BUSINESS. Torsdag eftermiddag samles medlemmer, samarbejdspartnere og gæster i MesseC til Business Fredericias årlige generalforsamling. Dørene åbnede klokken 16.30, og præcis klokken 17.00 bød formand Bent Jensen velkommen til en aften, der byder på både forretning, fejring og eftertanke.

Mads Thejl Hansen blev valgt som dirigent. Regnskabet for 2025 blev præsenteret af Carsten Pedersen fra RSM og erhvervsdirektør Kristian Drejer og godkendt med et overskud på 13.000 kroner.

Et år med mange skridt

Bent Jensen tegnede i sin beretning billedet af et erhvervsliv i fremdrift. Business Fredericia slog rekord med 833 medlemsvirksomheder og afholdt 64 arrangementer i løbet af 2025. Organisationen overtog Visit Fredericia, fik fire nye medarbejdere og samlede turisme, bosætning, byliv og erhverv under ét tag for første gang.

Det strategiske tiårsmål om nye virksomhedsetableringer blev nået og overgået. Målet var 160 nye virksomheder med over fem ansatte. Resultatet blev 184. På DI’s måling af erhvervsvenlighed rykkede Fredericia fra en 49. plads til en 20. plads.

»Vores mål er top-10. Vi er ikke der endnu. Men retningen er den rigtige, og vi har bevist, at vi kan flytte os, når vi arbejder fokuseret,« sagde Bent Jensen.

Han understregede, at fremgangen ikke er kommet af sig selv.

»Fredericia lykkes, når vi lykkes sammen. Det mener jeg stadig. Og 2025 har bekræftet det på en måde, som jeg er stolt over,« sagde han.

Midtbyen kræver handling

Et af aftenens mest direkte budskaber handlede om midtbyen. Bent Jensen lagde ikke skjul på, at bymidterne er under pres i hele Danmark, og at Fredericia ikke er undtaget.

»Hvis vi ikke handler, dør byerne. Ikke fra den ene dag til den anden, men langsomt, stille, mens vi kigger den anden vej. Det må ikke ske i Fredericia,« sagde han.

Han pegede på, at bymidten ikke blot er et handelsspørgsmål.

»Bymidten er et bosætningsspørgsmål. Et erhvervspolitisk spørgsmål. Et spørgsmål om, hvem vi vil være som by. Mere end halvdelen af danskerne siger, at en levende bymidte har stor betydning for, hvor de vil bo. Det gælder især de unge og de højtuddannede. Dem, vi konkurrerer benhårdt om,« sagde formanden.

Fredericia får for første gang et tællesystem, der giver reelle data om kundestrømmene i midtbyen.

Grønne datacentre og internationale startups

En central del af beretningen handlede om koblingen mellem energi og digitalisering, som Bent Jensen beskrev som Fredericias næste store erhvervsfyrtårn. Net Zero Innovation Hub er konsolideret med Danfoss, Google, Microsoft, Schneider Electric, DTU og Dansk Data Center Industri som partnere. I januar rykkede de første internationale GreenTech-startups fysisk ind i Fredericia.

»Det er ikke længere ord på papir. Det er virksomheder, mennesker og teknologi, der er her nu,« sagde Bent Jensen.

Om Power-to-X var tonen mere ærlig. De store projekter er foreløbig gået til andre kommuner, og formanden pegede direkte på sammenhængen med politisk repræsentation på Christiansborg.

»De kommuner, der har vundet, er også dem med den stærkeste politiske repræsentation på Borgen. Fredericia er klar. Når de næste muligheder åbner sig, skal vi stå forrest i køen. Og så skal vi sørge for, at dem, der træffer beslutningerne, ved det,« sagde han.

Taulov og havnen i vækst

ADP rundede 25 år i 2025, og Taulov Dry Port modtog en Børsen Gazelle. Salling Group, Bestseller og A.P. Møller-Mærsk har etableret sig i området, og der investeres i yderligere 600.000 kvadratmeter.

»Det er Fredericia som Danmarks centrum for logistik og infrastruktur. Ikke som et slogan, men som en kendsgerning,« lød det fra formanden.

Valg og den tredje Lillebæltsforbindelse

Med et folketingsvalg på vej var Bent Jensen tydelig i sin opfordring til erhvervsliv og lokalpolitikere. 80.000 køretøjer krydser den nye Lillebæltsbro dagligt, og Vejdirektoratets strategiske analyse af en tredje forbindelse forventes færdig i løbet af 2026.

»Det handler ikke om partipolitik. Det handler om, at Fredericias lokale politikere på tværs af partier bruger deres netværk til partifæller på Christiansborg. Det er ikke et regionalt anliggende. Det er et nationalt anliggende. Det handler om Danmarks sammenhængskraft,« sagde han.

Strategi 2030 og en bevæget sal

Efter generalforsamlingens formelle punkter præsenterede erhvervsdirektør Kristian Drejer den nye Strategi 2030 med tre erhvervsmæssige fyrtårne: energi og digital energiinfrastruktur, transport og logistik samt turisme, bosætning og oplevelser. Målene er ambitiøse: 40 nye virksomhedsetableringer inden 2030, heraf 20 videnstunge, 325.000 kommercielle overnatninger og 55.000 indbyggere i Fredericia Kommune.

Da beretningen var slut, bad Bent Jensen salen rejse sig. Det skete og alle applauderede Kristian Bendix Drejer. Det var en rørende oplevelse, hvor direktøren takkede mange gange.

Aftenen fortsætter

Generalforsamlingen er nu afsluttet, og aftenen fortsætter med uddeling af Iværksætterpris 2025, buffet i MesseC, foredrag af Carsten Bang og afsluttende netværk.