SPORT. Fredericia HK gik ind til sæsonen med store ambitioner. Direktør Thomas Renneberg Larsen slog fast inden kampen, at klubben hører til blandt de fire bedste i Bambuni Herreligaen. Men på en hed aften i arenaen blev virkeligheden en anden. Bjerringbro-Silkeborg rejste hjem med en knusende sejr, og Fredericia måtte sande, at vejen til toppen er længere, end man havde håbet.
Allerede fra kampens start var der ellers en god stemning. 1655 tilskuere fyldte hallen, den lokale fanklub, HK Ultras sang »Europa, Europa, Europa« og konfettien eksploderede, da hjemmeholdet blev præsenteret. To unge profiler, Frederik Jægerum fra FHK og Magnus Rahbek fra BSH, blev hyldet for deres VM-guld med U21-landsholdet. Der var en forventning i luften om en stor premiere, og det begyndte også lovende.
Efter blot to minutter førte FHK 4-1. Anders Kragh Martinusen sprang op og hamrede bolden i nettet, og publikum var med i hver en aktion. Jonas Kruse Kristensen satte bolden helt op i krogen, og Malthe Hejsel fik gang i scoringen. Stemningen var løftet til loftet, og hjemmeholdet så ud til at ride på en bølge af energi.
Men langsomt ændrede kampen karakter. Det, der i begyndelsen lignede et forspring med medvind og tro på tingene, begyndte at smuldre i små bidder. BSH fik tilkæmpet sig straffekast og satte de første prikker ind i FHK’s selvtillid. Den tidligere Fredericia-spiller Mads Lenbroch viste ingen nåde, da han sikkert udnyttede sine forsøg fra syv meter. Rasmus Lauge meldte sig på banen med sine karakteristiske gennembrud, hvor han med kraft og timing skar ind i forsvaret og sendte bolden i nettet, som om han aldrig havde været væk fra håndboldens højeste niveau.
Hvor Fredericia i de første minutter havde fundet plads og tempo, blev angrebene nu tungere, mere famlende. Kasper Larsen i BSH-målet begyndte at læse afslutningerne, og redning efter redning gav gæsterne mod og rytme. Mads Svane-Knudsen trådte frem som dirigenten for midtjyderne, han tog ansvar med både mål og afleveringer, og pludselig var det BSH, der havde overtaget.
Pauseføringen lød på 18-17 til BSH, og det lignede en tæt affære. Men anden halvleg blev en helt anden fortælling. Fredericia faldt sammen, og gæsterne trak stille og roligt fra. Sander Heieren og Sebastian Frandsen diskede op med redninger, men de kunne ikke holde stand, når forsvaret omkring dem vaklede.
Mads Svane-Knudsen, BSH’s nye nummer 10, blev et sandt mareridt for Fredericia. Han var konstant i bevægelse, søgte gennembruddene med kraft og mod og leverede mål på de tidspunkter, hvor hans hold havde brug for dem. Hans skudrepertoire spændte fra de hårde afslutninger lige gennem midten til de snedige drejninger forbi forsvaret, og han viste, at han kan blive en af sæsonens helt store profiler. Hver gang Fredericia forsøgte at komme tættere på, satte han et nyt stik ind og knuste håbet, og hans præstation stod som et symbol på forskellen mellem de to hold denne aften.
En anden forskel var det lave niveau hos FHK. Mads Kjeldgaard brændte chance på chance. Kasper Young Andersen sendte et straffekast langt forbi. Selv da Jonas Kruse Kristensen tog ansvar, lykkedes det ikke. Publikum begyndte at sukke, og flere forlod hallen, mens forskellen voksede til plus ti.
BSH havde et bredt arsenal, hvor flere bød sig til, når kampen skulle afgøres. Lasse Sunde Lid satte sine langskud ind med sikker hånd, Anders Zachariassen leverede både mål og tacklinger af den hårde slags, og unge Magnus Rahbek fik også sat sit aftryk med scoringer. Det var dog Kasper Larsen i målet, der stod som den helt store profil. Han blev ved med at pille FHK’s afslutninger ud og satte sig tungt på kampen som en psykologisk mur, hjemmeholdet aldrig fandt en vej forbi.
Da slutsignalet lød, stod tavlen på 38-28 til Bjerringbro-Silkeborg. Det var en sejr, der sendte chokbølger gennem Fredericia, hvor optimismen fra den flyvende åbning blev forvandlet til dyb skuffelse. Klubbens trommeslager holdt fast i at tromme. Det samme gjorde tilskuere og fanklub, men også de måtte overgive sig til virkeligheden. Kampen var tabt længe før tid, og energien, der havde løftet hallen i de første minutter, var forduftet.
For Fredericia handler det nu om at rejse sig. Herreligaen er en lang turnering, men hvis målet om at være blandt de fire bedste skal have tyngde, kræver det en klar forbedring.
På tilskuerpladserne sad FHK’s ledelse og fulgte kampen med alvorlige miner. Ambitionerne var blevet meldt klart ud inden sæsonen, men præstationen på banen pegede i en helt anden retning. Efter den stærke indledning faldt holdet sammen, og de mange personlige fejl samt manglende skarphed blev for tydelige. For ledelsen må nederlaget have sat dybe spor, for det var ikke blot et tabt opgør, men et signal om, at vejen til toppen kræver langt mere end flotte målsætninger. Tankerne må allerede nu kredse om, hvordan både spillere og stab hurtigt kan bringes tilbage på sporet. Skarpheden foran mål skal findes frem, forsvaret skal stå tættere og kollektivt stærkere, og spillerne skal turde tage ansvar, når presset er størst. Næste kamp mod TMS Ringsted kommer hurtigt den 5. september, og den kan blive afgørende for, om FHK får rystet skuffelsen af sig.
Da spillerne blev klappet af banen, var det med matte reaktioner. Flere tilskuere havde allerede forladt hallen i stilhed, mens BSH’s fans sang »Sejren er vores, vi har vundet«. Det blev en påmindelse om, hvor hård ligaen er, og hvor langt Fredericia endnu har igen. På vej ud af hallen lød de barske ord fra flere fans, der sagde: »FHK skal kæmpe for at blive oppe i år.«
