Simon Gade har gennemgået en bemærkelsesværdig rejse i Middelfart Gymnastik- & Boldklub. Fra selv at have spillet på klubbens førstehold til at stå som formand for en af Fyns største fodboldklubber. Hans historie er en blanding af personlig passion og et brændende engagement for klubben, som i dag står stærkere end nogensinde.

Simon Gade blev valgt som formand ved MG&BK’s generalforsamling tidligere på året, men hans forhold til klubben går langt tilbage.

– Jeg har selv spillet i 5-6 sæsoner på deres førstehold, dengang vi rykkede op fra Fynsserien til 2. division. Jeg var med til at spille på førsteholdet, men så blev jeg skadet. Jeg kom aldrig rigtig tilbage og spillede, og efter det trådte jeg lidt væk fra fodbolden, fordi det var hårdt. Jeg brækkede benet, og jeg kunne ikke længere være en del af det. Derfor havde jeg nogle år, hvor jeg slet ikke havde noget med fodbold at gøre, fortæller han.

Men Simon Gade vendte tilbage til fodbolden på en uventet måde.

– Så fik jeg en dreng, og da han blev 6 år, begyndte han at spille fodbold. Jeg tog med ham ned, og så begyndte han at blive glad for det. Pludselig stod jeg som træner for hans U6-hold og har været træner for det hold helt op til U13, stort set. Jeg har været træner i syv år og gradvist er jeg kommet mere og mere ind i MG&BK. Først som træner, så som børneudviklingstræner i et års tid. Jeg kom ind i bestyrelsen som næstformand og blev formand i februar. Det er ligesom udviklingen.

MG&BK som flagskib i Middelfart

MG&BK har i de senere år oplevet en markant udvikling. Klubben er i dag den tredje største på Fyn målt på medlemsantal og står stærkt som den dominerende klub i Middelfart.

– Vi er en rigtig stærk klub. Vi er blevet den tredje største klub på Fyn i forhold til medlemsantal, og vi er i fremgang. Vi har en stor ungdomsafdeling, både for drenge og piger, og har i tre år været licensklub. Det har vi dog taget en pause fra nu, men vi har lavet et stort og seriøst arbejde og lagt mange kræfter i at prioritere ungdomsfodbold. Vi er på vej i den rigtige retning, og vi har lige ansat vores første fuldtids sportschef, siger han.

MG&BK’s position som den primære klub i Middelfart giver unikke muligheder, men også ansvar.

– Der er jo ikke rigtig andre klubber inde i byen udover MG&BK. Vi har Strib og Nørre Aaby, som svarer til mindre klubber. Så vi er lidt et ‘flagskib’ for området. Vi står klart stærkest i billedet, og det er der ingen tvivl om. Det afspejles også i antallet af medlemmer. Der er kun et tilbud i Middelfart, og det rammer bredt, siger Simon Gade

Balance mellem bredde og elite

En af MG&BK’s styrker er balancen mellem bredden og ambitionerne om at udvikle talentfulde spillere.

– Vi er en klub, der lægger stor vægt på at være en bred klub, som både har plads til bredden og de dygtige spillere. Vi ønsker at kunne favne begge dele, forklarer Simon Gade og fortsætter:

– Vi har nogle dygtige spillere, og vi sender jævnligt spillere til OB. Vi har nogle Middelfart-drenge, der træner med de forskellige årgange i OB, så vi har helt sikkert også nogle dygtige spillere i klubben. Om vi lige har den næste stjerne, det ved man aldrig. Vi vil gerne udvikle vores spillere, men vi er også nødt til at skille os lidt ud.

MG&BK’s strategi handler om at tilbyde noget andet end de store klubber som OB og VB.

– Vi går meget ud af at være en bred klub, fordi vi er nødt til at skille os lidt ud. FC Fredericia, VB, Kolding IF og OB har deres elitære tilbud. Hvis vi skulle gå samme vej, skulle vi konkurrere med de store klubber, så derfor vil vi gøre det på en lidt anderledes måde. Vi vil være brede, men vi vil også gerne udvikle de enkelte spillere, siger Gade.

Udfordringer med ungdom og seniorhold

En af de største udfordringer for MG&BK er at fastholde spillere, når de når ungdomsårene, og der er andre interesser end fodbold, og et mulige ophold på efterskoler i spil. Det er en generel tendens man ser i hele Danmark.

– Når de når U16-17, er vi udfordret. Middelfart er en by med mange ressourcer, så mange vælger at tage på efterskole. Vi oplever, at op mod 80 procent af en årgang tager på efterskole. Når de går på efterskole, er det ikke mange, der har ressourcer til også at spille fodbold i weekenderne. Så vi har et år, hvor vi må leve med, at de forsvinder mere eller mindre, siger fortæller Simon Gade.

På seniorniveau er der også behov for at skabe flere muligheder for spillere, der ønsker at fortsætte på lavere niveauer. Det vil give yderligere en udvikling af MG&BK.

– Vi har et Danmarkseriehold og et til seniorhold, som spiller lidt lavere, men vi mangler et hyggehold på seniorniveau. Det kunne være rigtig fedt at kunne lave et serie 4-5 hold, hvor der ikke er store krav, og hvor man bare kan hygge sig. Det er en udfordring, men vi står ikke alene med den, siger Simon Gade.

Stærke faciliteter og økonomi

MG&BK’s udvikling understøttes af klubbens faciliteter og økonomiske fundament, der giver klubben gode forudsætninger.

– Vi har nogle rigtig gode faciliteter, to kunstgræsbaner og et stort anlæg. Vi har også Rock under Broen bag os, som giver os økonomisk støtte. Vi har en sund økonomi og muligheder for at opgradere vores faciliteter i fremtiden. Vi kommer kun til at blive stærkere fremover, siger Simon Gade.

De solide rammer gør det muligt for klubben at investere i fremtiden, samtidig med at de fortsætter med at tilbyde stærke tilbud til både bredden og de talentfulde spillere.

Fremtiden for MG&BK

Som formand har Simon Gade store ambitioner for klubbens fremtid, men han er bevidst om, at det kræver hårdt arbejde.

– Vi har ikke ambitioner om at udkonkurrere VB eller OB. Det kommer vi aldrig til. Vi skal kunne begge dele. Vi vil være brede, men vi vil også gerne udvikle de enkelte spillere. Det er en balance, der kræver, at vi hele tiden er opmærksomme på vores rolle og vores styrker, siger Simon Gade.

MG&BK’s rejse fra en lokal breddeklub til en af Fyns største klubber vidner om en solid indsats fra alle i og omkring klubben. Under Simon Gades ledelse er MG&BK godt rustet til fremtiden – både som et flagskib for bredden og som en klub, der udvikler talenter. For Simon Gade er arbejdet dog langt fra slut. Ambitionen er klar: MG&BK skal fortsætte med at vokse, styrke sine rødder i lokalsamfundet og skabe en klub, der favner både bredden og eliten.

Simon Gades engagement og vision for MG&BK peger klart fremad. Klubben skal ikke blot være en lokal institution, men en stærk aktør i det fynske fodboldlandskab, der både udvikler spillere og fastholder fællesskabet for alle aldre og niveauer.