LEDER. For en industriby som Fredericia, hvor fællestemaet i ualmindeligt lange tider har været tung industri, skorstene og en masse store veje udenom byen, er det en kulturel og folkelig milepæl, der fredag aften blev opnået ved den lokale fodboldklubs entré i landets bedste fodboldliga.
Det tager lang tid og hårdt arbejde at opbygge en sportssucces, og det sker i hård konkurrence med andre byer i Danmark. Derfor er det også afgørende for Fredericia, at det nu er en kendsgerning, at byen har fået en superligaklub. Det kommer til at skabe øget opmærksomhed omkring vores by, når der jævnligt skal spilles kampe på stadion. Politikerne har bevilliget en udvidelse af faciliteterne, og stemningen blandt de mange fans er euforisk. I forvejen har FHK domineret håndboldens bedste rækker, og også her er det sket med enorm flid og opbakning fra de lokale støtter.
Ingen af klubberne var nået så langt, hvis det ikke var for de ildsjæle og det underliggende fællesskab, der trækker tråde helt ind i hjertet af Business Fredericia, T. Hansen og Monjasa. Og rejsen er langt fra slut. For med den energi og begejstring, der følger med den sportslige succes, kommer også sidegevinsterne. Der er en reel chance for, at andre får øjnene op for Fredericia, der ikke blot kan levere en fantastisk beliggenhed, men også en succeshistorie om, hvordan man rejser sig fra en demografisk slagside og kedelig skorstensby til en sportslig og kulturel perle.
Der er fortsat store skridt foran os. Hvad angår byens fornyelse og hele diskussionen om den indre by, så kræver det fornyet realisme og massive investeringer i den gode fortælling. Vi er nødt til at kunne vide, hvad vi satser på. Derfor må der ikke være for mange pokalprojekter, der skal konkurrere mod hinanden, uden at nogle af dem når det snit, der lokker folk udefra til. Og i den forbindelse er sportsklubbernes succes en væsentlig faktor, der kan skabe positiv omtale og interesse for at besøge byen. En superligaklub er derfor en uvurderlig perle for os allesammen.
Alle involverede, ikke mindst de mange frivillige i FC Fredericias succes, fortjener enorm ros og opbakning for den indsats, der nu forvandler klubben så markant. Sikken en rejse.
Derfor ønsker vi FC Fredericia tillykke med den flotte indsats, med håb om at der nu kommer endnu mere selvtillid og støtte til det videre arbejde. For det fortjener I alle sammen.
Men succesen må ikke stå alene som en glædelig fejring og et euforisk øjeblik. Fredericia Kommune har en stor opgave foran sig. Det er afgørende, at man nu udarbejder en klar og velgennemtænkt strategi for, hvordan byen bedst muligt udnytter de afledte effekter, som en Superliga-status medfører. Det handler om at få kanaliseret de store menneskestrømme, der uundgåeligt vil strømme til byen, fra afkørsel 59 og direkte ind i hjertet af Fredericia. Det handler om at have en gennemtænkt plan for de tusindvis af fodboldfans fra hele landet, som i den kommende sæson – måske sæsoner, hvis klubbens ejere investerer, vil besøge byen, og som vil skabe et væsentligt økonomisk og kulturelt aftryk.
Der er ingen tvivl om, at investeringerne i klubben og byen vil komme tilbage, mangefold. Den massive omtale, både nationalt og internationalt, som Fredericia vil få, betyder øget opmærksomhed, turisme og økonomisk vækst. Derfor skal kommunens politikere og erhvervslivet stå klar med en tydelig plan, der kan løfte byens udvikling til næste niveau.
Pengene kommer igen. Det er en investering i fremtiden – i en by, der har bevist, at den kan rejse sig, samle sig og skabe noget helt unikt.
Nu gælder det om at gribe øjeblikket, lægge strategien og sikre, at Fredericias historiske oprykning bliver starten på en ny storhedstid.
