Som ung kedede David sig i Fredericia - i dag får han folk fra hele Europa til at sige wow

DERFOR FREDERICIA. Forleden stod David Mogensen på taget af Port House ved havnen med en flok mennesker fra seks forskellige lande, startups og iværksættere, der var kommet til byen for at pitche deres energiteknologi. Kontorhuset fungerer også som en støjskærm mellem Kanalbyen og den pulserende havn, som er et billede på det erhvervsliv, de var kommet for at blive en del af. Nu stod de og kiggede ud over Fredericia med Lillebælt på den ene side og voldene på den anden, og det, de sagde, var det, de altid siger. Wow. I har vand over det hele. Det er flot. Det er fantastisk. Og David Mogensen stod ved siden af dem og nikkede, som en, der har hørt det før, og som i øvrigt selv har brugt en del år på at komme frem til samme konklusion.

For han er 46 år og fæstningsdreng, hvilket han først for nylig har fundet ud af, at han er, fordi han er født på Fredericia Sygehus, selvom han voksede op i Egeskov, en lille landsby uden for byen. Da han blev ældre, spillede han fodbold i Fredericia fF, og det gode fællesskab i klubben var sammen med familien og vennerne med til at holde ham i byen. »Jeg tror, det var fællesskabet i Fredericia fF og min familie, der gjorde, at jeg blev boende,« siger han. I starten af 20'erne var han dog ikke sikker på, at det var et klogt valg. »Dengang syntes jeg egentlig, at det var lidt en øv-by, specielt den indre by. Der var ikke så meget caféliv og kulturliv. Der var Kemira og skibsværftet, så det var mere sådan en tung industriby. Men jo ældre jeg blev, jo mere glad blev jeg for Fredericia,« fortæller David Mogensen.

🔇

Det hjalp, at han fik børn som 27-årig. Det fik ham til at se byen med andre øjne og bruge naturen og de mange muligheder i og omkring Fredericia på en ny måde. Samtidig begyndte en fornyelse af byen med udviklingen af Fredericia C, som i dag hedder Kanalbyen. Byen havde en borgmester, Uffe Steiner Jensen, som han kalder modig, og som var med til at træffe de beslutninger, der satte udviklingen i gang. Og så har det formentlig hjulpet, at han gennem mange år havde sit arbejde uden for Fredericia, så han fik byen at se udefra, inden han kom hjem og brugte den som almindelig borger. Det er en god måde at opdage på, hvad man har, og det, han har opdaget, er mest af alt naturen, som ifølge ham fylder mere, jo ældre man bliver. »Vi er omgivet af vand og natur, og hvis man vil løbe en tur, kan man både løbe til stranden, på volden og i skoven. Det er ret unikt,« konstaterer han.

Arbejdet er, hvad man kan kalde komplekst, og han er den første til at indrømme, at de færreste nok forstår det. Han har en fortid i Danfoss og i Caverion, der leverer tekniske løsninger til industri og bygninger. Da Business Fredericia søgte en til at drive byens erhvervsudvikling inden for energi, så han en mulighed for at bruge sin erfaring til at gøre en forskel for sin egen by. Derfor begyndte han hos Business Fredericia for fem år siden, i september 2021. I dag er han selvstændig konsulent og arbejder tre dage om ugen for Net Zero Innovation Hub, et europæisk initiativ, som Danfoss, Google, Microsoft og Schneider Electric og siden flere store spillere har lagt i Port House, og som han selv var med til at trække til byen. Idéen er enkel nok, selv for folk uden for branchen. Datacentrene bruger mere og mere strøm, og nogen skal finde ud af, hvordan det kan ske med grøn energi, så hubben tager nye energiteknologier og nye virksomheder ind, batterier, overskudsvarme, den slags, og tester dem, så datacentrene kan se, at det virker. Og det sker i Fredericia af en bestemt grund.

