Fredericia Håndboldklub måtte se sig slået i en vigtig Champions League-kamp mod Eurofarm Pelister, som holdt hovedet koldt og sikrede en sejr på 25-23. Dermed rykker det nordmakedonske hold forbi FHK i tabellen, og med seks ud af otte hold, der går videre, er det fredericianske hold under pres i kampen om avancement.

FHK var slukøret efter opgøret. De havde tydeligvis sat næsen op efter meget mere, men endte med at tabe efter en sløj anden halvleg, hvor der manglede energi, teknisk niveau og udstråling.

– Vi var dominerende i første halvdel og viste en stærk indsats. Ved pausen stod vi med en god føring, men vi fik en meget dårlig start på anden halvleg, hvor vi førte 12-9. Vi mistede bolden fire gange på to minutter i anden halvleg, hvilket gjorde det meget svært efterfølgende, sagde FHK-træner Gudmundur Gudmundsson efter opgøret.

Den dårlige start på anden halvleg blev et vendepunkt i kampen. Gudmundsson fremhævede, hvordan FHK’s spil vaklede i de første minutter af anden halvleg, hvor de hurtigt mistede bolden og gav modstanderne mulighed for at komme tilbage. Nordmakedonske Pelister udnyttede situationen og udlignede, inden de til sidst tog føringen. FHK kæmpede for at genvinde kontrollen, men formåede ikke at skabe den nødvendige stabilitet i angrebsspillet.

Pelister overtog kampens momentum og udbyggede føringen, mens FHK gjorde gentagne forsøg på at finde tilbage til deres rytme fra første halvleg. Men tekniske fejl blev kostbare, og Pelister holdt fast i føringen, hvilket sikrede dem en sejr på 25-23. Med sejren rykker Pelister forbi FHK i tabellen, hvilket gør vejen mod avancement mere besværlig for det danske hold.

Gudmundsson kommenterede også på, hvad nederlaget betyder for FHK’s videre chancer i Champions League.

– Jeg er kun fokuseret på nuet og tænker ikke for meget på de næste kampe. Vi har spillet rigtig mange kampe i oktober – jeg kunne mærke på holdet, at vi ikke havde den samme energi, som vi har haft i mange andre kampe, sagde FHK-træneren.

Også Kasper Young var tydeligt skuffet og pegede på de tekniske fejl som en afgørende faktor i anden halvleg, hvor Pelister efter 11 minutters spil havde lavet lige så mange mål som i hele første halvleg.

– Jeg tror ikke, det var forsvaret, der var problemet i anden halvleg. Det var de tekniske fejl. Vi lukkede fire eller fem mål ind, hvor vi ikke havde nogen målmand. Vores forsvar i hele kampen var ret godt, men til sidst var det fejlene i angrebet. Når man lukker så mange mål ind i tomt mål, så taber man i Champions League, forklarede Kasper Young.

Nederlaget betyder, at FHK står med dårlige kort på hånden til at avancere til ottendedelsfinalen i Champions League. Forude venter udekampe mod de to direkte modstandere, Eurofarm Pelister og Wisla Plock. Kravet i de kampe er, at der skal point på bordet – ellers virker opgaven med at gå videre noget nær umulig.

Inden det kommer så vidt, at de to udekampe venter, skal FHK i aktion i den danske liga på søndag, hvor de møder Mors-Thy på udebane.