SPORT. Sidst FC Fredericia spillede i Parken, var det første gang nogensinde. Klubben fra fæstningsbyen løb ind på nationalarenaens grønne græs til en Superliga-kamp mod de forsvarende mestre — og omkring 700 fredericianere havde taget turen til København for at opleve det. Kampen endte 3-2 til FCK, men den satte sig. Nu venter endnu et besøg, og denne gang bliver udebaneafsnittet større.

»Vi havde en fantastisk god oplevelse sidst, vi var derovre, og det havde mange af dem, der stod deroppe, også,« fortæller direktør Stig Pedersen. Derfor har klubben denne gang valgt et større afsnit, tættere på banen, i den ene ende af Parken. Og opbakningen ventes at komme fra flere sider end blot de rejsende fans. »Der bor jo mange fredericianere i København, som også gerne vil ind og se den her kamp.«

Målet er at få mindst lige så mange med som sidst, gerne flere. »Vi får brug for fuld gas på tribunen,« bemærker Stig Pedersen. »Uanset hvor mange vi kommer, bliver det nok svært at overdøve FCK’s fans i starten. Men kampen kan jo udvikle sig sådan, at man kan høre os mere og mere. Det kunne være sjovt.«

Kampen søndag eftermiddag i Parken er anden runde af ti i kvalifikationsspillet — og en kamp, som ingen af parterne for bare fire måneder siden havde forestillet sig ville finde sted.

En skæbne, ingen forudså

Da FC Fredericia gæstede Parken i november, gik Stig Pedersen en tur rundt på banen inden afspark. Tanken melder sig. Det her kunne han godt tænke sig igen. »Jeg tænkte, at det kunne være fedt at komme tilbage, og gerne allerede i næste sæson. Men jeg var klar over, at vi nok ikke nåede op i mesterskabsspillet,« fortæller han.

Det, han derimod ikke havde regnet med, var, at FCK ikke ville klare cuttet til topgruppen. De forsvarende mestre, der begyndte sæsonen med fem sejre i træk, fandt sig i foråret placeret i kvalifikationsspillets pulje, det, der i folkemunde stadig kaldes nedrykningsspillet. Det betød to indbyrdes opgør mod oprykkerne fra Fredericia. »Det er selvfølgelig fantastisk at få lov til at spille mod en stor klub som FC København, selvom jeg er godt klar over, at det synes de absolut ikke er sjovt, og det har jeg fuld forståelse for. Men arbejdet skal gøres færdigt, og det bliver vanvittigt svært.«

En kamp der leverede

Sidst disse to hold mødtes i Parken, leverede FC Fredericia mere end de fleste havde ventet. FCK sejrede 3-2, men opgøret var langt fra en walkover. Fredericia udlignede til 1-1 på straffespark ved Gustav Marcussen, og Oscar Buch reducerede til 3-2 med seks minutter igen. Det rakte ikke, men det ridsede sig ind.

»Det var vildt at spille i Parken,« sagde Buch bagefter på klubbens Facebook-side. »For mig var det første gang, jeg gik ud på nationalarenaen, og det er jo som dansk fodboldspiller det største, du kan.«

Den oplevelse bæres med ind til søndagens kamp. Og Stig Pedersen lægger ikke skjul på, at han forventer, at holdet kan trække på den erfaring. »Vi har prøvet det en gang, så lad os se, om vi ikke kan være endnu bedre denne gang.«

Is i maven i tabellens bund

Mens FC Fredericia forbereder sig på endnu en tur til Parken, kaster direktøren et roligt blik på tabellen. Kvalifikationsspillet er gået i gang med et 0-3-nederlag til Randers på Monjasa Park fredag aften, og samme aften endte Vejle og Silkeborg 1-1 i JYSK Park.

Det resultat sender Stig Pedersen ikke i panik. »Begge hold sætter point til, og da vi allerede havde tabt om fredagen, kostede det et point i forhold til den stilling, der var inden. Men det er det, der gør mindst ondt,« siger han. »Det værste ville have været, hvis Silkeborg havde vundet. Så var de jo tæt på os allerede. Vi holder en pæn afstand.«

FC Fredericia har fem points forspring til Silkeborg og ti til bundholdet Vejle. Det er ingen garanti for noget som helst, men det er en pude. Og Stig Pedersen ved godt, hvornår de afgørende kampe kommer. »De indbyrdes opgør mod Vejle og Silkeborg bliver udslagsgivende. Hvis vi kan hente en del point der, klarer vi selvfølgelig cuttet. Kan vi ikke det, skal vi hente det andetsteds.«

Programmet er hårdt i starten. Den 22. marts venter FCK ude i Parken, og to uger senere er det OB på udebane den 6. april — og først derefter venter de direkte konkurrenter i bunden af puljen. Det er en ordentlig mundfuld, men Stig Pedersen vender det: »Vi spiller sammenlagt for måske 30.000 mennesker i de her kampe. Det bliver nogle fed oplevelser.«