BUSINESS. Dækningsafgiften, som årligt har kostet virksomhederne i Kolding omkring 60 millioner kroner, bliver i løbet af de kommende år helt fjernet. Det ligger fast efter at et bredt flertal i byrådet har besluttet at afskaffe erhvervsskatten senest i 2029.
Beslutningen mødes med stor tilfredshed blandt byens erhvervsledere, som ser det som et afgørende skridt for vækst og udvikling.
»For vores medlemmer og resten af Koldings erhvervsliv er det en aftale som i den grad forbedrer fremtidens vækstmuligheder. Jeg vil gerne takke et samlet byråd for at tage udfordringen op og fjerne en forvridende skat på virksomhederne,« siger Lene Jæger Klausen, formand for Foreningen Business Kolding.
Også hos Fonden Business Kolding er der begejstring. Ole Rudbeck Petersen, der netop har givet stafetten videre som formand, har fulgt debatten i flere år.
»Jeg vil gerne kvittere for et godt samarbejde med byrådsmedlemmerne og kommunaldirektøren, og for en god løsning for erhvervslivet. Det betyder meget, at vi arbejder sammen,« siger han.
Den nye formand for fonden, Donny Moerkerk, direktør i Würth Danmark A/S, lægger vægt på at det ikke blot handler om en lettelse men om et opgør med en byrde.
»For Koldings erhvervsliv er byrådets budgetaftale et kæmpe skridt fremad. I stedet for at halvere dækningsafgiften fjernes den helt,« siger han.
Millionløft til nye uddannelser
Med afskaffelsen af afgiften ser erhvervslivet nu frem til næste store projekt. Foreningen og fonden Business Kolding vil sætte alle kræfter ind på at finde en privat medfinansiering på 100 millioner kroner, der skal sikre to nye civilingeniøruddannelser på Syddansk Universitet i Kolding.
»På vegne af hele bestyrelsen ser vi nu frem til at finde medfinansieringen til de nye ingeniøruddannelser. Det vil være en kæmpe gevinst for hele erhvervslivet, og vi vil gøre alt for at lykkes med projektet,« siger Lene Jæger Klausen.
Kolding Kommune har allerede afsat 150 millioner kroner til formålet, og sammen med erhvervslivets bidrag skal midlerne finansiere startudgifterne over de næste ti år. Når uddannelserne er fuldt etableret, ventes de at tiltrække 650 studerende og skabe et forskningsmiljø i byen.
»Det baner vejen for nye ingeniøruddannelser til Kolding. Vi har en kæmpe opgave foran os, men jeg er sikker på, at vi kan løfte den. Det skal vi simpelthen, for Koldings skyld,« siger Donny Moerkerk.
Partnerskab om beskæftigelse
Business Kolding og kommunen vil samtidig udbygge samarbejdet om beskæftigelsesindsatsen. Den kommende beskæftigelsesreform ændrer rammerne for jobcentrenes arbejde, og her skal virksomhedernes sociale ansvar spille en større rolle.
Målet er at sikre, at flere borgere fremover kan gå fra ledighed til selvforsørgelse i form af job eller uddannelse – og at erhvervslivet bliver en aktiv medspiller i den proces.
