Der var fyldt godt op, da Egeskov Forsamlingshus torsdag aften lagde rammer til en valgdebat mellem flere af Fredericias byrådskandidater. Stemningen var både livlig og positiv, og de mange fremmødte borgere fik lejlighed til at møde politikerne ansigt til ansigt og stille spørgsmål om alt fra folkeskolen til landsbyernes fremtid.
Karsten Byrgesen fra Borgernes Liste lagde ud med at fremhæve betydningen af forsamlingshuset som samlingspunkt for lokalsamfundet.
»Det er et historisk hus, som drives af en frivillig bestyrelse af ældre og medborgere. Det er bindemidlet i lokalsamfundet, og det er den slags, vi skal have meget mere af,« sagde han og høstede bifald blandt de fremmødte.
Han understregede samtidig, at det frivillige engagement i de små samfund er afgørende for sammenhængskraften – og at kommunen bør støtte det i stedet for at omstrukturere de lokale foreninger.
Fra Liberal Alliance betonede Helene Lykke, at udviklingen ikke må stoppe ved byens volde.
»Vi skal se Fredericia som et helt hold og ikke smide de små landsbyer under bussen,« sagde hun og pegede på behovet for at tænke folkeskolen og lokalsamfundene sammen.
Hun fik opbakning fra flere i salen, hvor emnet om balancen mellem by og land gik igen i mange spørgsmål.
Sune Nørgaard fra Dansk Folkeparti havde også folkeskolen højt på dagsordenen.
»Folkeskolen er epicentret for puls og liv i lokalområderne,« sagde han og fremhævede udfordringerne på Frederiksø-skolen, hvor der ifølge ham er overbelægning og høje dumpeprocenter.
Han ønskede, at debatten kom tættere på virkeligheden for elever og forældre i yderområderne.
Cecilie Roed Schultz fra Enhedslisten fremhævede, at lokalsamfundene har brug for stabile institutioner og trygge rammer.
»Vi vil gerne garantere, at vi ikke er med til at lukke skoler eller daginstitutioner i landsbyerne,« sagde hun.
Hun kaldte landsbyerne »Fredericias rygrad« og opfordrede til at bevare dem som attraktive steder at bo og vokse op.
Fra Venstre deltog Peder Tind, der opfordrede til en respektfuld valgkamp med fokus på løsninger.
»Jeg vil stemme ind i valgkampen på en ordentlig måde – ved at levere god politik og ved at spørge mine politiske modstandere: Hvad er drømmene og visionerne for fremtidens Fredericia?« sagde han.
Han understregede samtidig, at Venstre ønsker konkrete løsninger for kommunens udvikling og en samlet retning fremad.
Aftenens debat trak mange borgere til forsamlingshuset, der summede af snak og forventning, inden mødet gik i gang. Trods politiske uenigheder var tonen god, og alle deltagere lagde vægt på dialogen med borgerne.
Debatten i Egeskov Forsamlingshus viste, at engagementet i lokalpolitikken lever i bedste velgående – både blandt kandidater og vælgere.
