SPORT. Monjasa Park emmede af forventning denne varme sommersøndag. I 24 lange sæsoner havde man drømt om det, kæmpet for det og længtes efter det, og endelig stod spillerne fra FC Fredericia klar til at tage deres første skridt ind i Superligaens spotlight. Modstanderen var FC Nordsjælland, et hold hvis ry bygger på unge talenter med fart og teknisk finesse. Mange havde spået, at gæsterne fra Farum ville gøre kort proces med de nyoprykkede jyder, men sådan skulle historien ikke helt fortælles denne eftermiddag.

Det hele begyndte som en drøm. Næppe havde tilskuerne sat sig til rette på tribunen, før Gustav Marcussen sendte bolden i mål. Allerede i kampens første minut blev Monjasa Park forvandlet til en heksekedel af jublende tilskuere, der knap troede deres egne øjne. Et glimrende genpres af Moses Opondo gjorde det nemlig muligt for Marcussen at sætte foden til bolden og sende hjemmeholdet på himmelflugt.

Men jubel blev hurtigt afløst af bekymring, for fodboldens natur er lunefuld og nådesløs. FC Nordsjælland svarede øjeblikkeligt igen, og inden stadionuret havde rundet fire minutter, var stillingen igen lige. Prince Amoako havde sat bolden ind bag Fredericias målmand, Ovie Ejeheri. En skygge lagde sig over hjemmeholdets spil, nervøsiteten tog fat, og mere sikkert overtog FC Nordsjælland styringen på banen.

Før pausen måtte Fredericia endnu to gange hente bolden ud af nettet. Først var det Sindre Walle Egeli, der elegant snød sig forbi en vaklende Fredericia-defensiv,  inden Peter Ankersen i 36. minut øgede føringen til 3-1 med en afslutning præget af overblik og rutine. Halvlegen sluttede med en følelse af, at FC Fredericia havde meget at lære og at holdet stadig bar præg af premierenerver og usikre beslutninger. Skulle de vende tilbage, måtte andet akt blive en helt anden historie.

Og hvilken anden halvleg det blev. Træner Michael Hansen må have fundet de rette ord i omklædningsrummet, for Fredericia kom tilbage med en glød. Pludselig flød bolden hurtigere mellem fødderne, og et modigere pres gjorde livet svært for Nordsjælland. Chancerne blev flere, optimismen voksede, og hjemmeholdet begyndte for alvor at tro på, at kampen kunne vendes.

Med godt et kvarter tilbage af kampen trak Michael Hansen sit måske stærkeste kort. Ind fra bænken kom Agon Mucolli, og selvom der gik et par minutter, før han blev involveret i spillet, kunne man fornemme, at han havde potentialet til at ændre kampens momentum.

Men før Mucolli for alvor fik sat sit præg, blev Fredericia kastet ud i endnu en dramatisk følelsesruschetur. I det 79. minut endte en stor fejl fra FC Nordsjællands målmand, William Lykke, med at Frederik Rieper sendte bolden i nettet. Stadion eksploderede i jubel, spillere og fans sprang op, som var sejren sikret, men glæden blev hurtigt kvalt af en kølig VAR-gennemgang. Et langt minut senere viste dommeren VAR-tegnet, og målet blev under stor skuffelse annulleret, da Svenn Crone ifølge VAR havde begået et frispark mod målmanden.

Skulle Fredericia bryde igennem muren af lidt mere modgang og frustration, skulle det altså ske uden hjælp fra teknologien. Og her blev netop Agon Mucolli nøglen til at tænde håbet igen. Med fine driblinger, godt overblik og direkte spil skabte han på ny uro i Nordsjællands forsvar. I det 85. minut kom så forløsningen, da han sammen med Patrick Egelund orkestrerede et mesterværk af en scoring. Egelund afsluttede iskoldt, og Monjasa Park eksploderede endnu en gang. Nu stod der pludselig 2-3, og kampen var vidt åben.

I de sidste minutter fik publikum fodboldens essens i al sin pragt, da FC Fredericia kastede alt frem i jagten på det ene point, der ville have gjort de flotte sidste debut-minutter til en fantastisk fortælling. Chancen kom efter et præcist hjørnespark fra Mucolli, som fandt Frederik Rieper i feltet. Han steg højt til vejrs, men måtte se sit hovedstød passere snert over målet.

Da dommerens fløjte endelig lød, stod resultatet 3-2 til FC Nordsjælland fast, men tilskuerne blev alligevel siddende lidt endnu. Deres hold havde ikke vundet, men heller ikke tabt ansigt. En stående hyldest skyllede ned over spillerne, der kunne tage imod anerkendelsen for den fight og moral, de havde vist trods alt.