»Fredericia har en helt unik position, når vi snakker energi og energiinfrastruktur. Vi er måske en af de mindste kommuner målt på kvadratmeter, men vi har en helt unik koncentration af energiinfrastruktur, som strømmer igennem Fredericia. Efter min vurdering skal man helt til Hamborg for at finde en lignende koncentration af energiinfrastruktur. Det findes simpelthen ikke andre steder i Danmark. Vi har et stort raffinaderi, vi har en stor havn, vi har rigtig mange vidensarbejdspladser, blandt andet hos Ørsted og Energinet,« forklarer David Mogensen.

Konkret betyder det, at hubben én gang om året kalder ud til hele Europa, og i år kom der over 45 ansøgninger fra 19 lande, hvoraf otte virksomheder nu er valgt til at starte i Fredericia i januar 2027, efter en pitchdag, der var en del af Fredericia Talks, Business Fredericias årlige digitaliserings- og energikonference. Omkring dem er der vokset et økosystem frem med Energinet, DTU, der er kommet til byen for at være med, Center Danmark og Maskinmesterskolen, hvor der arbejdes på at etablere et energidemonstratorium, og hvor Google sender sine datacentermedarbejdere fra Europa hen for at blive undervist. »Det, det gør for Fredericia, er, at vi lige pludselig snakker iværksætteri på et internationalt niveau,« siger han, og det er den slags, han er stolt af på byens vegne, ligesom han er stolt af, at energibranchens egen klyngeorganisation havde flest deltagere nogensinde til sin årskonference, da den blev holdt i Fredericia, fordi man kunne køre folk rundt i busser og vise dem hele energisystemet på en formiddag.

Det er dog ikke energisystemet, han viser gæsterne først, nej, det er volden. Når der kommer besøg udefra, og det gør der tit, får de en tur på voldanlægget med slagene og historien om, hvorfor byen overhovedet ligger, hvor den ligger, og så får de naturen, og det ender ofte med, at der kommer en mail bagefter om, at de skal på ferie i Danmark næste år og gerne vil forbi igen. »Der er mange, der ikke ved, hvor skøn en by vi egentlig bor i. Jeg synes, vi kan blive mere stolte og bedre til at vise vores by frem,« lyder det fra David Mogensen, der har et eksempel på, hvad der sker, når man gør det. »En samarbejdspartner ringede til mig sidste år og sagde, at nu er du simpelthen nødt til at hjælpe mig. Vi bor i Kolding, men vi flytter til Fredericia. Vi vil bo i Kanalbyen og kunne gå op på streetfood og være en del af det samfund, der er.«

Streetfood og Kanalbyen fandtes ikke, da han selv var tyve og kedede sig i den indre by, og det er måske derfor, han lægger så meget vægt på det, der er kommet til siden. Som borger er det byens kulturliv og naturen, han peger på, Fredericia Live og de frivillige, der driver spillestederne, Cirkelbrokoncerterne, som han kalder et varemærke, en fodboldklub, en håndboldklub og et musicalteater i en by på den størrelse, og det hele med strand og vold og skov inden for løbeafstand. Det er, når man lægger det sammen, en anden by end den, han kedede sig i som ung, og det er også den, han svarer ud fra, når man spørger, hvad han ville sige til en familie, der sad og overvejede at flytte hertil.

»Det, der næsten altid står først, er vores beliggenhed. Vi har to timer til stort set alle steder i Danmark, og vi har toget, som går lige til stationen. Men folk skal flytte hertil, fordi vi har en natur, der omkranser Fredericia, og som er fantastisk. Vi har en midtby, hvor der er 700 meter til stranden. Jeg bor selv 500 meter fra en fantastisk badebro, og sådan er det næsten alle steder. Og hvis du arbejder i energisektoren, så kan du få opfyldt alle dine faglige jobønsker, samtidig med at du kan bo lige midt i Danmark, i en natur og i en by, som virkelig gør noget for sine borgere,« siger David Mogensen.

Det er det samme, han fortæller gæsterne på taget, når de har fået set sig mætte på vandet, og de fleste af dem nikker, som han selv gjorde det, bare noget hurtigere. Så går han ned fra taget igen, og gæsterne tager hjem til deres seks lande, og han kører hjem til den by, han endte med at vælge, uanset hvor tilfældigt det begyndte.