SPORT. På en kold, men festlig aften på Blue Water Arena i Esbjerg fortsatte FC Fredericia mandag sit eventyr i oprykningsspillet med en imponerende 2-0 sejr mod Esbjerg fB. Dermed rykkede klubben tættere på Superligaen og øgede samtidig afstanden til nærmeste forfølger, AC Horsens, til hele syv point.
Allerede inden kampen var optimismen stor hos FC Fredericia, der tidligere på dagen kunne melde om udsolgte fanbusser. De fans sørgede for fest og stemning fra første fløjt. Cheftræner Michael Hansen havde ændret sin startopstilling fra de senste to kampe, og så var Asbjørn Bøndergaard tilbage i FC Fredericia truppen.
STARTOPSTILLING
Birksø
Dahl – Kudsk – Rieper – Crone
Winther – Kristjansson
Jessen – Simonsen – Marcussen
Egelund
De første minutter var ellers præget af hårdt Esbjerg-pres, hvor Fredericias forsvar havde problemer med at få bolden ud af egen zone. EfB-spillerne pressede højt, og der skulle gode redninger til fra målmand Valdemar Birksø for at holde stillingen på 0-0. Men det var også her, at FC Fredericia igen beviste, at fodbold ikke kun er en angrebsdisciplin.
Men efter 16 minutters spil kom den forløsende scoring, som vendte kampens momentum fuldstændig. FC Fredericias Gustav Marcussen modtog bolden og sendte den med stor ro og præcision i det korte hjørne til 1-0, hvilket sendte udeholdets fans i ekstase.
Efter scoringen virkede Esbjerg tydeligt rystet, og det resulterede i flere fejl og frustrerede aktioner fra hjemmeholdet. Det blev dog ikke en grim kamp, selvom der var gule kort til både Esbjergs Tobias Stagaard og Fredericias Felix Winther allerede før pausen.
Fredericia en smule usikre i anden halvleg – men forløsningen kom
I anden halvleg fortsatte kampen i højt tempo. Selvom Esbjerg havde mest boldbesiddelse (57 procent mod Fredericias 43 procent), viste gæsterne sig langt mere effektive og skabte flere store chancer. Fredericia sluttede kampen med 15 skud – næsten dobbelt så mange som Esbjerg – hvoraf otte af dem gik på mål.
Efter en times spil satte Fredericias cheftræner, Michael Hansen, friske kræfter på banen. Trekløveret af Agon Muccoli, Moses Opondo og William Madsen kom på banen og bragte ny energi ind i kampen. Der skulle ske noget, for Esbjerg kom tættere og tættere på. Det gav straks bonus, for især Moses Opondo blev afgørende for kampens udfald.
Opondo cementerede sejren med kampens flotteste mål efter 81 minutter, hvor han bankede bolden ind via begge stolper efter en glimrende aflevering fra Gustav Marcussen, der dermed både fik mål og assist på kontoen i en stor kamp. Kort forinden havde Valdemar Birksø leveret en “Superliga-redning”, hvor han på vej baglæns nåede op til bolden og fik den puffet væk. Alle troede, at EfB havde reduceret, men sådan gik det ikke.
Selvom Esbjerg foretog hele fire udskiftninger samtidig i 71. minut i håbet om at ændre kampens gang, lykkedes det aldrig for alvor hjemmeholdet at true Fredericias sikre defensiv. Tværtimod var det Fredericia, som i slutminutterne var tæt på at øge føringen til både 3-0 og 4-0, især ved Agon Muccoli og til sidst ved Anders Dahl, hvis skud ramte overliggeren.
Efter slutfløjtet brød jubelscenerne ud hos de tilrejsende FC Fredericia-fans, der fejrede sejren sammen med spillerne, klubbens bestyrelse og staben omkring holdet. Der var ikke tvivl om betydningen af aftenens sejr, som kan vise sig afgørende i kampen om oprykning.
Med sejren i Esbjerg har FC Fredericia nu syv point ned til nærmeste forfølger AC Horsens og kun fem point op til OB på førstepladsen. Allerede på søndag skal fredericianerne forsøge at gentage succesen, når Esbjerg fB igen er modstanderen – denne gang på Monjasa Park i Fredericia. Her får FC Fredericia muligheden for yderligere at styrke sin position i kampen om den eftertragtede Superliga-oprykning.
