SPORT. Reinier Taboada leverede søndag aften en opvisning af dimensioner, da Fredericia Håndboldklub (FHK) kørte Bjerringbro-Silkeborg over med 36-25. Her var det Taboada, der viste sit format med en nærmest magisk indsats, hvor han scorede imponerende 11 mål på blot 12 forsøg. Præstationen var ikke en enlig svale. Tværtimod understreger den en markant tendens: Taboada præsterer altid, når presset er størst, og når kampene betyder allermest.

Da Reinier Taboada kom til Fredericia forud for sæsonen 2023/24, gik der allerede dengang forlydender om, at han var en spiller med et særligt instinkt for at præstere under pres. Direktør Thomas Renneberg-Lasen og cheftræner Gudmundur Gudmundsson pegede på cubaneren som en mand, der trives i store kampe, og som ofte hævede sit niveau i afgørende situationer. Det var en af hovedårsagerne til, at FHK ønskede at hente ham til klubben. Det viste sig hurtigt at være en klog beslutning.

I løbet af sine sæsoner i Fredericia har Taboada flere gange bekræftet, at de store kampe får ham til at vokse. Hans evne til at præstere på sit højeste niveau, når der virkelig står noget på spil, har gjort ham til en nøglespiller og en absolut publikumsfavorit. Gang på gang har Taboada trådt frem i kampene mod ligaens topklubber som Aalborg, GOG, Skjern og Bjerringbro-Silkeborg, og han var også helt central i sidste sæsons imponerende slutspil, hvor FHK kæmpede sig frem til finalen.

Denne sæson har dog været speciel. Taboada har meldt ud, at det er hans sidste sæson i Fredericia, og måske netop derfor ser man i øjeblikket en spiller, der er endnu mere opsat end tidligere. Han virkede ekstra motiveret, ekstra skarp, og i opgøret mod Bjerringbro-Silkeborg så man tydeligt, hvordan hans energi og entusiasme smittede af på resten af holdet. Han spiller, som om han ønsker at efterlade et varigt aftryk, inden han siger farvel til FHK.

Med slutspillet i fuld gang og muligheden for medaljer på bordet, står Fredericia nu i en situation, hvor Taboada mere end nogensinde skal vise sit værd. Søndag venter en svær og vigtig opgave mod TTH Holstebro, der kan vise sig afgørende for Fredericias slutspilschancer. Det bliver endnu en mulighed for Taboada til at bevise, at han fortsat kan toppe formen i afgørende situationer.

Hvis Reinier Taboada kan fastholde sin nuværende formkurve, kan han ikke blot slutte sin tid i Fredericia af med stil. Han kan også blive manden, der gør forskellen og løfter klubben til en historisk slutspilstriumf. Søndag mod TTH Holstebro får vi næste indikation af, om Taboada endnu engang kan slå til, når det gælder mest. Én ting er sikker: han har gjort det før, og alt tyder på, at han kan gøre det igen.