SPORT. Fredericia Håndboldklub har truffet en af de helt store beslutninger. Klubben stopper samarbejdet med cheftræner Gudmundur Gudmundsson, som siden sommeren 2022 har stået i spidsen for det, der er blevet de mest succesrige år i klubbens nyere historie. På hans vagt er FHK gået fra at være en udfordrer til at blive en fast del af toppen med Final4 i Boxen, en bronzemedalje, en sølvmedalje og kvalifikation til Champions League og European League. Alligevel var det ikke nok til at fortsætte samarbejdet.
Direktør Thomas Renneberg-Larsen lægger ikke skjul på, at beslutningen er truffet efter længere tids overvejelser. »Gudmundur har leveret på alle de parametre, han har været ansat til. Vi skylder ham en stor tak og han vil altid have en stor plads i klubbens historie som den træner, der fik Fredericia Håndboldklub tilbage blandt de bedste klubber i Danmark. Men vi er ikke tilfredse med det spillemæssige udtryk og det flow, vi har leveret. Der har manglet den ekstra gnist og spilleglæde,« siger han.
I sporten kan resultater på papiret og fornemmelsen på banen være to vidt forskellige ting. I FHK har man vurderet, at spillet har haltet, selv om sejrene og medaljerne har talt deres eget tydelige sprog. Renneberg-Larsen peger på, at klubbens udvikling og sammensætningen af spillertruppen har ændret forudsætningerne markant i forhold til 2022.
»Vi har igennem de seneste par sæsoner ændret i spillertruppens sammensætning med yngre talentfulde spillere, som er på vej og på sigt kan blive topspillere på deres positioner. Med de ændringer vi har foretaget i truppen, så er udgangspunktet anderledes end da Gudmundur kom til FHK i 2022. Derfor har vi vurderet, at der er behov for en anden trænerprofil fremadrettet,« siger direktøren.
Valget er faldet på en løsning tættere på hjemmet end nogensinde. Assistenttræner Jesper Houmark og Michael Wollesen danner fremover et nyt trænerteam, hvor Houmark får det overordnede ansvar men i tæt samarbejde med Wollesen.
Det er et markant skifte i en klub, der på få år har rejst sig fra en position som outsider til at være en fast bestanddel af håndboldens fineste selskab. Den transformation har Gudmundsson haft en hovedrolle i, men i sportens verden er taktik, udtryk og følelse på banen lige så vigtige som det, der står på tavlen efter 60 minutter.
Beslutningen kommer efter en periode, hvor kritiske røster har peget på, at FHK’s spil til tider har været præget af tunghed og manglende variation. Med de mange unge kræfter i truppen har klubben ønsket en anden energi og en tættere forankring i et trænerteam, der kan udvikle og forme de næste profiler.
»Vi er ikke i tvivl om, at Gudmundur har gjort et stort stykke arbejde. Han har været med til at flytte os, og vi har oplevet de største resultater i klubbens historie med ham. Men vi ser også ind i en fremtid, hvor vi skal bygge endnu mere på, og hvor vi har vurderet, at det er tid til at give stafetten videre til andre,« siger Thomas Renneberg-Larsen.
At Houmark og Wollesen tager over, giver kontinuitet men også mulighed for at justere kursen. Houmark har været en fast del af holdets dagligdag, kender spillerne indgående og har været med til at udvikle den kultur, klubben står på i dag. Sammen med Wollesen får han nu chancen for at sætte sit eget præg på et mandskab, der både har erfaring og spirende talent.
FHK har tidligere vist, at klubben ikke er bange for at tage store beslutninger, når det gælder udviklingen. Fyringen af Gudmundsson er endnu et bevis på, at man ikke lader sig nøje med gode resultater alene, hvis spillet ikke følger med.
Fans og sponsorer vil uden tvivl huske Gudmundur Gudmundsson som manden, der bragte Fredericia Håndboldklub tilbage i rampelyset. Men fremtiden tilhører Houmark og Wollesen, der nu skal balancere forventningerne om fortsat succes med ønsket om et nyt spillemæssigt udtryk.
Indtil videre står én ting klart. Fredericia Håndboldklub vil fortsætte med at sigte højt, og beslutningen viser, at ambitionerne rækker længere end medaljer og resultattavler. Klubben vil have spilleglæden tilbage, og det er Houmark og Wollesens opgave at levere den.
