KOMMUNALT. Ullerup Bæk Skolen står endnu en gang i en økonomisk krise. Fejl i budgettet og et merforbrug, der ifølge lærernes organisation løber op i omkring ni millioner kroner, har sendt chokbølger gennem både medarbejdere og forældre. For formanden for Fredericia Lærerkreds, Per Breckling, er det et mønster, der gentager sig – og som skaber dyb bekymring.
»Mangelfuld økonomistyring. Nu står I i samme situation igen. Og tilsyneladende ser det ud til, at det er op imod ni millioner i alt, når vi tæller det hele sammen. Det er voldsomme beløb,« siger han.
Breckling blev hurtigt orienteret, efter at personalet selv fik besked. Han har som fagforeningsformand fulgt sagen tæt, og han lægger ikke skjul på, at han ser alvorlige konsekvenser for skolens drift.
Når sparekrav bliver hverdagen
Ullerup Bæk Skolen har før stået i økonomiske problemer. For få år siden måtte skolen spare på driften for at betale af på en gammel gæld, og nu er historien ved at gentage sig. Ifølge Breckling slider det voldsomt på både lærere og pædagoger.
»Når man har været igennem det, som Ullerup Bæk Skolen har været, nemlig at skulle spare på driften for at betale af på gælden, så er det noget, som lærere og pædagoger simpelthen ikke kan blive ved med at holde til,« siger han.
Han understreger, at konsekvenserne ikke kun rammer de ansatte. »Når vi kommer til at tale om, at vi er et ansættelsesstop fra at drive skole på et niveau, der er under det acceptable, så er konsekvenserne jo ikke kun voldsomme for medarbejderne. De rammer også eleverne og forældrene,« siger han.
Risiko for færre ansatte
Forældre har allerede udtrykt bekymring, og Breckling deler deres uro. Han peger på, at det kan ende med færre lærere og pædagoger på skolen. »Vi taler om en stillingsnedgang, lidt afhængig af hvor vi regner det fra, men det er i hvert fald et tocifret antal stillinger. Og det er mange på en skole, som i forvejen er presset,« siger han.
For ham er det ikke blot en administrativ udfordring. Det handler om børn, der risikerer at få en hverdag med færre voksne i klasserne, mindre tid til støtte og lavere kvalitet i undervisningen. »Sådan kan man ikke drive skole,« siger han.
Fire år med sparekniven
Breckling frygter, at de økonomiske problemer ikke bare er en enkeltstående fejl, men at de vil præge skolens virkelighed i flere år fremover. »Ullerup Bæk Skolen kan se frem til fire år, hvor man igen skal spare endnu mere for at hente underskuddet hjem. Det er ikke holdbart,« siger han.
Han mener, at konsekvenserne allerede nu er tydelige blandt de ansatte. Usikkerheden om fremtiden gør det svært at skabe ro og kontinuitet i undervisningen. »Lærere og pædagoger kan ikke blive ved med at holde til det. Det slider,« siger han.
Byrådet må tage ansvar
Som fagforeningsformand har Breckling en klar forventning til byrådet. »Jeg har en forhåbning, og måske også en tillid, til at Fredericia Byråd går ind og gør noget i forhold til det her. Ellers står Ullerup Bæk Skolen til flere år, hvor sparekniven igen vil skære ind i driften. Det går ud over medarbejderne, men på den lange bane også over eleverne og familierne,« siger han.
Han understreger, at det ikke kun er en sag for skolen selv. Når en folkeskole i Fredericia bliver ramt af så store fejl i økonomien, er det en kommunal opgave at sikre, at kvaliteten ikke smuldrer. »Vi kan ikke have en situation, hvor medarbejderne presses i bund, fordi økonomien igen er løbet af sporet,« siger han.
Nulstilling som en mulig vej
Breckling ser dog en mulig løsning. Kommunen arbejder i øjeblikket på at indføre en ny økonomisk tildelingsmodel til skolerne, og ifølge ham bør det bruges som anledning til at starte på en frisk.
»Når man skal sætte den i gang, så er det et passende tidspunkt at nulstille skolernes økonomi. På den måde kan vi se, om den nye model virker,« siger han.
Han anerkender, at nogle kan finde det uretfærdigt, hvis skoler med gæld slipper fri, mens andre har holdt budgettet. Men han mener, at nulstillingen er nødvendig. »Hvis man nulstiller, er det et engangsbeløb, man skal betale. Så er der ikke andre, der mister penge på den måde. Og vi kan se, om den nye model reelt fungerer,« siger han.
Et spørgsmål om kvalitet og tillid
For Per Breckling handler sagen i sidste ende om kvaliteten i folkeskolen. Han ser en fare for, at problemerne på Ullerup Bæk Skolen underminerer både medarbejdernes arbejdsvilkår og forældrenes tillid.
»Det er altid problematisk, når besparelser rammer en skole, som i forvejen er presset. Vi må have en løsning, der skaber ro for både medarbejdere og familier. Ellers risikerer vi at drive skole under et niveau, som hverken er rimeligt for børnene eller for de ansatte,« siger han.
Med udsigten til flere års økonomisk pres er Brecklings budskab klart. Byrådet må handle, og der må findes en model, der sikrer, at Ullerup Bæk Skolen og andre skoler i samme situation kan fokusere på det, de er sat i verden for – at give børnene i Fredericia en god skolegang.
