SPORT. Lørdag kl. 14 åbner Middelfart Boldklub sin første sæson i Betinia Ligaen på udebane mod Hillerød Fodbold. Kampen spilles på Helsingør Ny Stadion, hvor Hillerød har valgt at placere sine hjemmekampe i denne sæson. AVISEN er live i tekst fra kampen 13.55.
Det er mindre end en måned siden, at Middelfart Sparekasse Stadion eksploderede i glæde, da hjemmeholdet sikrede sig oprykningen fra 2. division i sidste runde foran et feststemt publikum på over 1500.
På klubbens hjemmeside skriver Middelfart Boldklub, at det nu bliver en stor udfordring at måle sig med de bedste 24 hold i dansk fodbold:
»Middelfart kan ikke undgå rollen som undertippet i hver eneste kamp, indtil vi har bevist, at vi er konkurrencedygtige i et modstanderfelt, der sportsligt har større meritter og økonomisk større muskler.«
Cheftræner Kim Engstrøm, der sikrede oprykningen i sin første halve sæson i klubben, glæder sig til opgaven, men er samtidig bevidst om, at der nu venter langt sværere kampe:
»Jeg glæder mig over, at vi fortsat har stammen på holdet intakt fra den seneste sæson. Vi kender ikke helt niveauet i Betinia Liga, kun at det er højere end i 2. division. Alt er større forhold, alt bliver lidt sværere, men det er stadig fodbold, vi spiller. Vi har haft fine træninger, og der er masser af mod på opgaverne. Vi har succes med fra sidste sæson, tror på tingene og glæder os til at komme rigtigt i gang,« siger Kim Engstrøm på klubbens hjemmeside.
Han fortæller videre, at Middelfart har haft en ultrakort opstart, hvor holdet mødte både HB Køge og Kolding IF:
»Jeg er optimist i forhold til, at Middelfart kan gøre sig gældende. Godt nok tabte vi ret stort til HB Køge, men cifrene (0-5) afspejlede ikke styrkeforholdet i spillet generelt. Det gik bedre i den næste kamp i Kolding (1-1), hvor vi efter min mening spillede helt op til et hold, der sluttede på 4. pladsen i sidste sæson,« siger Kim Engstrøm videre.
Der har været en del udskiftning i truppen op til sæsonen. Angriberen Peter Kristensen er stoppet efter knap 10 sæsoner i klubben, mens William Akpan og Oscar Obel-Hall er taget videre for at få flere kampe. Defensivt er også Mads Jørgensen, Jakob Okkels og reservekeeper Rasmus Jepsen Jacob væk.
Til gengæld har klubben allerede forstærket sig med tre nye spillere: målmand Albert Gaub-Jakobsen fra AB, wingbacken Jerailly Wielzen fra Fremad Amager samt den rutinerede forsvarer Søren Reese, der blandt andet har erfaring fra Superligaen med Viborg FF. Klubben skriver på hjemmesiden, at der frem til 1. september vil blive arbejdet på flere forstærkninger.
Modstanderen Hillerød Fodbold har haft en imponerende optur de senere år. Fra at være divisionsdebutant i 2017 er holdet vokset med opgaven og sluttede seneste to sæsoner som nummer syv i NordicBet Ligaen. Klubbens hjemmekampe blev tidligere spillet på Right to Dream Park i Farum, men i denne sæson spilles de altså på Helsingør Ny Stadion.
Kim Engstrøm understreger, at Hillerød ikke nødvendigvis er et af de hold, Middelfart primært skal måle sig med:
»Klubben arbejder målbevidst mod toppen af ligaen efter tre sæsoner i midten af rækken. Der er støt og roligt lagt på og hentet forstærkninger ind, og klubben vandt mange kampe i foråret. Det er et hold, der spiller fremadrettet fodbold, og det ligger måske derfor godt til Middelfart, der i 2. division ofte mødte hold, der stod dybt og forsvarede med alle mand,« skriver Middelfart Boldklub på sin hjemmeside.
Kampen på Helsingør Ny Stadion fløjtes i gang lørdag kl. 14 af dommer Jacob Stausgaard Kobberrød. Vejrudsigten lover en fin sommerdag med temperaturer omkring 26-27 grader, vindstille og tørt vejr.
