Der er noget særligt over december i Fredericia. Lyset blinker i kæder over byens gader, og den kølige luft er fyldt med duften af gløgg, kaffe og brændte mandler fra Mandelmandens pande. Mennesker går langsommere, som om byen selv beder dem om at trække vejret dybere. Caféerne sender varme ud i verden, og butikkerne folder deres jul ud – hver på sin måde, hver med sin fortælling.
I årets julekalender besøger Fredericia AVISEN 24 lokale butikker, der hver dag i december åbner en ny låge ind til byens handelsliv. Det er en serie om nærvær, om faglighed og om alt det, der sker bag disken i årets mest sanselige måned.
I dag åbner vi låge 4.
Velkommen indenfor hos Tøjeksperten Fredericia
Butikken er kun tre måneder gammel. Alligevel står den med en selvsikkerhed, som om den altid har hørt til i Gothersgade. Hylderne er fyldt, farverne er afstemt til vinteren, og de store vinduer spejler decemberlyset fra gaden. Midt i det hele står Victor Hougaard, butiksassistent og en af dem, der har været med helt fra starten.
»Vi har ligget her i tre måneder. Vi åbnede den 28. august, og lige fra starten har vi haft en rigtig god modtagelse,« fortæller han. Det er en butik, der er skabt helt fra bunden. Et tomt lokale, der skulle formes, fyldes, farves og finde sin egen rytme.
Alt det nye kom på én gang.
»Det har været sjovt, men også lidt presset. Når man åbner en helt ny butik, er der meget, der skal rykkes rundt og bygges op. Og med højt til loftet og mange kvadratmeter tager det tid. Men det gør det også spændende. Det har været fedt at starte det hele op fra bunden.«
Julen som den første store prøve
Det er Victors første jul som butiksassistent i butikken. Og det kan mærkes, ikke som nervøsitet, men som forventning. December bliver på mange måder kulminationen på alt det, de har bygget op siden åbningen.
»I december betyder det alt, at folk går ud af døren med pæne gaver. Jeg gider ikke være kendt for at pakke grimt ind. Det ydre skal være flot, men det inde i gaven er mindst lige så vigtigt. Det er det vigtigste for mig,« smiler han Men før julen for alvor gik i gang, kom den første ilddåb.
Black Week.
»Der har været rigtig, rigtig travlt under Black Week. Det fyldte hele sidste måned, så der var virkelig pres på,« fortæller han. Efter det høje tempo kom der et kort pust af ro.
»Starten af december er lidt mere stille, fordi folk allerede har været ude at købe mange af deres gaver. Men i næste uge går det løs igen. Det kan jeg mærke.«
Imens er gaveindpakningen allerede en fast disciplin. »Vi er godt øvet,« griner han, som én der har stået med sakse, bånd og papir i hænderne længe nok til at kende alle bevægelserne.
Når man spørger til stemningen blandt kunderne, lyser han op. »Folk er glade for at komme ind i sådan en stor, flot butik som vores.« Og det forstår man, når man står her. For allerede udefra trækker butikken blikket til sig.
Vinduer, der får folk til at stoppe op
Tøjeksperten har store facadevinduer, næsten som små scener mod gaden, og her har Victor og teamet lagt kræfterne. Det er det første, kunderne ser. Det, der får dem til at bremse op et øjeblik på vej gennem Gothersgade, og måske endda træde et halvt skridt tættere på ruden.
»Vi har lavet hele ydersiden med julevinduer. I morges var der en, der stoppede og spurgte, hvilken dekoratør der havde lavet dem. Det er bare os selv, og vedkommende syntes, det så virkelig flot ud. Det hører vi faktisk tit.«
Inde bag glasfladerne er pynten holdt i et roligt, afstemt udtryk. Ingen overgjorte opstillinger, men et bevidst valg om at lade julen understøtte kollektionen uden at tage opmærksomheden fra den.
»Konceptet er, at det skal være simpelt, men flot og hyggeligt. Vi har nogle gaver og nogle julekugler, men pynten skal selvfølgelig også passe til vores efterårs- og vinterkollektion. Det hele skal hænge sammen.«
Og selv om udtrykket allerede er gennemført, stopper ambitionerne ikke dér. For selv om butikken kun har haft sin første december, ligger de næste ønsker allerede og rumsterer.
»Vi kommer til at pynte sådan her hver jul. Og næste år håber vi at kunne gå endnu mere amok. Nu har vi nogle to meter høje juletræer, men jeg vil gerne have nogen, der er fire meter. Så det bliver helt vildt at kigge på,« smiler han.
Årets julegavehits – fra strik til blazer
Når vi spørger efter årets julegavehit, lader Victor blikket glide rundt i butikken. Man kan næsten se ham afspille de seneste ugers ekspeditioner for sit indre øje. Hvad kunderne har spurgt efter. Hvad der er blevet pakket ind igen og igen. Hvad der forsvinder hurtigt fra hylderne.
Han går hen til et stativ i midten af rummet og tager en grå striktrøje frem fra Lindbergh. »Den her er jeg selv superglad for. Strik virker hver gang,« siger han og trækker en hånd hen over stoffet. Et par skridt længere henne ligger skjorterne i lange rækker, ordnet efter farve og stil. Victor trækker en klassisk hvid model frem, den slags der aldrig når at samle støv, fordi den hele tiden bliver valgt.
»Skjorter er altid gode gaver, og vi har dem i tonsvis af farver.« Men det er først, da han vender sig om mod blazersektionen, at hans stemme får et ekstra løft. Han tager fat i reverset på den blazer, han selv har på, som om den i sig selv er beviset.
»Blazerne har været helt vildt populære i år. Vi sælger dem til alle, og det er sådan en gave, der bare fungerer, hvis man er i tvivl.«
Til sidst runder han af med en klassiker, måske den mest jordnære, men også en af de mest efterspurgte.
»Jeans er altid smag og behag. Men vi har mange modeller, og hvis vi ikke har det i butikken, kan jeg næsten altid skaffe det hjem. Og sådan er det med det hele herinde. Så der er virkelig noget for alle.«
Låge 4 er åben – i morgen venter en ny fortælling
Tøjeksperten er ny i Fredericia, men allerede et sted, hvor kunderne finder både inspiration, hjælp og gode gaver. En butik, der arbejder med detaljerne og forsøger at gøre december lidt flottere – både i vinduerne og i poserne, der forlader disken.
Med låge 4 har vi fået et indblik i deres første jul i Gothersgade. Den er fyldt med travlhed, strik, blazere og ambitioner, men også med glæden ved at være med til at forme byens handelsliv.
I morgen åbner vi låge 5. En ny butik. En ny stemning. Endnu en del af Fredericias jul.
Læs også
