Der var spillet 60 minutter i OS Kralja Tomislava i Našice, da William Moberg modtog bolden og sendte den i nettet. Kampuret var udløbet. Stillingen var 33-34 til Fredericia HK, og den svenske playmaker blev flået i af jublende holdkammerater på halgulvet i den kroatiske hal. To point var sikret i EHF European Leagues Main Round, og det europæiske eventyr lever videre for FHK.

Men vejen dertil var alt andet end ligetil. For det her var en kamp, der havde alt: En strålende første halvleg, en målmandspræstation i absolut topklasse, et uforklarligt kollaps og en afslutning, der hverken spillere eller tilskuere vil glemme foreløbig.

Fredericia HK gik ind til opgøret med et klart behov for point. Nederlaget 30-32 hjemme mod Kadetten Schaffhausen i første Main Round-kamp betød, at presset var på, og holdets indstilling fra første fløjt bar præg af det. Martin Bisgaard åbnede scoringen efter blot 50 sekunder, og FHK satte hurtigt tempoet i angrebet.

Nexe, der er kendt som et fysisk stærkt og velorganiseret mandskab, der ikke taber til danske hold, fandt aldrig rigtig fodfæste i den første halvleg. FHK kombinerede flot, og især samarbejdet mellem Adam Ljungquist og Kristian Hübert Larsen viste sig uhyre svært at dæmme op for. Ljungquist leverede den ene fine aflevering efter den anden, og Larsen takkede med fire mål på fem forsøg. Kombinationen mellem de to stod for flere af kampens smukkeste angreb.

Bag dem stod Sander Heieren og leverede en præstation, der fortjener sin egen overskrift. Den norske målmand var ganske enkelt uovertruffen i første halvleg og tog den ene redning efter den anden. Nexes farligste mand, Tin Lučin, forsøgte sig igen og igen, men Heieren var med hver gang. Lučin, der endte med ti mål i kampen – ni af dem på straffekast – havde en decideret frustrerende første halvleg fra spil.

Da FHK gik til pause foran 15-19, var det fuldt fortjent. Holdet havde skudt med en stor effektivitet på og Heieren havde leveret varen.

Fra kontrol til kaos

Anden halvleg begyndte, som første halvleg sluttede. Heieren reddede, Mads Kjeldgaard scorede, og FHK øgede hurtigt forspringet. Pelle Segertoft, Kasper Young og Kasper Palmar bidrog alle, og efter 45 minutter stod der 23-29 på tavlen. Seks mål foran på udebane i en europæisk turnering – sejren lignede en formalitet.

Hvad der skete derefter, er vanskeligere at forklare. FHK begyndte at lave tekniske fejl. Bolde blev smidt væk, afslutninger brændt, og det tempo og den disciplin, der havde kendetegnet de første tre kvarter, forsvandt stille og roligt. Nexe lugtede blod. Kroaterne, der hele aftenen havde manglet den sidste skarphed, fandt pludselig et gear mere. Lucian Krajcar og Petar Krupic reducerede, og Manuel Štrlek – den erfarne kroatiske landsholdssspiller – blandede sig med vigtige scoringer.

Minut for minut skrumpede forspringet. Syv mål blev til fem, fem blev til tre, og med ti minutter igen var det en helt ny kamp. Jesper Houmark tog sin sidste timeout ved stillingen 28-32, men det stoppede ikke Nexes momentum. Krajcar scorede til 30-32, og da Štrlek reducerede til 31-32, var panikken til at føle på.

Mads Thymann blev sendt på banen i et forsøg på at stabilisere FHK’s angrebsspil, men FHK brændte igen, og målmand Mihailo Radovanovic – der var kommet ind i anden halvleg og havde stået markant bedre end Marcel Jastrzębski – udlignede selv til 32-32 i tomt mål. Et forspring på syv mål var fuldstændig forduftet på under et kvarter.

Youngs iskolde nerve

I det kaos var det Kasper Young, der fandt roen. Samme spiller, der tidligere i kampen havde brændt flere store chancer og fået to minutters udvisning for en fejludskiftning, fik bolden på fløjen og scorede til 32-33 med halvandet minut igen. Det var en scoring, der krævede nerve, og den havde Young.

Nexe tog timeout med under et minut igen og satte et sidste angreb op, der endte med et kontroversielt straffekast. Anders Kragh Martinusen blev dømt for at stå i feltet, men det lignede i høj grad, at han blev skubbet derind af en kroatisk spiller. Dommerne pegede alligevel på stregen, og Tin Lučin udlignede sikkert til 33-33 på Heieren.

Det sidste angreb

FHK havde bolden og få sekunder til at afgøre det. Og det var her, William Moberg skrev sig ind i klubbens europæiske historie. Svenskeren modtog bolden og kom helt fri med god plads til at afslutte, da kampuret ramte 60 minutter. Bolden sad i nettet. 33-34. Hallen forstummede, mens FHK-spillerne eksploderede i jubel.

Moberg endte med fire mål på fire forsøg – en fejlfri aften offensivt, kronet af det allervigtigste af dem alle.

Når der skal deles roser ud efter en kamp som denne, er det svært at komme uden om Sander Heieren. Den norske målmand stod med 18 redninger og en redningsprocent på 38 – tal der i sig selv er imponerende, men som ikke fortæller hele historien. Heieren var der, når det gjaldt. Han reddede i undertallet, han tog de svære skud, og han holdt FHK inde i kampen, da det hele var ved at skride.

Overfor ham havde Nexe Tin Lučin, der med ti mål var kampens topscorer. Men det store tal dækker over, at ni af hans mål kom på straffekast. Fra spil scorede Lučin kun én gang på otte forsøg – og det skyldes i høj grad Heieren.

Med andre ord: FHK vandt denne kamp uden et eneste straffekast. Alle 34 mål kom fra åbent spil. Det siger noget om holdets offensive kvalitet, men det understreger også, at Nexes ni straffekast – alle scoret af Lučin – var tæt på at blive afgørende den anden vej.

Kasper Young sluttede som FHK’s topscorer med fem mål på syv forsøg. Moberg, Kjeldgaard, Larsen og Segertoft bidrog alle med fire, mens Ljungquist uden at score stort noterede sig tre assists og var central i FHK’s opbygningsspil.

FHK har nu fire point i Main Round efter to kampe og holder drømmen om europæisk avancement i live.