En depression kan få konsekvenser langt ud over helbredet. Et nyt studie fra Syddansk Universitet viser, at sygdommen kan påvirke indkomsten i op til ti år efter diagnosen.
Studiet er baseret på registerdata fra næsten fem millioner danskere og omfatter personer, der har været i kontakt med hospitalsvæsenet. Resultaterne viser, at indkomsten fortsat er omkring ti procent lavere ti år efter en depressionsdiagnose sammenlignet med personer uden sygdommen.
Samtidig peger forskningen på, at de økonomiske konsekvenser af psykiske lidelser er større end ved flere fysiske sygdomme.
»Vi ser, at psykiske lidelser ikke kun påvirker helbredet, men også i betydelig grad menneskers økonomi over tid,« siger Emily K. Johnson, ph.d.-studerende ved Dansk Center for Sundhedsøkonomi på Syddansk Universitet.
Studiet sammenligner depression med blandt andet alkoholmisbrug, slagtilfælde og brystkræft. I alle tilfælde falder indkomsten efter sygdom, men faldet er størst ved de psykiske lidelser.
Ifølge forskerne stopper konsekvenserne ikke efter de første år. Tværtimod vokser indkomsttabet over tid.
»Indkomsttabet vokser over tid og kan stadig måles 10 år senere. Selvom psykiske lidelser er mere udbredte blandt kvinder, er tabene generelt større for mænd,« siger Emily K. Johnson.
Studiet viser også, at indkomsten begynder at falde allerede før diagnosen stilles. Det tyder på, at sygdommens konsekvenser sætter ind tidligt i forløbet.
»Det tyder på, at sygdomsforløbet starter tidligere, og at konsekvenserne for arbejdslivet opstår gradvist,« siger hun.
Særligt personer midt i arbejdslivet og unge rammes hårdt, fordi sygdommen kan påvirke mulighederne for at fastholde job eller udvikle karrieren. Dermed kan depression også være med til at forstærke social ulighed.
»Hvis man bliver ramt tidligt i karrieren, kan man miste fodfæstet på arbejdsmarkedet. Det kan være svært at genvinde senere,« siger Emily K. Johnson.
Ifølge forskerne kan resultaterne bruges i fremtidige prioriteringer i sundheds- og socialpolitikken, hvor der ikke kun bør ses på sygdommens udbredelse, men også dens konsekvenser for arbejdsliv og økonomi.
