Der var strikkepinde og hygge for alle pengene, da Knit Sisters’ Studio fredag aften inviterede til juleudgaven af deres populære Knit Night på Kring Chokolade i Middelfart. Med dampende kopper varm chokolade og små lækre kager blev strikkeglæden fejret blandt både gamle kendinge og nye ansigter.
“Jeg sælger ikke bare garn”
– Jeg hedder Marie-Louise Veber Paustian. Veber med et enkelt V, indledte hun med en lattermild præcision, der lige så godt kunne gælde for hendes tilgang til garn og fællesskab.
– Jeg plejer ikke at sige, at jeg sælger garn. Jeg plejer at sige, at jeg sørger for, at folk har en succesoplevelse med garn. Det er egentlig det, der er vores hovedformål.
Og det er en filosofi, der gennemsyrer hele butikken. Her er det for Marie-Louise nemlig ikke bare nok at sælge et produkt – kunderne skal føle sig hjulpet, guidet og inspireret.
– Hvis du køber garn hos os, så bliver du hjulpet hele vejen igennem. Du kan komme og spørge lige så mange gange, du vil. Men det kræver, at du har købt det her, for vi bruger rigtig meget tid på at hjælpe vores kunder. Det er vores prioritet, forklarer hun.
Et fællesskab, der rækker langt
I en tid, hvor meget foregår online, og hvor coronaens restriktioner engang gjorde det umuligt at mødes i større forsamlinger som strikkeselskaber, gjorde Marie-Louise sit for at skabe et digitalt fællesskab, der når ud til strikkere langt væk fra Middelfart. Det begyndte under pandemien med hendes første onlinekurser – en succes, der siden har udviklet sig til en fast del af Knit Sisters’ Studio.
– Vi kører onlinekurser hver måned. Det gør, at folk lærer hinanden at kende på kryds og tværs, selvom de kommer fra alle mulige steder. Jeg havde nok ikke forstået det fællesskab, der opstår online, før jeg så det ske, fortæller hun.
Men Knit Sisters handler ikke kun om skærmfællesskaber.
– Det var faktisk mig selv, der sagde: Nu skal jeg lave noget, hvor vi også kan mødes i virkeligheden. Så jeg gjorde det. Og det er netop det, der trækker folk hertil fra nær og fjern, sagde hun og rettede blikket hen mod de mange gæster, der denne aften havde fundet vej til Kring Chokolade.
“Jeg kører fra Aarhus for det her”
En af dem var Ulla, som havde taget turen fra Trige, nord for Aarhus. For hende er Knit Sisters lidt mere end bare en garnbutik.
– Jeg har kendt til butikken i mange år og har været med på rigtig mange onlinekurser, siden hun startede i 2021. Det er fællesskabet, der gør forskellen. Selv online føler man, at man kender de andre. Og når man så mødes fysisk, er der altid nogen, man lige kan sige hej til, sagde hun.
Ved siden af Ulla sad Kirsten fra Kolding, som også havde taget en fridag for at være med.
– Marie-Louise er knalddygtig til at skabe noget særligt. Hun er fantastisk til sociale medier og markedsføring, men det handler ikke kun om det. Det handler om at inspirere. Det er derfor, jeg kommer her. Jeg køber faktisk ikke garn andre steder længere, indrømmede hun og grinte.
Da vi spørger de to strikkeentusiaster ind til et af deres yndlingskurser eller begivenheder hos Knit Sisters’ Studio, er de ikke i tvivl:
– August-weekenden er noget helt særligt, siger Kirsten med et smil.
Anden weekend i august samles strikkere nemlig fra hele landet til en tre-dages strikkeoplevelse i Middelfart, der byder på alt fra brunch på lokale caféer til gåture med strikketøjet på Hindsgavl Halvøen.
– Vi starter altid med brunch, og så skal vi selvfølgelig forbi butikken for at tage fællesfoto i de bluser, vi har strikket i årets løb. Det er så sjovt at se, hvordan samme opskrift kan blive til så mange forskellige udtryk, fortæller Ulla.
En aften i chokoladens tegn
Knit Night er én af mange aktiviteter, som Knit Sisters arrangerer, men juleudgaven på Kring Chokolade har en særlig plads i kalenderen.
– Vores Knit Night er lige så meget en hyggeaften som en strikkecafé. Vi drikker varm chokolade, spiser lækre kager og inspirerer hinanden. Nogle gange beder jeg dem gå rundt og se, hvad de andre strikker, for at skabe netværk og give inspiration, forklarede Marie-Louise.
Stemningen i den hyggelige café summede af latter og glæden ved at gense eller se hinanden.
– Det er så sjovt at møde folk, man måske kun har set online. Der var flere i dag, som sagde: Gud, det er dig fra Facebook-gruppen! Og så er samtalen i gang, fortalte Kirsten.
Middelfart som strikkedestination
Afslutningsvis slår Marie-Louise et slag for, at Knit Sisters’ Studio skal være lidt mere end en garnbutik, for hun vil gerne skabe en oplevelse, der gør Middelfart til en attraktiv destination for mange strikkeglade mennesker.
– Jeg havde et mål fra starten om at blive en destinationsbutik. Folk skulle synes, at det var værd at køre langt for at besøge os. Og det er lykkedes. Men det er jo ikke kun butikken. Det er også byen, sagde hun og nævnte, hvordan gæster ofte kombinerer strikkearrangementerne med cafébesøg og shopping i byen, forklarer hun. Ligesom som Ulla, der havde taget en dag til at nyde dagen sammen med sine veninder.
Som afslutning på dagen leder Marie-Louise os gennem den stemningsfulde julepyntede by og ned til sin butik, der ligger centralt i gågaden. Her viser hun stolt butikkens juletræer, pyntet med garnpynt skabt af kunderne selv, som er blevet lidt af et symbol på det fællesskab, der gør Knit Sisters særligt.
– Det er jo lige så meget deres butik. Det er jeg virkelig taknemmelig for. De føler, at de er en del af det, og det er de også, siger hun med en varme.
Og når man ser, hvordan gæster som Ulla og Kirsten tager turen igen og igen, er det svært ikke at mærke, at Knit Sisters’ Studio har skabt en ganske særlig garnmagnet.
