Når man ser tilbage på Fredericia Håndboldklubs efterårssæson i ligaen og Champions League fra et bredt perspektiv, er det svært at konkludere andet end, at sæsonen indtil videre er godkendt. FHK er placeret på tredjepladsen i ligaen, og med det krævende Champions League-program som en ekstra belastning er denne placering en klar indikation af holdets styrke. Men sæsonen har også budt på både lavpunkter og skuffelser.
I ligaen har FHK leveret solide resultater og været et stabilt hold i toppen. Placeringen som nummer tre taler for sig selv. Det er især bemærkelsesværdigt i en sæson, hvor holdet for første gang i nyere tid også deltager i en europæisk turnering. Trods det tætte program har FHK formået at holde trit med både GOG og Aalborg i toppen af ligaen.
Men det har ikke været uden bump på vejen. Sæsonen startede med et smerteligt nederlag mod TTH Holstebro, hvor FHK i slutminutterne mistede grebet om en kamp, de burde have vundet. Det samme skete senere på sæsonen i kampe mod GOG og Aalborg – to opgør, hvor FHK var tæt på at tage point, men ikke havde kynismen til at lukke kampene.
Et lavpunkt i ligaen kom i nederlaget til Skanderborg AGF, hvor FHK slet ikke ramte det niveau, de ellers har vist i flere kampe. Den slags udfald er svære at undgå i en lang sæson, men det understreger, at der stadig er plads til forbedring.
Champions League: Små skridt fremad
På den internationale scene har FHK været udfordret. Champions League er en turnering, hvor erfaring og økonomisk styrke ofte afgør kampene, og det har været tydeligt, at FHK ikke kan matche de største klubber på budgettet. Alligevel er det blevet til tre point i gruppespillet, og holdet har vist, at de kan være konkurrencedygtige.
Et af lavpunkterne kom i hjemmekampen mod Eurofarm Pelister, hvor FHK i en must-win kamp kollapsede i anden halvleg og smed en gylden mulighed for point væk. Til gengæld var sejren over Wisla Plock en af de helt store højdepunkter. At slå et hold med et væsentligt større budget på hjemmebane viser, at FHK har noget at gøre i det fine selskab.
Den store skuffelse: Pokalexit
Trods de godkendte resultater i ligaen og Champions League vil mange pege på pokalturneringen som efterårets store skuffelse. At nå Final4 var et erklæret mål for sæsonen, men det glippede med et nederlag i kvartfinalen til Sønderjyske.
Det var ikke kun nederlaget i sig selv, der gjorde ondt. Det var måden, det skete på. FHK førte ved pausen og lignede et hold, der havde kontrol over kampen, men i anden halvleg faldt de sammen og måtte se sig slået. Pokalturneringen er en unik mulighed for at spille sig til titler og skabe minder for både spillere og fans, og det var et stort slag for klubben at misse denne chance.
Afslutning på efteråret
Efter skuffelsen i pokalen sluttede FHK efteråret af med en overbevisende sejr på 29-21 mod lokalrivalerne fra KIF Kolding. Selvom det var en vigtig sejr for moralen, ændrer det ikke på, at pokalnederlaget står tilbage som en af de største skuffelser i sæsonen.
Når FHK nu går til vinterpause, kan klubben dog tage med sig, at de er godt placeret i ligaen og stadig har mulighed for at forbedre sig i Champions League. Sæsonen er lang, og FHK har vist, at de har potentialet til at spille med i toppen. Men skal de tage næste skridt og for alvor udfordre de største hold, kræver det, at de lærer af de udfald, der har kostet dem dyrt i efteråret.
