Fredericia Midtby er blevet et eksperiment. Det kan der være gode grunde til. Enhver by skal udvikle sig, og trafikken skal fremtidssikres. Men udviklingen er i Fredericia blevet synonym med kaos. Hvor flere byrådsmedlemmer taler om prøvehandlinger og strategier, oplever borgerne, at de må finde vej gennem en labyrint af skilte, omkørsler og ensretninger.

Der er ét problem, der står tilbage: Planlægningen og kommunikationen har været alt for ringe. At ændre trafikmønstre og parkeringsforhold i en kompakt midtby kræver langt mere end en opsat tavle eller en besked på Facebook. Det kræver gennemsigtighed, dialog og inddragelse. Her er borgerne blevet ladt i stikken.

For detailhandlen er situationen akut. Butikkerne lever af, at kunderne kan komme til døren – eller i det mindste tæt nok på. Når pladser forsvinder uden klare alternativer, og når tilgængeligheden opleves som uoverskuelig, så søger kunderne mod Vejle eller Kolding. Det kan blive fatalt for et handelsliv, der i forvejen kæmper mod netbutikker og forbrugervaner, der ændrer sig. I Fredericia har de lidt i snart et årti med dårlig planlægning og kommunikation. Ligesom alternative løsninger ikke er undersøgt. Billigste pris vinder, men hvad der billigt er ikke nødvendigvis bedst. Slet ikke samfundsøkonomisk og sikkerhedsmæssigt, når folk fanges i køer og skolebørn skal kæmpe sig forbi forhindringer i kaosset.

Det er ikke et spørgsmål om at være for eller imod en midtbystrategi. Det er et spørgsmål om, at byen risikerer at tabe tilliden fra de mennesker, der skal bruge midtbyen til noget. En strategi, som ikke følges af ordentlig kommunikation og planlægning, bliver i praksis reduceret til forvirring.

Derfor er det nødvendigt, at byrådet nu træder et skridt frem. Tag magten tilbage. Det her er ikke en forvaltningsopgave, den har man vist gennem flere år, at man ikke magter at løse. Vi skal have overblik over, hvad der egentlig virker, og hvad der bare skaber mere rod. Vi skal have borgerne med – ikke bare som passive tilskuere til skilte, men som aktive medspillere.

Ellers bliver Fredericias midtby ikke en strategi for fremtiden, men en advarsel til andre byer om, hvordan man ikke udvikler sit centrum.