Sammenlægningen af Anna Trolles Skole og Fjelsted-Harndrup Skole vækker vrede og bekymring i lokalsamfundet. Men udvalgsformand Jonas René Jensen (DD) afviser kontant, at der er tale om en snigende skolelukning. Han byder protestmøder velkommen, men efterlyser samtidig alternativer, når et massivt kommunalt sparepres rammer velfærden.

Et af de mest drøftede punkter i det kommende budgetforslag i Middelfart Kommune er forslaget om at lægge Anna Trolles Skole i Brenderup og Fjelsted-Harndrup Skole sammen under én fælles ledelse og struktur.

Forslaget har skabt frygt i lokalsamfundene for, at det er første skridt mod en egentlig afvikling af skolerne. Men den præmis køber formand for Skoleudvalget, Jonas René Jensen (DD), ikke.

»Hvis det her havde betydet, at vi skulle lukke en skole, så havde vi i Danmarksdemokraterne aldrig nogensinde tænkt, at det var en god idé,« slår Jonas René Jensen fast og uddyber:

»Jeg ved godt, at der er folk derude, som ser det her som en stille og rolig nedlukning af skolerne. Men jeg har sagt det før, og det holder jeg fast i: Jeg kommer ikke til at lukke skoler. Danmarksdemokraterne er ikke sat i verden for at lukke lokalsamfund ned. Hvis vi troede, at dette var en skjul skolelukning, var vi aldrig gået ind i det.«

Bydeligt sparepres på velfærden

Middelfart Kommune står over for en markant økonomisk ubalance, hvor der skal findes besparelser for cirka 26 millioner kroner i det kommende budget. Det pres mærkes på tværs af alle forvaltninger og velfærdsområder.

»Vi står i en situation, hvor alle velfærdsområder i kommunen er ekstremt pressede. Når vi skal tage medansvar og få enderne til at mødes, må vi se på, hvordan vi kan gøre det med færrest mulige skadevirkninger,« forklarer udvalgsformanden.

»Ved at kigge på en sammenlægning kan vi bevare bygningerne og tilstedeværelsen i lokalsamfundet. Samtidig må vi også være ærlige og sige, at klasser kan blive for små. Hverken otte eller ti elever i en klasse giver altid den bedste dynamik for børnene. Hvis en sammenlægning kan styrke fagligheden og trivslen i en periode, så er det den vej, vi må afsøge.«

Klart budskab til protestmøde: »Kom med jeres vinkler«

Mandag aften er der indkaldt til protestmøde mod sammenlægningsplanerne, og her agter Jonas René Jensen at møde op og lytte.

»Jeg synes, det er fedt, at folk kæmper for deres lokalsamfund. Alle, der kender mig, ved, at jeg er kæmpe fan af folk, der gør modstand og kæmper for det, de tror på. Jeg skal overhovedet ikke sidde derhjemme og gemme mig,« siger han.

Han erkender samtidig, at den kommunale kommunikation omkring forslaget har skabt uklarhed og utryghed:

»Vi har måske ikke været rammende og klare nok i vores kommunikation fra kommunens side. Når folk frygter en lukning, er det fordi, vi ikke har været skarpe nok til at forklare konceptet. Jeg vil meget gerne ud og høre, om forældrene og skolebestyrelserne har nogle vinkler eller alternativer, som vi endnu ikke har set i processen.«

»Invester derude, hvor børnene bor«

Når snakken falder på de økonomiske prioriteringer i kommunen, lægger Jonas René Jensen ikke skjul på sin frustration over, hvordan de kommunale kroner historisk er blevet fordelt.

»Der findes masser af penge i Middelfart Kommune. Men ud af et samlet budget på 3,2 milliarder kroner er de 3,15 milliarder bundet i faste udgifter. Det er de sidste 50 millioner, vi slås om for at skabe god velfærd,« forklarer han.

»Min personlige følelse – og den frustration, jeg også mærker fra borgerne – er, at man igennem årene har brugt rigtig mange penge inde i midten af kommunen. Og nu står lokalsamfundene ude i kanten og betaler prisen. Næste gang vi investerer en million kroner i kommunen, så lad os for helvede investere den derude, hvor børnefamilierne reelt bor og har brug for løftet,« lyder det kontant fra udvalgsformanden.

Byrådet tager hul på de afgørende politiske budgetforhandlinger i de kommende uger.