SPORT. Middelfart Boldklub spillede en fornuftig kamp mod AC Horsens indtil, at de blev reduceret til ti mand. Derefter gik det galt, og de tabte med 3-0.
Solen stod højt over Middelfart Stadion, da AC Horsens lørdag eftermiddag gæstede den fynske nyoprykker i 1. division. Rammerne var ideelle: godt vejr, over tusind tilskuere og en kulisse med både lokale fans, omkring 50 tilrejsende Horsens-tilhængere og et lille hold tyske groundhoppere, hvoraf én viste sin sympati for St. Pauli med en sweatshirt. Det hele emmede af fodboldstemning, men da kampen var slut, stod gæsterne tilbage med en fortjent 3-0-sejr.
Begge hold kom til kampen med klare målsætninger. AC Horsens, der efter amerikansk overtagelse fra Carlisle Capital satser på en hurtig tilbagevenden til Superligaen, lå før opgøret nummer fire i rækken og har stabiliseret sig i toppen. Middelfart kæmper derimod for at holde trit i bunden og søgte vigtige point i overlevelseskampen.
Middelfart-træner Kim Engstrøm stillede med et uændret udgangspunkt og håbede at bygge videre på den kompakte organisation, som både Lucas Jensen og Jacob Linnet havde fremhævet i optakten.
“Vores hjemmebane elsker vi at spille på. Man er sådan lidt en familie i Middelfart,” lød det fra Linnet før kampen.
Det var dog gæsterne, der satte sig på begivenhederne fra start. Horsens kom bedst ud af blokken og pressede Middelfart langt tilbage. Allerede efter få minutter afsluttede Kristian Kirkegaard en omstilling med et forsøg forbi mål, og kort efter måtte Casper Radza i Middelfart-målet diske op med en redning efter småspil tæt under mål. AC Horsens’ høje pres gav kampens første kvarter et klart billede: Middelfart havde svært ved at holde fast i bolden.
Efterhånden fik hjemmeholdet dog bedre fat og viste glimt af ro i opspillet. Aaron Akalé var millimeter fra at slippe alene igennem, men en Horsens-fod fik afværget i sidste øjeblik. Kort efter havde Middelfart et par hjørnespark, hvor de gule måtte rydde op foran Delac. Alligevel var det gæsterne, der fik udbytte af deres hurtighed i omstillingerne. Efter 34 minutter slog Horsens til: et hurtigt angreb i højre side endte med et indlæg til bagerste stolpe, hvor Alagie Saine dukkede op og prikkede bolden i tomt mål. Middelfart appellerede for frispark i opspillet, men dommeren lod spillet fortsætte – 1-0 til gæsterne.
Middelfart reagerede positivt og forsøgte at løfte spillet højere på banen. Der blev kæmpet om andenboldene, og intensiteten steg frem mod pausen, hvor både Mads Juul Greve og en Horsens-spiller blev noteret i dommerens bog. Ved pausen var stillingen 0-1, men Middelfart var fortsat i live.
Efter pausen fortsatte kampen i højt tempo. Ingen af holdene havde skiftet ud, og begge kom hurtigt i gang igen. Et kortvarigt spilstop efter en hovedskade til en Horsens-spiller brød rytmen, men snart var intensiteten tilbage. Mads Greve afværgede en mulig friløber med en vigtig aktion, inden Middelfart kort efter var tæt på at forære et mål væk efter en opspilsfejl.
Omkring timemærket begyndte Horsens at få bedre fat igen. De foretog en tripleudskiftning og skruede op for tempoet, mens Middelfart forsøgte at svare igen med et pres på gæsternes felt, hvor Delac måtte redde sikkert. Kampens balancepunkt tippede dog endegyldigt, da Mads Greve modtog sit andet gule kort og måtte forlade banen. Middelfart var reduceret til ti mand med mere end 20 minutter igen, og det blev dyrt.
Kort efter øgede Kristian Kirkegaard til 2-0 på en hurtig omstilling, hvor han udnyttede pladsen og sparkede sikkert forbi Radza. Stillingen blev fulgt op af flere udskiftninger fra begge sider, og frustrationen steg på Middelfart-bænken. Først fik en fra staben direkte rødt kort for protester, og siden blev Kim Engstrøm selv tildelt en advarsel.
Kort efter kom en kontroversiel situation, da Matej Delac kolliderede med en Middelfart-spiller uden for feltet. Hjemmeholdet appellerede for frispark og mulig udvisning, men dommeren dømte i stedet frispark til gæsterne, hvilket fik temperaturen til at stige yderligere på tribunerne.
I slutfasen satte Horsens punktum. Efter 83 minutter blev Kristian Kirkegaard igen spillet fri foran kassen og kunne sikkert gøre det til 3-0. Fra udebaneafsnittet rungede det taktfast “4, 4, 4, 4-0!” blandt de gulklædte fans, der fejrede sejren under solskinnet på Fyn.
Tilskuertallet blev opgjort til 1.012, og stemningen forblev god trods Middelfarts vanskelige eftermiddag. Hjemmeholdet forsøgte at reducere med friske kræfter i slutminutterne, men kampen ebbede ud uden yderligere scoringer.
Da dommeren fløjtede af efter syv minutters overtid, stod resultatet fast: AC Horsens vandt 3-0 efter en kontrolleret indsats. Middelfart kæmpede ærligt, men måtte igen sande forskellen på top og bund i rækken.
Med nederlaget er Middelfart fortsat på sidstepladsen med fem point op til HB Køge på den anden side af nedrykningsstregen. Næste opgave for Kim Engstrøms mandskab er på udebane mod Kolding fredag aften.
