LOKALT. Da Økonomi- og Erhvervsudvalget besluttede at give Fredericia Shopping et økonomisk løft på 500.000 kroner, blev det fulgt af både politiske diskussioner og principielle overvejelser om, hvordan en bymidte bedst understøttes. For formand for Fredericia Shopping, Jesper Gaarsvig, er budskabet klart. Pengene handler ikke om nye enkeltstående events, men om at kunne holde et stabilt aktivitetsniveau året rundt.
»Jeg vil da gerne takke udvalget for, at stort set et flertal stemte for. Det vidner om, at de også kan se, at det faktisk er vigtigt at støtte Fredericia Shopping, der kan skabe en levende bymidte,« indleder Jesper Gaarsvig.
Ifølge formanden skal pengene bruges til at fastholde det årshjul, som Fredericia Shopping allerede arbejder ud fra. Midlerne er derfor ikke knyttet til én konkret begivenhed, men indgår i den samlede drift og planlægning af aktiviteter i bymidten. »Pengene skal helt konkret bruges på at holde et højt aktivitetsniveau og fortsætte i den retning, vi er i gang med nu. Altså opretholde et årshjul, hvor der hele tiden kan skabes aktiviteter,« forklarer han. Årshjulet rummer både faste traditioner og nyere initiativer. »Det er fastelavn, valentinsdag og påske. Det er Super Rally, sommeraktiviteter og Open by Night. Det handler også om at få økonomien til at hænge sammen, så vi kan blive ved.«
Samtidig understreger han, at aktiviteterne kun er den synlige del af indsatsen. Bag dem ligger et omfattende og løbende arbejde, som ofte foregår uden for offentlighedens blik. »Vi løber jo enormt mange timer for at få tingene til at lykkes. Og jeg er sikker på, at vi lykkes bedre med det, når det er os selv, der løber med det. Der tror jeg, vi får allermest for pengene,« siger han. Den indsats oplever Jesper Gaarsvig, at der ved det seneste møde i Økonomi- og Erhvervsudvalget var større forståelse for end tidligere. »Jeg fik lov til selv at præsentere det, og jeg synes faktisk, der var en positiv forståelse. De spurgte løs, og jeg tror, de fik svar på det, de gerne ville vide, og kunne se vigtigheden i, at vi arbejder for en levende bymidte.«
Bymidte, bosætning og turisme hænger sammen
For Jesper Gaarsvig er argumentet grundlæggende strukturelt. Detailhandel, bosætning og turisme hænger uløseligt sammen, og hvis én del svækkes, får det konsekvenser for de øvrige. »Hvis vi ikke har nogen detailhandel, så har vi heller ikke nogen bosætning. Og så har vi heller ikke nogen turisme. De tre ting hænger sammen på en taburet, og saver man det ene ben over, så vælter det hele,« bemærker han.
Derfor ser han det som en klar prioritering at investere tidligt, frem for at reparere, når skaden først er sket. »500.000 kroner er mange penge isoleret set, men i det store hele er det ikke mange penge. Hvis vi først taber det her, kan man kigge mod nabobyen Kolding, hvor de er ude i at skulle investere millionbeløb for at redde en bymidte,« påpeger formanden.
Han understreger, at tilskuddet ikke skal ses som en varig løsning, men som et nødvendigt bidrag i en overgangsfase. »Som et plaster på for at få det her til at lykkes, tror jeg, det er tilstrækkeligt. Det er jo også en del af den samlede pulje, vi får i forvejen.« Samtidig oplever han, at stemningen i handelslivet har bevæget sig i en mere positiv retning, også selvom der fortsat er butikslukninger. »Der er jo ikke nogen, der melder sig ud som sådan. Det er primært lukninger, og dem kan vi ikke gardere os imod. Men vi kan se, at der kommer nye butikker til. De kan se idéen i at være en del af shopping og et fællesskab, hvor vi løfter sammen. Man kan ikke løfte alene.«
Mod et mere fælles udgangspunkt
I forlængelse af den strukturelle forståelse af bymidtens udfordringer oplever Jesper Gaarsvig også et skifte i samarbejdet med kommunen og forvaltningen. For ham hænger den økonomiske støtte tæt sammen med en ændret tilgang til dialogen. »Indtil videre har jeg haft nogle rigtig gode snakke med borgmesteren Peder Tind. Jeg kan mærke, at det for både mig og ham er vigtigt, at vi bevæger os væk fra ‘os og dem’ og mere over i ‘vi’. At vi vil det her sammen,« fortæller han.
Det fælles udgangspunkt ser formanden som en forudsætning for, at de midlertidige tiltag kan udvikle sig til mere holdbare løsninger. Derfor peger han også fremad, og ud over den aktuelle bevilling. »Jeg ser frem til, at vi kan gå i dialog om det fremtidige samarbejde. Ikke kun for 2026, men også for 2027 og årene frem. Målet er, at vi får skabt en stabil platform, hvor vi hjælper hinanden og arbejder efter de samme mål,« slutter Jesper Gaarsvig.
Læs også
