POLITIK. Hos Det Radikale Venstre går spidskandidat Kirsten Vad Knudsen til valg med en klar prioritering. For hende starter en stærk kommune dér, hvor livet begynder – i familierne, daginstitutionerne og folkeskolen.
»Fredericia skal være det bedste sted at blive født. Det handler om, at man får en god start på livet. Sundhedsplejersker skal have tid til at komme på besøg i børnefamilier og fange, når der er udfordringer – og have mulighed for at sætte noget i gang, inden problemer vokser sig store,« siger hun.
Hun ser børns trivsel som et gennemgående tema, der skal være styrende for kommunens politik på både velfærds-, skole- og kulturområdet. »Vi skal have daginstitutioner, hvor der er voksne nok til at passe på børnene, hvor der er trygge børn og glade medarbejdere. Det kræver arbejdsro og tillid til de pædagoger og medhjælpere, der hver dag gør sig umage. Det vigtigste er, at de kan koncentrere sig om det, de er ansat til – nemlig at passe godt på vores børn,« siger hun.
Når det gælder folkeskolen, er hun ikke i tvivl om, hvor udfordringen ligger. »Folkeskolen har en kæmpe udfordring med, at alt for mange børn ikke trives og ikke består folkeskolens afgangsprøve. Det er en kæmpe udfordring – og vi skal tage den alvorligt. Vi skal have skoler, hvor børn er trygge og ivrige efter at lære, og hvor de voksne er glade for at gå på arbejde,« siger hun.
Hun mener, at løsningen starter med ledelsen og rammerne. »Det kræver arbejdsro til ledelse og medarbejdere. Jeg tror på, at de mennesker, der er ansat på skolerne, er dygtige. Vi skal skabe rammerne, så de kan udføre deres arbejde bedst muligt. Når børn ikke trives, skal vi sætte ind rettidigt og målrettet. Hvis et barn ikke kan rummes i den almindelige skole, skal der være gode specialiserede tilbud – med højt fagligt indhold og et godt arbejdsmiljø,« siger hun.
Kirsten Vad Knudsen understreger, at ansvaret for at skabe gode skoler starter hos politikerne, men skal forvaltes lokalt. »Skolelederne på den enkelte skole skal have frihed og ansvar til at prioritere, hvor der er brug for ekstra hænder. Nogle steder kan der være behov for tolærerordninger, andre steder ikke. Det vigtigste er, at lederne får mulighed for at tilpasse indsatserne til virkeligheden på deres skole,« siger hun.
Hun er ikke i tvivl om, at området kræver flere ressourcer. »Er du da vanvittig – der skal lægges flere penge på skoleområdet! Vi skal prioritere det tårnhøjt,« siger hun med eftertryk.
Men hvor skal pengene komme fra? »Det er et stort budget, og vi må tænke helhedsorienteret. Jeg siger ikke, at det bliver let. Men vi skal turde tage de ærlige samtaler om prioriteringer. Måske skal busserne ikke være gratis for alle, men kun for nogen. Det er bare ét eksempel. Vi skal finde balancen mellem, hvad der er vigtigt, og hvad der er rart at have,« siger hun.
Hun ønsker samtidig et opgør med den politiske kultur i Fredericia og opfordrer til dialog og samarbejde. »Jeg vil til enhver tid arbejde for en sund samtale på tværs. Det er vigtigt, at vi kan tale sammen på en ordentlig måde, også når vi er uenige. Det, der skete omkring de seneste budgetforhandlinger, var simpelthen forfærdeligt for samarbejdet. Det burde have været håndteret helt anderledes,« siger hun.
Hun mener, at byrådet bør mødes i en mere åben og ligeværdig dialog, hvor man tager hinanden alvorligt fra begyndelsen. »Jeg forstår simpelthen ikke, at oppositionen ikke allerede ved første budget satte sig sammen og sagde: nu gør vi det på en anden måde. Det handler om respekt og om at lytte. Det er sådan, man får et sundt byråd,« siger hun.
Ud over skole- og velfærdsområdet har Kirsten Vad Knudsen også et kulturelt projekt, hun brænder for. Kulturkasernen, som hun beskriver som et uudnyttet potentiale i byen. »Kulturkasernen skal udvikles markant. Byrådet skal prioritere det, for det kan blive et samlingssted for mange forskellige mennesker og kulturer. Det ligger fantastisk, og jeg tror, det kan blive et fyrtårn for Fredericia,« siger hun.
Hun forestiller sig et sted, hvor kunst, uddannelse og kreativitet mødes. »Vi kunne flytte Den Kreative Skole derop, måske Depotgården, måske endda trække nogle af kunstakademiernes aktiviteter derop. Det kunne blive et sted, hvor børn, unge og voksne mødes om kultur, musik og kreativitet. Et levende samlingspunkt for hele byen,« siger hun.
For Kirsten Vad Knudsen hænger det hele sammen. Trygge børn, stærke skoler, trivsel og kultur. »Hvis vi skal udvikle Fredericia, så skal vi starte med børnene. De skal have en god start, en god skole og gode rammer at vokse i. Det er fundamentet for alt andet – også for et stærkt fællesskab og et rigt kulturliv. Det er det, jeg går til valg på,« siger hun.
