Fredericia Håndboldklub måtte lørdag se sig slået 32-34 i Middelfart Sparekasse Arena efter et intenst, dramatisk og til tider kaotisk opgør mod Ribe-Esbjerg HH. Kampen bølgede frem og tilbage i begge halvlege, publikum kogte over flere dommerkendelser, og FHK leverede flere store reaktioner undervejs – men i slutfasen fandt gæsterne de afgørende løsninger.
FHK fik en mareridtsstart. Ribe-Esbjerg udnyttede tekniske fejl og brændte FHK-chancer nådesløst, og efter tre minutter stod der 0-3. Et par minutter senere var føringen udbygget til 1-5, og hjemmeholdet virkede mere og mere frustreret, efter Young og Thymann havde misbrugt store muligheder. Jerry Tollbring, Benjamin Hallgren og Kasper Sjursen Syversen styrede kampen for gæsterne i åbningsfasen.
Men midt i halvlegen blev kampen vendt af en vigtig beslutning. Jesper Houmark tog timeout, og den virkede øjeblikkeligt. FHK kom højere i banen, begyndte at løbe mere direkte og fik langt bedre struktur i angrebsspillet.
Evgeni Pevnov slog sig fysisk igennem på stregen, og Sander Heieren begyndte at levere store redninger, der gav holdet tro på tingene. FHK gik fra at være nede med fire til at finde rytmen igen.
Kort efter leverede Mads Kjeldgaard sin første af mange nøglesituationer, da han både erobrede bolde og satte holdkammerater op. Det gav mål til både Bisgaard, Pevnov og Young, der reducerede sikkert på straffekast. Samtidig sad publikum tættere og tættere på kampen, og hallen begyndte for alvor at leve.
Ribe-Esbjerg holdt dog fast i føringen via sikre scoringer fra fløjene og flere straffekast. Undervejs måtte Pevnov to gange i udvisningsboksen, men på trods af undertal stod FHK imod. Da Palmar først udlignede til 15-15 og kort efter også bankede bolden i mål til 16-15, rejste hele hallen sig. Gæsterne fik dog udlignet til 16-16 på halvlegens sidste angreb efter et dommer-tjek på tv-billederne.
Anden halvleg fortsatte i samme hæsblæsende tempo. Kampen bølgede, og hvert mål blev mødt af råb og reaktioner fra de 1689 tilskuere. FHK kom bedst fra pausen. Kjeldgaard var kampens motor i denne periode, både som målscorer, bolderobrer og igangsætter af angrebene. Han skabte åbninger, satte Pevnov op til flere scoringer og løb selv kontra til 24-23, hvor tilskuerne jublede.
Palmar tog også ansvar. Han bankede bolden i mål fra distancen og holdt hjemmeholdet inde, mens Heieren fortsatte med at levere store redninger – ikke mindst på frie chancer fra stregen. Flere gange var nordmanden alene årsagen til, at FHK ikke kom bagud.
Men Ribe-Esbjerg havde svar hver gang. Karl Wallinius spillede en afgørende rolle, og Lauritz Legér fandt flere gange vej igennem forsvaret. Tollbring fortsatte sin scoringsstil på venstre fløj og på straffekast, hvor han var iskold hele kampen.
Kampen fik en dramatisk midterfase. Young fik to minutters udvisning for et skud, der ramte målmanden i hovedet. Kort tid efter måtte REHH-keeper Niklas Kraft hjælpes fra banen efter et træffer i hovedet – en situation, der fik hallen til at klappe sympatiserende, selv om kampen var på kogepunktet.
Dommerne blev flere gange midtpunkt. Et klart frikast til FHK blev ikke dømt, og publikum kvitterede med buh-råb og sange fra Ultras, der rungede gennem hallen. Det forstærkede kun intensiteten, og spillerne reagerede også tydeligt på den skiftende stemning.
Med omkring fem minutter igen stod det helt lige, og begge hold havde chancen for at trække afgørende fra. Kjeldgaard udlignede igen og igen, først til 28-28, senere til 29-29 og 30-31. En bolderobring midt på banen sendt ham alene afsted, og selv mens han var ved at falde, fik han kastet bolden i mål. Det var kampens vildeste individuelle aktion.
Men så kom endnu et slag mod FHK. Kjeldgaard blev idømt en 2-minutters udvisning, og Ribe-Esbjerg udnyttede overtallet til at bringe sig foran. Young reducerede på straffe i slutfasen, men gæsterne slog igen, og med blot få sekunder tilbage lukkede de kampen med scoringen til 32-34.
FHK jagtede til det sidste, men den sidste chance blev reddet, og dramaet endte i skuffelse for hjemmeholdet.
Slutresultat: Fredericia HK – Ribe-Esbjerg HH 32-34
Tilskuertal: 1689
