SPORT. Når Middelfart lørdag tager imod AC Horsens på Middelfart Stadion, bliver det et møde mellem to klubber med vidt forskellige udgangspunkter – men med et fælles behov for point.

For AC Horsens handler det om at holde fast i oprykningsdrømmen. Klubben har satset tungt på at vende tilbage til Superligaen, og under David Nielsen råder horsensianerne over et af Betinia Ligaens stærkeste mandskaber. Alligevel står de blot som nummer fire efter 12 spillerunder, tre point fra den oprykningsgivende andenplads. Det er svært at kalde andet end en skuffelse i en klub, hvor forventningerne er markant høje med amerikanske ejere i ryggen.

Hos Horsens er der dog kvalitet over hele linjen. I målet står den kroatiske kaptajn Matej Delač, som med sin erfaring, ro og placeringssans er en af rækkens mest stabile målmænd. Foran ham har David Nielsen et hold med tydelige offensive våben – ikke mindst Sebastian Pingel, der har været en konstant trussel med sin fysik og evne til at finde målet, og Kristian Kirkegaard, som med fart og teknik kan skabe noget ud af ingenting. Den trio af Delač, Pingel og Kirkegaard udgør rygraden på et hold, der på papiret bør ligge højere i tabellen.

Hos Middelfart er virkeligheden en anden. Som nyoprykker har Kim Engstrøms mandskab haft en svær start på livet i Betinia Ligaen. Kun otte point efter 12 kampe fortæller historien om et hold, der har kæmpet for at tilpasse sig tempoet og kynismen i rækken. Alligevel er der grund til at tro på noget: Seks af de otte point er hentet hjemme på Middelfart Stadion, hvor energien og opbakningen fra tribunerne ofte har løftet holdet.

Derfor er det ikke nogen kamp, Horsens bare kan tage for givet. Middelfart har i glimt vist, at de kan matche modstandere med langt større budgetter, og hjemmebanen giver dem en reel mulighed for at drille en oprykningsaspirant.

For AC Horsens handler det om at vise, at ambitionsniveau og kvalitet hænger sammen. For Middelfart handler det om at bevise, at de stadig hører til på dette niveau.

Kampen spilles lørdag den 18. oktober klokken 14.00 på Middelfart Stadion og følges live i tekst på AVISEN.