Fredericia Kommune vil overdrage driften af Café Strandparken til en lokal forening i en aftale, der binder begge parter i 20 år. Et bredt flertal bakker op – men Det Konservative Folkeparti stemmer imod.
Der er noget næsten symbolsk ved, at et af kommunens mest naturskønne steder – stranden, skoven og den lille café i Skærbæk – nu er på vej til at blive et projekt drevet af dem, der bor tættest på det. Café Strandparken, som i årevis har været et yndet udflugtsmål og servicested for besøgende, skal fremover drives af foreningen Café Strandparkens Venner. Foreningen får eksklusiv brugsret til bygningerne, til gengæld overtager den hele ansvaret for drift, vedligeholdelse og udvikling af stedet.
Det er resultatet af en brugsretsaftale, som Teknisk Udvalg og Økonomi- og Erhvervsudvalget nu har anbefalet, og som byrådet snart skal tage endelig stilling til. Aftalen er klar i sin intention: Caféen og området omkring skal have et lokalt hjerte og et lokalt ejerskab, og kommunen ønsker ikke længere at være driftsansvarlig.
Men der er også en tyngde i aftalen, der har skabt politisk debat – særligt om dens længde. Brugsretten løber fra 2026 til 2045 og kan kun bringes til ophør, hvis en af parterne misligholder aftalen. Det Konservative Folkeparti stemte derfor imod med den begrundelse, at en uopsigelig periode på 20 år er for lang og for bindende.
For foreningen betyder aftalen, at de fremover skal løfte alle de opgaver, der følger med driften af to historiske bygninger og et naturområde, som benyttes af både lokale, sommergæster og besøgende i Naturpark Lillebælt. De skal holde caféen i gang, arrangere aktiviteter, sikre renholdelse og naturpleje, sørge for affaldshåndtering og holde både toiletter og arealer åbne for offentligheden – året rundt.
Strandparkens offentlige toiletter er et særligt ansvar, som aftalen beskriver detaljeret. Foreningen skal sikre adgang for alle – også om aftenen og i nattetimerne, hvor sheltergæster og vinterbadere ofte har brug for faciliteterne. Opgaven er praktisk, men også symbolsk: Caféen skal være et åbent og imødekommende sted i et område, hvor natur, friluftsliv og lokale fællesskaber smelter sammen.
Og netop fællesskabet er bærende for aftalen. Foreningen skal drive caféen, men også bidrage til naturformidling og samarbejde med Naturpark Lillebælt. Derudover skal den arbejde sammen med de øvrige foreninger i Børupsande Fællesforening, så Skærbæk Strandpark fortsat fremstår levende, vedligeholdt og attraktiv.
For kommunen er fordelene økonomiske såvel som organisatoriske. De årlige driftsudgifter på omkring 200.000 kroner bortfalder, og Fredericia Kommune slipper for både vedligeholdelse og løbende drift. Kun bygningsforsikringen – en beskeden post – bliver liggende hos kommunen. Til gengæld skal foreningen fremover bære alle de omkostninger, som følger med både hverdagens drift og større vedligeholdelsesopgaver.
Især den ældre, bevaringsværdige bygning fra 1860 forpligter. Foreningen får frihed til at ombygge og udvikle, men skal samtidig sikre, at bygningens kulturhistoriske udtryk respekteres, og at alle ændringer godkendes efter gældende regler. Det er en balancegang, som både kræver engagement og indsigt – og som vidner om den tillid, kommunen lægger i lokale hænder.
Forvaltningen vurderer, at aftalen lever op til udvalgets beslutninger og samtidig styrker foreningslivet og bosætningsmulighederne i området. Og blandt beboerne i Skærbæk er forventningen, at det lokale ejerskab kan skabe ny energi på stedet. En café drevet af frivillige kræfter, tæt på naturen og tæt på lokalsamfundet, passer til områdets ånd – også selvom opgaven bliver stor.
Næste skridt er byrådets endelige godkendelse på onsdag. Og i takt med at politikerne gør sig klar til at stemme, står én ting klart: Hvis aftalen vedtages, får Skærbæk ikke blot en café. De får en forpligtelse, et fælles projekt og en lokal forankring, der rækker mange år ud i fremtiden.
