I dele af erhvervslivet i Fredericia breder der sig en voksende bekymring. Den har ulmet, siden Det Konservative Folkeparti afviste at underskrive de nye spilleregler i det blå valgforbund. De øvrige blå partier krævede håndslag på, at man ubetinget gik efter en borgerlig borgmester. Metoden var dog ikke velvalgt. Den splittede mere end den samlede. Konservative ønskede at stå frit i forhandlingerne. Resultatet er usikkerhed – og et åbent spørgsmål, som mange i erhvervslivet nu stiller sig: Er en konservativ stemme i Fredericia reelt en sikker borgerlig stemme?

Det kan lyde teknisk, men konsekvenserne er alt andet end ubetydelige. Når man i politik afviser et forpligtende samarbejde, risikerer de borgerlige stemmer at blive spildt. Og i Fredericia handler det i sidste ende om, hvem der får borgmesterposten.

Valget står skarpt. Enten giver De Konservative stemmerne til Socialdemokratiet og sikrer Christian Bro fire år mere på borgmesterkontoret mod indrømmelser og politisk indflydelse. Eller også bliver Tommy Rachlitz Nielsen borgmester – men kun med de rødes stemmer i ryggen.

Begge scenarier er problematiske. Historien viser, at borgerlige borgmestre, der hviler på rød opbakning, hurtigt bliver fanget i en skruestik. De er afhængige af de rødes nåde og har svært ved at gennemføre deres egne prioriteringer. Fire år senere væltes borgmesteren, og vælgerne står tilbage med politisk ustabilitet og skuffelse.

Erhvervslivet i Fredericia efterlyser noget andet. De efterlyser stabilitet, gennemsigtighed og et klart brud med de forvaltningstraditioner, der har kostet kommunen millioner af skattekroner i advokatsalærer og unødvendige sager. De ønsker åbenhed og et politisk miljø, hvor man tør tage fat på de nødvendige forandringer.

Men lige nu fremstår blå blok splittet. Venstres Peter Tind er på sit tredje borgmesterforsøg og fremstår opsat på at nå målet for enhver pris. Han har massevis af visioner, men mangler de konkrete løsninger, der kan gøre ambitionerne til virkelighed. Hvor skal pengene komme fra, hvad er de konkrete prioriteringer, og hvordan vil de realiseres? Disse spørgsmål står ubesvaret, men også han vil stå svagt, hvis han bliver borgmester på stemmerne fra Enhedslisten.

Tommy Rachlitz Nielsen er en grundig og erfaren politiker. Han er altid velforberedt og modig, men han presses, når han ikke får lyttet nok til borgerne. Det skete blandt andet i går i byrådssalen. Hans ambitioner er tydelige, men uden et samlet borgerligt samarbejde risikerer han at stå alene og blive borgmester på de rødes stemmer.

I det vakuum får Socialdemokratiet plads til at bevare magten – selv med et svagt hold og en borgmester, som mange betegner som usynlig. Christian Bro lever i stilhed og et smil ved de rette arrangementer. Det er næppe nok til at skabe retning for en by, der har brug for udvikling.

Borgerne risikerer derfor at stå i et valg mellem en usynlig borgmester og en konservativ kandidat, der kun kan regere på rød opbakning. Ingen af delene skaber tryghed for fremtiden.

Derfor er det afgørende, at de borgerlige partier genfinder fællesskabet. Ikke af hensyn til personlige ambitioner, men af hensyn til Fredericia. For uden et samlet alternativ risikerer byen endnu fire år i stilstand.

Valget i Fredericia bliver et af de mest uforudsigelige i mange år. Men én ting er sikker: De Konservative må svare vælgerne klart på, om en stemme på partiet er en stemme på et borgerligt projekt – eller ej.