Onsdag den 12. november lagde Enhedslistens politiske ordfører, Pelle Dragsted, vejen forbi Fredericia. Anledningen var det kommende kommunalvalg den 18. november, men besøget fik hurtigt karakter af en hyldest til en af byens mest omtalte succeser – de gratis bybusser.

»Jeg synes jo, det er så fantastisk,« lød det begejstret fra Dragsted, da han trådte ud foran Fredericia Banegård. »Når jeg tager rundt i landet, kommer jeg mange steder, hvor folk spørger: Kan det lade sig gøre? Og så kan jeg sige, at ja, det kan det faktisk, for det har Enhedslisten fået indført i Fredericia – med vanvittigt gode resultater.«

Ifølge Dragsted er Fredericia det første sted i landet, hvor samtlige bybusser er gratis. En bedrift, som han mener, partiets lokale frontfigur, Cecilie Roed Schultz, kan tage æren for.

»Det er jo fantastisk, at det ikke kræver, at Enhedslisten har 50 procent af stemmerne. Selvom vi er et stort parti her i byen, så er det imponerende, at Cecilie har fået det her gennemført. Det sender et vigtigt signal til resten af landet om, at den udvikling, hvor busdriften bliver dårligere og dyrere, faktisk kan vendes,« sagde han.

Pulje på 50 millioner til gratis busser

Under besøget kunne Pelle Dragsted desuden løfte sløret for et nyt nationalt initiativ, som direkte er inspireret af Fredericia.

»Inspireret af Cecilies succes her i byen med gratis busser præsenterer vi i dag et forslag om at afsætte en pulje på minimum 50 millioner kroner, så andre kommuner kan få medfinansiering,« fortalte han.

Ordningen skal give kommuner mulighed for at indføre lignende forsøg – med statslig støtte på op til 75 procent. Dragsted nævnte Horsens som et eksempel, hvor det ville koste omkring 20 millioner kroner at gøre bybusserne gratis.

»Sådan en pulje vil kunne hjælpe i hvert fald fem til ti kommuner med at indføre gratis busser. Og hvis det bliver en succes, skal vi selvfølgelig have endnu flere penge ind i puljen,« sagde han.

En håndsrækning til pressede familier

For Dragsted handler gratis kollektiv trafik ikke kun om grøn omstilling. Det handler også om social retfærdighed.

»Det er lidt af et kinderæg,« forklarede han. »Det er godt for klimaet og naturen, men det er også en direkte økonomisk håndsrækning til danskerne. Mange er presset af stigende priser og huslejer. Nu behøver man i hvert fald ikke at have ondt i maven, når man skal tage bussen – heller ikke hvis man er på kontanthjælp, folkepension eller førtidspension.«

Lokal stolthed i Fredericia

For Cecilie Roed Schultz, Enhedslistens spidskandidat i Fredericia, var besøget en anledning til at vise, at lokal politik kan gøre en mærkbar forskel.

»Jeg er virkelig glad for, at vi kan stå på et konkret eksempel på det, vi vil gøre meget mere af: skabe mærkbare forandringer, som almindelige danskere kan mærke i deres hverdag. Det er det, vi kæmper for i Enhedslisten,« sagde hun.

Schultz kunne samtidig fortælle, at partiet aftenen før havde offentliggjort sine 25 punkter til konstitueringsforhandlingerne efter valget.

»De handler udelukkende om politiske resultater – der er ikke en eneste post på listen,« fastslog hun.

»Resultater kræver tillid og hårdt arbejde«

Pelle Dragsted roste den lokale indsats og pegede på Fredericia som et eksempel til efterfølgelse:

»Det viser, at hvis man slider hårdt og vinder tillid – også på tværs af partier – så kan man skabe resultater, selvom man starter som et lille parti. Nu er Enhedslisten ikke så lille i Fredericia længere, men det er stadig et imponerende stykke arbejde.«

Om snakken om et muligt borgmesterembede for Cecilie Roed Schultz svarede Dragsted med et smil:

»Det ville være en fantastisk overraskelse – men det vigtigste er aldrig posterne. Det vigtigste er at få politisk indflydelse til fordel for helt almindelige borgere.«