Fredericia Håndboldklub er klar til slutspillet efter lørdagens 33-31-sejr over Mors-Thy, og efter kampen lægger Mads Kjeldgaard ikke skjul på lettelsen oven på en sæson, hvor meget har været tungt.
FHK fik sat det punktum, holdet havde brug for, da Mors-Thy blev slået i en kamp, der længe bølgede frem og tilbage, men som til sidst tippede hjemmeholdets vej. Dermed kunne Fredericia-spillerne også endelig sætte ord på en grundspilsafslutning, der har været præget af pres, svingende perioder og jagten på den plads i top otte, som nu er sikret.
For Mads Kjeldgaard var følelsen efter slutfløjtet til at tage og føle på.
»Det smager dejligt. Vi har stået og knoklet og knoklet og knoklet det sidste halve års tid, og vi har ikke kunnet få tingene til at fungere. Så står vi i slutspillet nu. Det er jeg rigtig, rigtig glad for,« siger han.
Netop forløsningen fyldte meget efter opgøret. For selv om FHK i perioder har været mødt af kritik for sit offensive spil, ser Kjeldgaard et andet billede, når han kigger på holdets udvikling.
Han peger på, at lørdagens kamp mod Mors-Thy også viste et Fredericia-hold, der var skarpere i sine beslutninger og mere afklaret i den måde, angrebene blev spillet færdige på.
»Jeg synes, vi er kyniske. Jeg synes, vi havde et rigtig godt angrebsspil hele vejen igennem. Så det er jeg meget tilfreds med. Det er nogle gange lidt svært at sige. Vi spiller en kamp nede i Esbjerg, hvor jeg egentlig også synes, at vi spiller et godt angrebsspil. Jeg kan godt se, at både fans og medier har været lidt efter os, men jeg synes, at vi kan spille en rigtig god kamp. Vi brænder bare alle vores chancer. Så det er jeg ikke helt enig i, det der bliver skrevet. Jeg synes, at vi de sidste to måneders tid har spillet noget rigtig godt angrebsspil,« siger Kjeldgaard.
Dermed bliver slutspilspladsen også mere end blot et resultat. Den bliver et bevis på, at FHK har fået noget til at hænge bedre sammen i den del af sæsonen, hvor det skulle lykkes. Og nu venter næste udfordring i et slutspil, hvor modstanden kun bliver hårdere.
Kjeldgaard lægger da heller ikke skjul på, at FHK går ind i den næste fase med respekt for opgaven, men også med tro på, at holdet kan bide fra sig.
»Jeg er ikke i tvivl om, at det bliver svært. Vi har heldigvis været gode mod GOG. Aalborg er jo lidt en liga for sig, men nu har vi heldigvis set dem tabe. Jeg går meget forventningsfuld ind til det hele, og alt kan ske. Det gælder om at spille seks gode kampe,« siger han.
Undervejs i opgøret mod Mors-Thy var der også andre kampe i gang, som kunne få betydning for regnestykket omkring slutspilspladserne. Men inde på banen var fokus et andet sted.
Ifølge Kjeldgaard handlede det ikke om at spejde mod andre arenaer eller håbe på hjælp udefra. Det handlede om at afgøre det selv. Og netop det gør kun tilfredsheden større bagefter.
»Jeg har overhovedet ikke set, hvordan de andre kampe gik, så på den måde havde jeg ingen hjælp. Vi skulle bare afgøre det selv. Vi vidste, at ét point var nok, så jeg havde ingen idé om, hvordan det gik i de andre kampe. Det fedeste er jo, at der ikke er noget matematik, der skal til. Det er bare os selv, der sætter det hele på plads. Det synes jeg, vi har kvaliteterne til, og det synes jeg, at vi fortjener. Så det er jeg glad for, at vi gjorde i dag,« siger Mads Kjeldgaard.
