Når borgerne på Gjøl i dag kan tage plads i den nye elbus kaldet Ålen, er det ikke en gave fra oven, men resultatet af vedholdende lokalt engagement. Beboerne har organiseret ruter, skaffet chauffører og stillet sig frivilligt bag rattet. Borgere har meldt sig, fordi de vil tage ansvar for deres eget lokalsamfund.
Det viser os, at samfundet ikke kun er noget, der kommer oppefra. Det er først og fremmest det, vi gør i fællesskab, når vi ser et behov og handler. På Gjøl har man ikke ventet på en minister eller en kommunal plan. Man har selv taget fat. Nu kan børn komme til fritidsaktiviteter, ældre til biblioteket, og hele byen får en stærkere tilknytning til nabobyerne.
Sæt dette i kontrast til Fredericia, hvor kommunen har indført gratis busser. Her bliver alle borgere tvunget til at betale for en ordning, som kun en mindre del af befolkningen bruger. Resultatet er en dyr løsning uden reelt lokalt ejerskab. På Gjøl er det lyst, engagement og frivilligt ansvar, der driver værket.
Frivillighed er ikke en erstatning for det offentlige, men et bevis på, at mennesker kan tage ansvar og skabe løsninger, der passer til netop deres lokale virkelighed. Det samme ser vi, når private fonde som Lego Fonden donerer store beløb til børns trivsel og daginstitutionernes kvalitet. Hundrede millioner kroner bliver nu investeret direkte i at styrke de pædagogiske medarbejdere i danske dagtilbud. Det er et eksempel på, hvordan civilsamfund og erhvervsliv kan tage medansvar for den næste generation.
Begge eksempler viser os en vigtig sandhed. Velfærd kan ikke alene bæres af centraliserede systemer. Det stærkeste velfærdssamfund bygges, når borgere, foreninger, fonde og virksomheder tager del i ansvaret. Det er frihed i praksis. Frihed til at handle, frihed til at organisere sig og frihed til at tage ansvar for de mennesker, man lever sammen med.
Vi skal ikke reducere alt til et spørgsmål om statslige planer og tvangsløsninger. Vi skal hylde de mennesker, der bruger deres tid og ressourcer på at løfte deres lokalsamfund. For det er i de handlinger, vi finder det bedste af Danmark.
