Når Alex Gren stiller op for Socialdemokratiet i Middelfart, er det med et klart mål: at styrke kommunens lokalområder, vende flytningen mod bymidten – og sikre, at børn og unge får et sammenhængende og trygt forløb fra vuggestue til folkeskole.
»Jeg går til valg på at holde det, jeg lovede ved sidste valg – nemlig at bruge min tid på at udvikle vores lokalområder. Vi skal sikre, at der fortsat er liv i byerne, at vi bevarer skolerne, indkøbsmulighederne og de fællesskaber, der binder os sammen,« siger Alex Gren.
Han peger på, at Middelfart står stærkt, men at det kræver politisk mod at sætte turbo på udviklingen uden for bycentret.
»Folk søger mod byen, og det skal vi vende. Det gør vi ved at få bygget flere boliger, udstykket nye grunde og forskønnet de lokale områder. Når vi gør det, bliver vi også mere attraktive for nye borgere,« siger han.
Han fremhæver Nørre Aaby som et forbillede på, hvad lokalt engagement kan skabe:
»Borgerne derovre har taget skeen i egen hånd – de har renoveret stationen, skabt et lille kulturhus, malet gavle og startet et svømmehalsprojekt. Det viser, at det kan lade sig gøre, når folk og politikere løfter i fællesskab,« siger Alex Gren.
Nye boliger og samarbejde med investorer
For at sætte skub i udviklingen vil han have kommunen til at samarbejde tættere med private investorer og boligforeninger.
»Vi skal investere i at få fjernet faldefærdige og tomme huse og erstatte dem med nye boliger. Det kan ske i samarbejde med private investorer eller almene boligforeninger. Vi skal simpelthen i gang med at bygge og forskønne – det er det, der får folk til at flytte ud i lokalområderne igen,« siger han.
Han afviser, at der er behov for besparelser for at gennemføre det.
»Middelfart er en velpolstret kommune. Hver gang vi får en ny tilflytter, styrker det økonomien. Derfor handler det ikke om at spare, men om at investere klogt i udvikling og boliger,« siger han.
Ved siden af lokaludviklingen står børne- og skoleområdet højt på dagsordenen. Alex Gren vil skabe en tydelig sammenhæng fra de mindste børn i vuggestuen til de ældste elever i folkeskolen.
»Vi skal have en rød tråd i vores børne- og skolepolitik. Det handler om at følge børnene tæt og støtte dem, før problemerne vokser sig store. Det kan ikke passe, at vi hvert år bruger millioner på tabt arbejdsfortjeneste, fordi børn ikke kommer i skole. Vi skylder vores børn at gøre det bedre,« siger han.
Han mener, at der ligger store muligheder i at omfordele de midler, der allerede bruges på området:
»Der er mange penge spredt ud over en masse forskellige tiltag. Hvis vi samler dem og tænker helhedsorienteret, kan vi skabe langt bedre resultater for børnene.«
Når det gælder samarbejde, mener Alex Gren, at tonen i det offentlige rum har taget en uheldig drejning.
»Jeg oplever, at vi i udvalgene arbejder godt sammen – også med partier, der står langt fra Socialdemokratiet. Men på Facebook bliver der brugt alt for meget energi på at nedgøre hinanden. Det hjælper ingen. Politik handler ikke om at profilere sig på andres bekostning, men om at løse opgaver sammen,« siger han.
Han håber, at næste byrådsperiode bliver præget af respekt, samarbejde og tillid.
»Vi skal have et byråd, hvor vi lytter til hinanden og arbejder for fælles løsninger. Det skylder vi borgerne,« siger han.
Alex Grens vision for de kommende år er et Middelfart, der udvikler sig balanceret – med stærke lokalsamfund, sammenhæng i børneområdet og grønne byrum, der binder kommunen sammen.
»De næste fire år skal vi fortsætte med at udvikle lokalområderne og skabe liv uden for bymidten. Samtidig skal vi styrke vores skoler og pasningstilbud, så børnene oplever tryghed og kontinuitet fra første dag i vuggestuen til sidste dag i folkeskolen. Vi kan ikke være andet bekendt,« siger Alex Gren.