsonen rækker dog længere end åbningstider og menu. Torsdag den 14. maj fejrer strandbaren Friskos 80-års fødselsdag med softice til ti kroner mellem klokken 13 og 16. Et tilbud, der nok skal trække en kø langs vandkanten. Når sommerferien rammer skolerne, går der yoga i kalenderen hver søndag klokken 10, og hele juli måned forvandles strandbaren til skumparty hver lørdag.
Sankt Hans markeres ved stranden med bål og fællesskab, og hen over sommeren afholdes desuden cirkelbrokoncerter, hvor live musik blander sig med lyden af bølger og badegæster.
Strandbaren har gennem årene afholdt alt fra DJ-sæt og krabbevæddeløb for børn til gourmetoplevelser på sandet, og som Brian Løkkegaard tidligere har formuleret det, så lever strandbaren med naturen og dens uforudsigelighed. Det er også derfor, at planlagte arrangementer fra tid til anden må flytte sig eller aflyses efter vejret.
Men når solen står på, og vandet skinner blåt mod broen, er Østerstrand svær at slå. Stranden er Blå Flag-strand, og den ligger så centralt, at man kan gå fra gågaden til vandkanten på et kvarter.
