SPORT. På søndag spiller Lasse Balstad sin kamp nummer 150 for Fredericia Håndbold. Det er en milepæl, som nordmanden er stolt over at nå.
Da Lasse Balstad skiftede til FHK i 2021, havde han ikke forventet, at projektet i Fredericia skulle gå så stærkt og gå så godt. Han var imponeret over rammerne, klubbens drømme og ikke mindst klubbens fans, men, at det skulle blive til Champions League og DM-medaljer overraskede ham. Søndag spiller han kamp nummer 150 i den røde trøje, og det er han meget glad for. Lasse Balstad har men sin rolig facon, uden for banen, taget plads i stolen på STATIONEN. Stolheden lyser ud af nordmanden, der har nydt og nyder tiden i Fredericia.
»Jeg synes, det er stort. Jeg er selvfølgelig stolt af det. Det er gået stærkt, det er gået hurtigt. Men det er jo en klub, en spillertrup og fans, der betyder meget for mig efter så lang tid. Så jeg går på banen med stolthed,« fortæller Lasse Balstad.
Lasse Balstad kom til Fredericia tilbage midt under coronapandemien, og kalder rejsen med klubben for stor og betydningsfuld. Der er blevet trænet hårdt og gennem mange timer, og det har givet resultater, fortæller han i interviewet, og de resultater har været en stor oplevelse at være en del af.
»Det har været en lang og stor rejse. Da jeg kom hertil, var der corona, og derfor var det stille og roligt i både vores egen hal og på udebane. Men siden har det været fantastisk, og jeg havde slet ikke turdet drømme om, at vi ville spille Champions League i denne sæson. Det har været en vild rejse både for klubben og for mig personligt,« siger han.
De mange oplevelser, som karrieren i FHK har givet Lasse Balstad betyder alt. At spille store kampe som DM-finalen sidste år og Champions League har været afgørende for ham:
»Som spiller betyder det alt. Da man var en lille dreng, drømte man om at spille de store kampe og opleve de store øjeblikke. Nu har vi faktisk fået lov at opleve mange af dem, og jeg vil have mere. Jeg ser frem til slutspillet, som bliver en kæmpe oplevelse igen,« siger han.
Men det er ikke kun resultaterne, der har betydning. Balstad peger på sammenholdet og udviklingen i klubben som noget helt specielt:
»Alle os spillere, trænere, klubben og fans ved, hvor vanvittigt meget arbejde, der ligger bag. At opleve fremgangen i klubben føles lige så stort, som at spille en DM-finale mod Aalborg eller Champions League for første gang. Følelsen af at få gevinst for det hårde arbejde er ubeskrivelig god,« forklarer han.
Når han ser tilbage på de første 150 kampe, nævner han især støtten fra fansene som et højdepunkt:
»Jeg var virkelig imponeret over fanklubben HK Ultras, som kom med til hver eneste udekamp. De gav en ekstra motivation for at præstere. Selvfølgelig er DM-finalen mod Aalborg sidste år også et stort højdepunkt, ligesom vores første Champions League-kamp i Bukarest,« fortæller Balstad.
En særlig oplevelse var kampen på hjemmebane i Fredericia mod Paris i Champions League:
»Det var helt specielt. Vi spillede med en anden selvtillid hjemme i Middelfart i Sparkassen Arena. Vi vidste, vi kunne udfordre dem. Det var en kamp, hvor vi virkelig troede på, at vi kunne tage point,« siger han.
Om forberedelserne til jubilæumskampen mod Mors-Thy siger Balstad:
»For mig er det en helt almindelig kamp. Jeg fokuserer på de simple ting som video-forberedelse og mine opgaver på banen. Selvfølgelig bliver der lidt ekstra opmærksomhed, men det er ikke noget, der påvirker mig.«
