POLITIK. Mereforbruget på Fredericia Kommunes børneområde har på blot fem måneder taget et dramatisk spring fra 12 til 24 millioner kroner. Den udvikling har udløst bekymring på tværs af byrådet – også hos Det Konservative Folkeparti, hvor Kirsten Hassing Nielsen er næstformand i Børn- og Ungeudvalget. Hun lægger ikke skjul på, at hun er rystet over tallene og kalder det et spørgsmål, der stadig står ubesvaret.
»Det er et godt spørgsmål, og jeg er meget bekymret over det. Jeg har rejst bekymringer om området for flere år siden, fordi vi har haft udfordringer over tid. Det handler både om økonomistyring, ledelsesmæssige forhold, mange anbringelser og et øget behov for hjælp og støtte til familier, som er eskaleret voldsomt« siger hun.
Hvornår udvalget præcist blev advaret om, at merforbruget var steget så markant, kan hun ikke svare på. Men hun undrer sig over, at der ikke blev grebet ind tidligere. For hende står det klart, at ansvaret for at holde økonomien på rette spor er delt. »Som udvalg er man afhængig af at få oplysningerne. Forvaltningen har et ansvar, men udvalget har også en rolle. Det kræver, at man har den nødvendige viden i tide« siger hun.
Om de økonomiske problemer kan ende med at føre til besparelser på andre kommunale områder, ønsker hun ikke at spå om. »Det håber jeg ikke, og det er for tidligt at sige noget om. Men jeg er meget rystet. Jeg har været bekymret i flere år, og det har vi i Det Konservative Folkeparti også gjort opmærksom på. Der har manglet en chef på posten og i perioder en direktør for området, og det er i sig selv bekymrende. En del af problemet handler om det, der ikke er blevet gjort de seneste år – eller det manglende fokus, om man vil« siger hun.
Spørgsmålet om, hvorvidt der er budgetteret urealistisk i forhold til udviklingen på området, får hende til at pege på ledelsen. »Jeg kan godt stille spørgsmål ved, om budgettet har været realistisk. Vi ved, at der er familier med massivt behov for hjælp, og derfor burde vi være bedre gearet til at styre udgifterne. For mig handler det her meget om en ledelsesmæssig opgave, som vi ikke har været gode nok til at påtage os« siger hun.
Kirsten Hassing Nielsen mener ikke, at man kan se bort fra konsekvenserne af den store personaleomsætning. »Det kan ikke undgå at påvirke kvaliteten. Jeg kan godt forstå, hvis borgerne er kommet i klemme, og jeg kan godt forstå, hvis medarbejderne har haft et dårligt arbejdsmiljø. Det har vi svigtet. Det går ud over kvaliteten, den forebyggende indsats og sagsbehandlingstiderne. Det er præcis derfor, vi har råbt vagt i gevær for lang tid siden« siger hun.
Om der er en direkte sammenhæng mellem personaleafgang og stigende udgifter, vil hun ikke fastslå. Men for hende er der ingen tvivl om, at løsningen starter med et bedre arbejdsmiljø. »Man skal skabe et miljø, hvor medarbejderne trives, og hvor vi kan rekruttere og fastholde, så borgerne oplever kontinuitet i deres sagsforløb. Kerneopgaven er myndighedsarbejdet og sagsbehandlingen, og det er dér, fokus skal være« siger hun.
Hvordan kommunen konkret fastholder erfarne socialrådgivere og tiltrækker nye, henviser hun til ledelsen. »Det skal du spørge lederne om. Der er gjort nogle tiltag, og der er gode initiativer, men det har ikke været nok« siger hun.
Politisk er der nu fokus på at få en plan, der kan trække området i en ny retning. »Vi vil først og fremmest have en genopretningsplan. Vi vil vide, hvad vi gør i de eksisterende sager og i de sager, der er på vej, så vi kan sikre, at borgerne får den hjælp, de skal have« siger hun.
Kirsten Hassing Nielsen har samtidig foreslået, at Fredericia søger hjælp fra andre kommuner. »Det har man set i andre sammenhænge, at kommuner hjælper hinanden i pressede perioder. Det kunne være en midlertidig løsning, indtil vi er i mål« siger hun.
Spørgsmålet om, hvorvidt de økonomiske problemer kan føre til hurtigere eller dårligere beslutninger om anbringelser, afviser hun at koble direkte til merforbruget. »Anbringelsesområdet er en særskilt del. Det ligger i Børn- og Ungeudvalget, hvor vi giver tilbagemeldinger til forvaltningen for at sikre kvalificerede beslutningsgrundlag. Der sidder også en dommer, som er garant for processen. Men når det gælder de øvrige sager, er det igen en ledelsesmæssig opgave at sikre, at lovgivningen følges, og at sagerne behandles korrekt« siger hun.
Nye forebyggelsestiltag er ikke på tegnebrættet endnu. »Nu skal vi først have genopretningsplanen« siger hun, inden hun haster videre til næste møde.
