LOKALT. Du har måske selv lagt mærke til dem. De små skilte, der stikker op mellem bogforsiderne i udstillingsvinduet i Gothersgade, og som signalerer, at nogen har været forbi med en kuglepen og sat sit navn i bogen. Det er ikke en sjældenhed hos Billunds Boghandel, for træder man ind ad døren, møder man signerede eksemplarer i bunkevis, spredt ud over butikkens borde og hylder. Og bag hvert eneste skilt ligger en historie om en forfatter, der har taget turen til Fredericia.
For Elsa Billund, der i mere end 30 år har drevet boghandlen i Gothersgade, er de signerede bøger ikke tilfældigheder. De er resultatet af et løbende samarbejde med forlag og forfattere, hvor boghandlen jævnligt lægger hus til signeringsbesøg – korte seancer, hvor forfatterne kigger forbi, signerer en stak bøger og møder de kunder, der tilfældigvis er i butikken. »Det er en seance, vi har med forlag og forfattere. De synes, det er hyggeligt at komme ud og møde læserne,« fortæller Elsa Billund. »Og vi synes, det er dejligt at se de mennesker, der skriver bøgerne, vi formidler. Det giver et tættere samarbejde.«
Mere end markedsføring
For Elsa Billund handler signeringsbesøgene om noget mere end at få et navn på en titelside. Det handler om at gøre forfatterskabet nærværende, og at minde både kunder og boghandler om, at der bag enhver bog sidder et menneske med noget på hjerte. »Der er mange forfattere, der sidder derude og måske skriver på en bog i flere år,« siger hun. »Så det er rart, at de kommer ud og ser, hvor bøgerne ender. Og for kunderne er det noget særligt at se forfatteren i levende live, og at det er en rigtig person, der har noget på hjerte,« smiler boghandleren.
Hun kalder det en kombination af markedsføring og nærvær, der gavner alle parter. »Det er en markedsføring, der giver pote for os alle sammen. En god måde at gøre det nærværende på, at de forfattere, der sidder og skriver, faktisk er lige i nærheden af os.«
Fra hurtige signeringer til længere fortællinger
Ikke alle besøg er ens. Nogle gange handler det om en kort signering, hvor en forfatter kigger forbi i en times tid, skriver i bøgerne, veksler et par ord med kunderne og tager videre. Andre gange er det længere arrangementer, hvor forfatteren fortæller om sit arbejde og sin skriveproces.
Senest var krimiforfatter Lars Thomassen forbi Fredericia Bibliotek i et arrangement, hvor Billunds Boghandel var med med bøger. Her fortalte han om sin skriveproces og om, hvad der driver ham til at skrive en krimiserie, der foregår i netop Fredericia. Også i forbindelse med uddelingen af De Gyldne Laurbær har flere af de nominerede forfattere – heriblandt Niels Krause-Kjær – været forbi butikken. »De vil gerne ud og gøre sig synlige,« siger Elsa Billund. »Jo flere der kender dem, jo bedre.«
En boghandel med bøger på hjerte
Billunds Boghandel vandt i 2023 Blixenprisen som Årets Boghandel – en anerkendelse fra Dansk Forfatterforening og Danske Skønlitterære Forfattere, der fremhævede butikkens fokus på bøger fremfor kuglepenne og sudokuhæfter. Signeringsbesøgene er en del af den samme filosofi: at en boghandel skal være mere end en butik.
Næste gang man går forbi Gothersgade 24 og spotter de små hvide skilte i vinduet, er det måske værd at træde indenfor. For bag hvert »signeret«-skilt gemmer sig en forfatter, der har været forbi – og en boghandler, der har sørget for, at de kom.
