POLITIK. Socialdemokratiet sidder for bordenden i Middelfart, og borgmesterpartiet er blandt hovedkræfterne bag budgetaftalen for 2026-2029. For gruppeformand Kaj Johansen er der ingen tvivl om, hvorfor aftalen er vigtig.
»Man kan jo sige, at budgetaftalen egentlig blev lavet sidste år. Det er en toårig aftale, og vi besluttede, at hvis der opstod nye ting, så skulle vi sætte os sammen igen. Administrationen har fremskrevet budgettet, og så kunne vi se, at vi havde ramt meget godt. Der var derfor ikke så meget at forhandle om i år. Men høringssvarene viste, at driften var glade for toårige budgetter, fordi det giver ro og sikkerhed,« siger Kaj Johansen.
Små løft på drift – store kompromiser
Der var kun få frie driftkroner at fordele. Alligevel blev partierne enige om at prioritere både plejehjemmenes aktiviteter og Frivilligcenteret.
»Vi kunne alle se, at de to områder ville få mest glæde af et lille løft. Vi har jo kun haft en halv million at forhandle om på driftssiden, men det er et fornuftigt og økonomisk ansvarligt kompromis,« siger han.
Aktiviteter på plejehjem og frivillighed
Socialdemokratiet ser investeringerne i aktiviteter og frivillighed som vigtige skridt.
»Høringerne fra medarbejdere og ældrerådet viste klart, at det er områder, vi bør prioritere højere. Beboerne på plejehjemmene har brug for aktiviteter. Hvis de ikke bliver aktiveret, så bliver mange inaktive. Vi havde gerne set fuldtids aktivitetsmedarbejdere på alle plejehjem, men det har vi ikke haft råd til. Derfor er det vigtigt, at vi understøtter det, vi kan,« siger Kaj Johansen.
Velfærdstjek på skoleområdet
Budgetaftalen rummer også et velfærdstjek på skoleområdet.
»Det handler om at få et klart billede af, hvordan driften opleves af borgere, elever og forældre. Vi har tidligere lavet lignende undersøgelser på andre områder, og de har været nyttige. Det er godt at få forventningerne afstemt og se, hvor vi kan gøre det bedre,« siger han.
Shuttlebus som forsøg
Aftalen afsætter midler til et forsøg med shuttlebusser, der skal binde marinaen, Hindsgavlskov og midtbyen sammen.
»Efterhånden som vi har fået en fantastisk marina, har vi også hørt, at transporten til midtbyen kan være svær. Bussen er et forsøg på at få det til at hænge bedre sammen, så både borgere og turister får en bedre oplevelse. Det er på forsøgsbasis, og vi vil evaluere det, men det er også noget, der har været efterspurgt,« siger Kaj Johansen.
Royal Run som sundhed og branding
Et andet punkt er 1,5 millioner kroner til Royal Run i 2026. Kaj Johansen erkender, at det er mange penge, men han peger på, at det er en investering med flere gevinster.
»Prisen afspejler udbud og efterspørgsel, og alle kommuner vil gerne have Royal Run. Men overskuddet går til gode formål, og sundhedsmæssigt er det en gevinst. Der er 14.000, der deltager på dagen, og mange flere, der træner op til det. Det er et godt projekt for folkesundheden. Og så giver det Middelfart opmærksomhed, når hele landet kigger med,« siger han.
Økonomisk ansvarlighed
Budgetaftalen er ifølge Socialdemokratiet både ansvarlig og i balance.
»Det giver ro, når man styrer økonomien. Der er masser af gode grunde til at bruge flere penge, men vi skal også se på, hvad der kommer ind af indtægter. Det er ligesom i dit og mit budget – der skal være sammenhæng. Vi skal ikke ud i krigslån. Vi skal være realistiske og have råd til de ting, vi gør. Og det afspejler den her aftale,« siger Kaj Johansen.