FC Fredericia leverede en modig og disciplineret præstation mod Superligaens førerhold og spillede 1-1 mod AGF efter en kamp med tempo, VAR-drama og massivt pres i slutfasen. Oprykkerne kom foran efter en chokstart, blev ramt af et straffespark – men kæmpede pointet hjem foran et koldt og intenst Monjasa Park.
Der var lagt op til top mod bund, da Superligaens førerhold fra AGF gæstede Monjasa Park i runde 20. På papiret en af forårets sværeste opgaver for FC Fredericia, der jagter point i bunden, men hjemmeholdet kom ind til kampen med frisk selvtillid efter 3-2-sejren i lokalopgøret mod Vejle.
Rammerne fejlede ikke noget. Solen hang over et iskoldt Monjasa Park, udebaneafsnittet var udsolgt, og omkring 1.300 AGF-fans satte en massiv lydkulisse i fæstningsbyen. Inden kickoff blev cheftræner Michael Hansen igen markeret for sine 200 kampe i spidsen for klubben og modtog blomster af Niels Kruses fra bestyrelsen, mens vinterens tilgange Friday Etim, Valdemar Birksø og Elias Hansborg blev budt officielt velkommen foran hjemmepublikummet.
Og FC Fredericia leverede fra start.
Allerede efter tre minutter bragte hjemmeholdet sig foran. Fredericia satte sig på bolden, erobrede højt og spillede sig igennem AGF’s organisation. Emilio Simonsen fandt Sofus Johannesen i højre side af feltet, og afslutningen blev sendt under Jesper Hansen til 1-0. En modig, velspillet scoring mod rækkens nummer ét.
Fredericia fortsatte med at trykke på. Friday Etim opsnappede en løs bold omkring feltet, satte fart mod mål og gik i græsset efter en duel, men dommeren lod sig ikke overtale til at pege på pletten. Friday Etim var i øvrigt en konstant udfordring for AGF’s defensiv i første halvleg. Med sin fysik og fart skabte han uro i gæsternes bagkæde.
AGF arbejdede sig gradvist ind i kampen og begyndte at få længere sekvenser på bolden. En duel mellem Gift Links og Svenn Crone ved bagerste stolpe førte til VAR-gennemsyn, og Jens Maae blev kaldt ud til skærmen. Efter gennemsynet dømte han straffespark til gæsterne.
Kristian Arnstad omsatte det fladt mod venstre. Bolden gled under Valdemar Birksø, der ellers var gået den rigtige vej. Det var ikke et prangende spark, men det var nok, og AGF var tilbage i opgøret.
Arnstad havde tidligere i halvlegen været i fokus efter en albue i en duel, hvor han blødte fra munden og måtte behandles – også med assistance fra hjemmeholdets læge Mogens Zarling – men nordmanden vendte tilbage og fik altså sat sit aftryk på kampen.
Den største AGF-mulighed i første halvleg tilfaldt Patrick Mortensen, der midt for mål fik en stor chance for at bringe gæsterne foran. AGF-anføreren afsluttede fra tæt hold, men Valdemar Birksø reagerede hurtigt og leverede en fremragende redning, der holdt FC Fredericia inde i opgøret.
Første halvleg var intens og præget af mange dueller. Fredericia havde modet og perioderne, AGF kvaliteten og kynismen. Ved pausen stod der 1-1 efter en underholdende og tempofyldt halvleg på Monjasa Park.
3.272 så på søndag eftermiddag i Fredericia.
AGF overtog – men fik ikke gennembruddet
Efter pausen forsøgte AGF at tage kontrollen med det samme. Kevin Yakob var kommet på banen i stedet for Kristian Arnstad, og gæsterne overtog gradvist bolden.
Gift Links fik halvlegens første mulighed, da han fik plads på kanten, men afslutningen manglede kvalitet. Kort efter testede Tobias Bech Valdemar Birksø med et hårdt skud mod det lange hjørne, men Fredericia-keeperen reddede flot.
Kampbilledet ændrede sig tydeligt. Fredericia havde svært ved at spille sig ud af AGF’s pres, og når hjemmeholdet erobrede bolden, stod flere aarhusianere klar til hurtigt at generobre den. Magnus Knudsen og Kristiansson begyndte at sætte tempoet centralt, og presset voksede minut for minut.
Patrick Mortensen var millimeter fra at bringe AGF foran, da han ved bagerste stolpe kom højest på et indlæg, men hovedstødet sneg sig lige forbi mål. Senere fik AGF-anføreren endnu en stor mulighed midt for mål, men Birksø leverede endnu en stærk redning og holdt Fredericia inde i opgøret.
Midt i gæsternes dominans viste Fredericia tænder ud af ingenting. Jonathan Lindekilde var selv med i opspillet og endte med en afslutning tæt under mål, der strøg snert forbi det lange hjørne. Det var en påmindelse om, at hjemmeholdet stadig lurede på omstillingerne.
Jakob Jessen måtte have behandling efter en duel med Rasmus Carstensen og humpede fra banen med smerter i knæet, mens AGF fortsatte med at lægge tryk på. Hjørnesparkene begyndte at hobe sig op, men Fredericia stod imod i feltet.
Sebastian Jørgensen fik kampens måske største åbne mulighed i slutfasen, da et perfekt indlæg landede tæt under mål. Men AGF-profilen mistimede sit hovedstød fuldstændigt, og chancen løb ud i sandet.
Gift Links var konstant et aktiv i slutfasen og udfordrede igen og igen på kanten, mens AGF skruede tempoet op. Jakob Poulsen sendte Janni Serra og Frederik Emmery på banen i stedet for Patrick Mortensen og Rasmus Carstensen for at jagte sejren.
Fredericia var tydeligt mærket af det massive pres efter mere end 80 minutters intenst arbejde. Benene blev tungere, og flere spillere trak vejret dybt, men organisationen holdt. Felix Winther fik et gult kort i en hård duel med Magnus Knudsen, og kort efter var der dramatik, da et AGF-indlæg ramte Jakob Jessen i feltet. Gæsterne appellerede for hånd, men Jens Maae lod spillet fortsætte.
Valdemar Birksø trak sekunder ud ved de sidste målspark, hvilket udløste buh-råb fra de 1.300 AGF-fans, mens hjemmebaneafsnittet svarede igen med sang, trommer og røde halstørklæder i den kolde eftermiddag.
I overtiden kæmpede AGF sig til endnu et hjørnespark, selv om uret havde rundet 94 minutter. Bolden blev sendt ind i feltet, men Rieper fik clearet resolut – og kort efter lød slutfløjtet.
FC Fredericia havde kæmpet i 90 minutter og lidt til mod Superligaens førerhold – og fik løn for indsatsen med et point på Monjasa Park.
