Efter tre årtier bag disken i Tøjeksperten i Middelfart siger Thomas Andersen farvel til hverdagen med faste kunder, lange snakke og relationer, der rækker langt ud over tøjet. Fra 2. januar 2026 overlader han butikken til Kent Christensen og tager selv hul på et nyt kapitel – stadig i byen, bare med nye nøgler i hånden.
Der er mennesker i en by, som bliver mere end blot ansatte i en butik. De bliver en del af hverdagen, af gadebilledet, af relationerne. Thomas Andersen er sådan et menneske i Middelfart.
Efter 30 år i Tøjeksperten takker han nu af. Den 2. januar 2026 er det Kent Christensen, der overtager nøglerne og ansvaret i butikken. For Thomas er det afslutningen på et langt arbejdsliv ét sted – og begyndelsen på noget nyt.
»30 år her, 30 år der. Tiden går sgu,« siger han med et smil.
Beslutningen er ikke taget i hast. Den er vokset frem, da en mulighed bød sig, som var for interessant til at lade passere. »Der var en mulighed, der lige bød sig, og så blev jeg nødt til at løbe efter den. Det føltes bare rigtigt,« siger Thomas Andersen.
Han forsvinder dog ikke ud af Middelfart. Tværtimod.
»Jeg bliver i byen. Helt inde i hjørnet. Selvfølgelig gør jeg det,« siger han og griner.
Når man har været samme sted i tre årtier, sætter det spor. Ikke kun i ens eget liv – men også i andres. Det mærkede Thomas tydeligt, da nyheden om hans stop blev delt. »Der er mange, der har skrevet til mig på de sociale medier. Det gør mig virkelig glad. Som om det alligevel har betydet noget,« siger han.
Og netop relationerne er det, der fylder mest, når han ser tilbage.
»Meget af tiden har vi jo ikke engang snakket om tøj. Vi har snakket om alt muligt andet. Og så pludselig: Gud ja, vi skulle også lige finde noget tøj,« siger han.
Gennem årene har han fulgt kunder og deres familier tæt. »Jeg har kendt deres børn. Jeg har fulgt klassekammerater, efterskoleophold, konfirmationer, bryllupper. Man har jo et kæmpe netværk, uden man altid tænker over det,« fortæller han.
Fire børn, mange år i byen og utallige samtaler på kryds og tværs har gjort butikken til mere end et arbejdssted.
At give slip efter 30 år er ikke let. Men Thomas er tryg ved den mand, der tager over.
»Det er en meget, meget kompetent mand, der kommer. Det er jeg faktisk mega glad for,« siger han om Kent Christensen. Kent har mange års erfaring i tøjbranchen og kender faget indgående.
»Han har været i tøjbranchen i mega mange år, og jeg ved, at han kan løfte opgaven,« siger Thomas.
Der er én ting, han driller lidt med.
»Det eneste minus – mellem os sagt – det er, at han ikke er lokal. Men han er mindst lige så venlig som mig. Faktisk nærmest mere venlig,« siger han med et grin. Thomas lægger ikke skjul på, at kunderne naturligt vil skulle vænne sig til et nyt ansigt. Men han er overbevist om, at butikken er i gode hænder.
»Der er jo ingen, der er uundværlige. Når man fælder et træ, så vokser der nye op. Sådan er det jo,« siger han.
Selv står Thomas nu foran et helt nyt kapitel. Efter årtier, hvor nøglen til butikken har været en fast del af hverdagen, skal han vænne sig til noget andet.
»Det føles mærkeligt. Men også godt. Det føles som den rigtige beslutning,« siger han.
Han skal nu arbejde med boliger – et nyt felt, men stadig med mennesker i centrum.
»Jeg skal ned til Nybolig. Så du slipper ikke for mig,« siger han.
For Thomas handler skiftet ikke om at flygte fra noget, men om at gribe en mulighed.
»Jeg glæder mig virkelig meget til det nye. Vi skal gøre alt for at blive gode til det,« siger han.
En butik som mødested
I en tid, hvor mange butikker kæmper, har Tøjeksperten i Middelfart været et sted, hvor relationer og nærvær har været en del af oplevelsen.
»Det har været glæden ved at arbejde sammen med dejlige kollegaer og have så mange gode snakke med kunderne,« siger Thomas.
Butikken har fungeret som et lille samlingspunkt – et sted, hvor man kom for mere end bare et sæt tøj.
»Det er jo relationer. Det kan noget. Og det er jeg stolt af,« siger han.
Netop derfor betyder det også noget for ham, at overgangen bliver god.
»Jeg hjælper selvfølgelig med at introducere Kent og sikre, at det bliver en smidig overgang. Det skylder jeg både kunderne og butikken,« siger han.
Et farvel – men ikke et punktum
Den 2. januar 2026 står Kent Christensen klar i butikken. Et nyt kapitel begynder i Tøjeksperten. Samtidig lukker et andet.
Men Thomas Andersen sætter ikke punktum.
Han skifter blot komma.
»Jeg har været glad for hver eneste dag her. Og nu er jeg klar til det næste,« siger han.
Og i Middelfart vil der fortsat være mange, der – uanset om de mangler en skjorte eller ej – nikker genkendende, når de møder ham på gaden.
For 30 år sætter sig fast. Ikke bare i en butik. Men i en by.
