Danmark er lille på landkortet, men stort i fortællinger. Det mærker man, når tre destinationer nu løfter sløret for The Rise and Fall of the Vikings – en samlet rejse gennem vikingernes landskab, hvor historien ikke længere står som spredte nedslag, men som en rød tråd på tværs af landet. I en tid hvor man på under en time kan krydse landsdele, bliver det næsten forstærket, hvor tæt vores fortidsaftryk ligger på hinanden. Og når de bindes sammen, opstår en ny slags oplevelse: en rejse, der både er fysisk og fortællende.
I arbejdet med den nye rute vendes blikket mod den måde, vi ser vores kulturarv på. Ikke som isolerede øer, men som en helhed, hvor hvert sted taler videre fra det forrige. Netop den tanke ligger bag, når Thomas Kær Mahler fortæller, at »vi har bundet Danmarks stolte vikingehistorie sammen til én samlet, fysisk rejse på tværs af landet«. Han beskriver en bevægelse fra Jellings UNESCO-monumenter, videre til ringborgen gemt under Odenses byliv og det enestående skib i Ladby, før rejsen kulminerer i Sagnlandet Lejres imponerende kongehal. En linje, der næsten tegner sig selv.
Hos Destination Trekantområdet uddybes samme idé i et andet billedsprog. »I stedet for at lade vores levn ligge som spredte perler rundt omkring i landet, har vi trukket perlerne på snor,« siger Martin Perregaard-Bitsch. Og det er netop den bevægelse, gæsten inviteres ind i: en rejse hvor landskab, historie og formidling spiller sammen og gradvist bygger en større fortælling op. Først runestenene. Så sporene under jorden. Derefter skibet, der har ligget i mørket i tusind år. Og til sidst hallen, hvor magten engang blev iscensat. Som kapitler i én bog.
For den internationale gæst virker denne sammenhæng næsten intuitiv. Danmark opfattes ofte som én destination, ikke som en mosaik af geografiske grænser. Derfor giver det mening, når Tue Kempf siger, at »det handler om at undgå at holde gæsterne inden for nogle geografiske grænser og i stedet invitere dem videre i en fortælling«. Det er en anden måde at tænke turisme på – mindre defensiv, mere generøs – hvor styrken ligger i at give slip og dele.
At fortællingen allerede nu vækker genklang, sås i september, da fem journalister fra Tyskland og Holland fulgte ruten og siden skabte mere end 50 omtaler i alt fra aviser til nyhedsportaler. Ti millioner læsere fik et glimt af den samlede danske vikingerejse. Et publikum, der ikke blot er interesseret i museer, men i den længere, meningsfulde rejse mellem dem.
Og måske ligger ruten netop her: i lysten til at blive hængende lidt længere, til at lade fortællingen folde sig ud i sit eget tempo. Selv klimaperspektivet trækker i samme retning. Længere ophold betyder, at rejsens største aftryk kan fordeles over flere dage. En lille, men betydningsfuld gevinst i en tid, hvor bevidsthed om kulturens klimaaftryk vokser.
The Rise and Fall of the Vikings bliver dermed ikke bare en ny turistrute. Den bliver et eksempel på, hvordan Danmark kan fortælle sine historier, når geografi ikke længere binder os, men forbinder os. Fra Jelling til Roskilde løber en linje, der både er historisk og nutidig. En linje, der giver os mulighed for at se vikingernes verden – og vores egen – i ét samlet blik.
