Søren Steen Andersen, borgmester i Assens Kommune (V), fandt flere positive elementer i statsminister Mette Frederiksens nytårstale, men pegede også på områder, hvor han var mindre tilfreds. Han fremhævede især balancen mellem velfærd, forsvar og økonomiske prioriteringer som centrale temaer, der kræver handling.
– Vi har en lav arbejdsløshed, høj beskæftigelse, en sund økonomi, god produktion og stærke virksomheder. Alt dét er grundlaget for et stærkt samfund, og i Danmark har vi jo et af verdens bedste. Men lige udenomkring brænder verden, og det udfordrer sammenhængskraften – både i NATO og i EU, sagde Søren Steen Andersen og anerkendte statsministerens fokus på verdenssituationen.
Han påpegede, at Europas rolle som regulerende kontinent stiller Danmark over for udfordringer: – Som statsministeren siger: USA innoverer, kineserne kopierer, og europæerne regulerer. Det er også rigtigt set, for Europa står med kun omkring syv procent af verdens befolkning og risikerer at sakke bagud i forhold til USA.
I forhold til Ukraine-krigen understregede han vigtigheden af solidaritet på tværs af lande: – Når man ser på lande med 60, 70 eller 80 millioner indbyggere, skal de jo også yde en tilsvarende indsats, hvis det virkelig skal batte. Det her er også en hilsen til de nationalister, der tror, at landene hver især kan stå alene og klare alt selv. Det kan vi ikke, slet ikke i Danmark.
Søren Steen Andersen mindede om Danmarks økonomiske rejse fra 80’erne, hvor arbejdsløsheden var høj og betalingsbalancen i minus, til den nuværende stærke økonomi. Men han udtrykte bekymring over den økonomiske bæredygtighed af visse politiske beslutninger: -Vi bliver ikke rigere af at gå tidligere på pension. Når gennemsnitsalderen stiger, er pensionsalderen nødt til at følge med, hvis økonomien skal hænge sammen.
Om oprustning og forsvar var borgmesteren skarp:
– Det er faktisk pinligt, hvor meget vi har sparet på forsvaret gennem de sidste 35 ‘chokoladeår’ siden murens fald. Vi har lukket kaserner og skåret ned på udstyr i den tro, at det kunne gå an, men det tager frygtelig lang tid at genopbygge alt det igen. Jeg er enig i, at vi skal opruste, men så kan vi ikke samtidig sætte pensionsalderen ned, når vi allerede har en forsvarsmæssig gæld at indhente.
På velfærdsområdet bifaldt han statsministerens fokus på psykiatrien, ældreplejen og børneområdet, men han bemærkede, at kommunerne allerede har taget mange af reformerne til sig:
– Set med mine kommunale briller har vi allerede indført en del af de reformer, man taler om. Jeg bemærker, at kommunerne ikke blev nævnt eksplicit, men der forventes nok, at vi leverer endnu mere.
En skarp kritik blev rettet mod væksten i centraladministrationen:
– De seneste seks år er der ansat 14.000 flere i centraladministrationen til at tage sig af ledelse, tilsyn og regulering, og det er noget, der også koster. Jeg kunne godt have tænkt mig, at statsministeren havde adresseret dette mere klart og opfordret til at skære i statsligt bureaukrati, så vi kan frigøre ressourcer til den borgernære velfærd i stedet.
Borgmesteren efterlyste en klarere balance mellem statslig og kommunal administration og opfordrede til mere fokus på ressourcer, der direkte gavner borgerne.
