SPORT. Når Fredericia Håndboldklub fredag aften træder ind på banen i Middelfart Sparekasse Arena, venter en modstander, der historisk har været garant for tætte opgør. Skanderborg AGF er på programmet, og ifølge FHK’s direktør Thomas Larsen kan tilskuerne forvente en kamp, hvor forsvar, fight og måske enkelte redninger fra målmændene kan blive helt afgørende.
»Skanderborg er et godt hold, og et stærkt hold, som også har kvalificeret sig til Europa League. De hører til i toppen af dansk håndbold,« siger Thomas Larsen og tilføjer, at erfaringen viser, hvordan møderne mellem de to klubber ofte udvikler sig.
»Når vi har spillet mod Skanderborg AGF tidligere, så har vi altid haft nogle tætte kampe, og det har været forsvarskampe. Vi står godt til hinanden, og jeg tror, det bliver en tæt fight,« siger han.
Fokus på forsvaret
FHK kommer til kampen med frisk selvtillid efter sejren mod Ringsted, hvor især defensiven stod stærkt. For Thomas Larsen er det også netop her, fundamentet skal bygges.
»Vi spillede jo en rigtig god kamp i fredags i Ringsted, hvor vi stod rigtig godt defensivt. Det er en vigtig del af vores spil, og det skal vi tage med os,« siger han.
Selvom fokus ligger på at ramme sit eget niveau, er forberedelserne til Skanderborg også præget af analyser af modstanderens profiler. »Når vi spiller, så har vi selvfølgelig fokus på os selv, men vi forbereder os også på deres profiler i forhold til, hvordan de spiller. Det er en del af taktikken, men ellers handler det om, at vi lykkes med de ting, vi er gode til,« forklarer Thomas Larsen.
Små marginaler afgør
Historikken fortæller om opgør, hvor der sjældent er blevet scoret mange mål, og hvor kampene i høj grad er blevet afgjort af små marginaler. Det kan meget vel gentage sig fredag aften.
»Det plejer at være nogle okay tætte kampe med fokus på forsvarene i begge ender. Så kan det være nogle målmandsredninger, der afgør det i sidste ende, eller hvad det nu skal være,« siger Thomas Larsen.
For FHK handler det om at holde momentum efter sejren mod Ringsted, og Larsen er ikke i tvivl om, at holdet står et godt sted lige nu. »Vi er et godt sted, og vi arbejder stenhårdt hver dag. Vi spiller kun én gang om ugen lige nu, indtil vi skal i gang med Europa, så vi har tid til at finpudse både forsvar og angreb. Vi håber også at få nogle af småskaderne klar igen,« siger han.
En arena klar til fight
Kampen mod Skanderborg AGF spilles fredag i Middelfart Sparekasse Arena, og Thomas Larsen ser frem til endnu en aften foran et entusiastisk hjemmepublikum.
»Det bliver en tæt kamp, det kan jeg næsten love. Vi skal være klar til at kæmpe i alle 60 minutter, og så må vi se, hvem der står tilbage til sidst. Men vi har gode chancer, hvis vi rammer vores niveau,« siger han.
Med både FHK og Skanderborg AGF som deltagere i European League er der tale om to klubber, der har store ambitioner. Fredagens opgør bliver en test af, hvor langt FHK er kommet i sin udvikling – og endnu et kapitel i den tætte duel, der gennem flere år har præget kampene mellem de to klubber