Ved en paradepræget, men nøgtern ceremoni på kasernen i Fredericia onsdag den 17. december sagde oberst Henrik Graven Nielsen farvel til posten som chef for Føringsstøtteregimentet. Det skete med en tale, der både så tilbage på næsten seks år præget af historiske kriser – og frem mod et forsvar i hastig forandring.
»Det er blevet tid til at få en ny chef ind på Føringstøtteregimentets hold,« indledte han og takkede regimentets medarbejdere for indsatsen i det, han beskrev som tre markante perioder: coronapandemien, krigens tilbagevenden til Europa og den igangværende danske og europæiske oprustning.
Han mindede om, hvordan regimentet under pandemien ikke blot holdt de operative opgaver kørende, men også ydede omfattende støtte til samfundet.
»Det handlede om støtte til samfundet, arbejde hjemmefra, kreative uddannelsesløsninger og en omfattende indsats – herunder rigtig mange soldater, der gav vaccinationer til borgere i hele Danmark,« sagde han.
Dernæst fulgte den sikkerhedspolitiske chokbølge i kølvandet på Ruslands angreb på Ukraine. En periode, der ifølge obersten medførte aktivering af beredskaber og udsendelse af mere end 140 støttesoldater til Letland som led i NATOs afskrækkelse.
»Det blev gjort med kort varsel og i flere måneder,« sagde han og fremhævede regimentets evne til hurtigt at tilpasse sig nye vilkår.
Det seneste godt år har haft et andet fokus: opbygningen af et stærkere forsvar. Også her spiller Føringsstøtteregimentet en central rolle, understregede han – både fysisk og organisatorisk.
»Med forberedelserne her på kasernen, byggepladsen lige bag ved mig, planerne for at modtage de nye værnepligtige og en fordobling af værnepligten, går vi ind i en ny tid med flere soldater og flere enheder,« sagde han.
Opgaverne er ifølge den afgående chef altid blevet løst »professionelt, hurtigt og sikkert«, og regimentet står klar til en fremtid med øget fokus på værnepligt, uddannelse og ikke mindst digitalisering.
»En masse nye opgaver venter – inklusiv digitalisering af hele forsvaret, hvor vores del af netværk, systemer og kommunikation er afgørende for de deployerbare enheder i ind- og udland,« lød det.
Men han lagde heller ikke skjul på, at fremtiden byder på store udfordringer.
»Vi kan forvente flere opgaver med færre ressourcer. Det er ikke umiddelbart muligt – men vi er nødt til at forberede os på den ændrede sikkerhedspolitiske situation,« sagde han og tilføjede med et gammelt ordsprog: »Der skal hugges en hæl og klippes en tå.«
Personligt beskrev han sin tid som chef med både stolthed og vemod.
»Jeg er stolt over at være jeres chef. Uanset om det har været her på kasernen, på værkstedet, i øvelsesterrænet, i Bagdad, i Letland eller under øvelser rundt om i landet – alle steder har jeg mødt en flot soldatermæssig opgaveløsning,« sagde han.
Fremover skal Henrik Graven Nielsen stå i spidsen for planlægning og uddannelse på korpsniveau ved et multinationalt hovedkvarter i Münster i Tyskland – en opgave, der kan omfatte ledelse af op mod 100.000 soldater i landoperationer.
»Det er en både spændende og relevant opgave, som jeg ser meget frem til,« sagde han, men erkendte samtidig, at afskeden ikke er uden følelser.
»Jeg vil helt sikkert komme til at savne jer. Men jeg ved, at afløserne er klar og sammen med jer vil bringe regimentet videre til næste niveau.«
Traditionen tro sluttede ceremonien med et leve for regimentet.
»Føringsstøtteregimentet – længe leve!« lød det, inden han rundede af med en julehilsen: »Fra denne plads vil jeg ønske jer alle en glædelig jul og et godt nytår.«
